— Носитель Слова — обычная фраза, но тон был таковым, будто нищего под церковью увидела — Великий Князь будет рад принять вас и вашего… — брезгливый взгляд на стоявшего рядом командора — помощника. В благодарность за ваше стремление найти его близких, Великий Князь устраивает званный обед. Вас отвезут сразу по прилету.

Не дожидаясь ответа или уточнений, экран погас.

— Ого — Шин почесал затылок — а богато живут здешние диспетчера.

— Великий Князь — взгляд друида метал молнии — как посмела эта девчонка раскидываться такими титулами?!

— Может вы с нами? — Шин повернулся в сторону по-прежнему негодующего друида.

— Нет — он немного успокоился и поправил свои одеяния — Боюсь, если там будет так, как я подозреваю, мы закончим дипломатическим скандалом.

А вот командор внимательно смотрел на давно погасший экран связи.

— Есть какие-то мысли? — уточнил заметивший это следователь.

— Неясные… Ладно, все равно надо вылетать.

— Тогда не будем затягивать — Шин принял как можно более воодушевленную позу — Великий ждет!

Тихая ругань друида служила им аккомпанементом, когда мужчины продвигались к посадочному челноку Шепота Ветра.

Что можно сказать о станциях альвов? Они красивы. Действительно так, биотехнологии делают жизнь на них максимально комфортной и снижают внутреннее отторжение самой сути живых разумных находиться в «железной коробке». Здесь действительно хотелось жить и было комфортно это делать. Но это касается обычных станций народа альвов. А вот здешняя, кажется, вышла на совершенно другой уровень.

Еще в доках, когда Носитель Слова и некромант вышли из челнока, в глаза им бросилась неприкрытая дороговизна и шик. Шик, порою чрезмерный. Нарочитый.

— Красиво — без особого восторга подытожил командор.

— Даже слишком, как для обычного Князя. Такое и в центре не все могут себе позволить — медленно и крайне подозрительно ответил следователь.

— Но нас не обманули — Александр кивнул вперед, где их ждал специализированный автомобиль. Дорогой, идеально начищенный и отделанный благородными металлами, автомобиль.

Водитель — пожилой альв, в идеальном наряде.

— Здравствуйте, господа, Великий Князь ждет. Я сопровожу вас к нему.

На это комментариев у мужчин уже не нашлось. Они молча сели в автомобиль и поехали.

Вот только дорога не заняла много времени. Все же, как бы то ни было, станция есть станция.

Двери в Княжеский отсек были золоченые и украшенные драгоценными камнями. Когда они медленно открывались, заиграла легкая симфоническая музыка.

— Есть мнение, что кто-то очень хочет походить на аристократию центра — вздохнул Шин, глядя на всю эту показательную роскошь.

Некромант промолчал. Уже через миг они вместе вошли в помещение.

Это был огромный зал, разделенный на две зоны. В первой находились столы с блюдами и закусками. Полностью заполненные ими и постоянно проверяемые слугами. Вторая зона — танцевальная. Тут разодетые альвы кружились в танце, подобно высшей аристократии центральных систем.

Когда следователь и командор вошли в отсек, все замерли, рассматривая новых гостей.

— Ну как — тихо прошептал на ухо Александру, Носитель Слова — Из присутствующих есть кто-то из рейдеров? Хоть примерно.

— Есть — спокойно ответил некромант. Он подозрительно хищно улыбался и взгляд его глаз стал все сильнее наливаться серебром — Есть… Все они… Рейдеры…

Десятки глаз. Десятки лиц. Самодовольных. Упивающихся силой и избыточным достатком. Альвийская аристократия смотрела на вошедших гостей, словно на диковинных зверушек.

— Такого я не ожидал — тихо прошептал Шин, пока окружающие их альвы были заняты «промыванием костей» вошедших — Я не могу сообщить Рен, мы сейчас как на ладони.

— Не переживай, подмогу я уже позвал — невзначай потер руки некромант, стряхивая с них остатки растрескавшегося кристалла кварца — Осталось одно — тянуть время. В крайнем случае используем план Б.

— Уважаемый Носитель Княжеского Слова — в конце огромного помещения появился молодой альвийский Князь — Приветствую дорогого гостя в моей скромной обители.

Легкая полуулыбка. Почти театральный короткий поклон. И ни слова о стоявшем рядом человеке, будто и не было там никого.

Капитанский мостик Шепота Ветра сотрясался от звуков сирены. Тревога была активирована по всему кораблю. Командор Рен находилась на специальном постаменте, подключенная напрямую к кораблю. Но ничего не помогало. Множественные сигналы об ошибках сбивали даже прямое управление. Искин корабля был недоступен.

— Да будьте вы прокляты! — девушка пыталась что-то сделать с кораблем, но он по-прежнему отчаянно сопротивлялся любым командам.

— Регистрирую большое количество энергетических утечек. Нарушена работа двигателей. Нарушена работа систем жизнеобеспечения — перечислял один из ее помощников на мостике — Система переведена в режим стабилизации системы жизнеобеспечения.

— Какого хрена! Я не разрешала! Мы в доке станции, что здесь стабилизировать?! Быстро вернули мне контроль над кораблем. Дайте энергию на двигатели! Хотя бы маневровые!

Альв вытер обильно потеющий лоб, но лишь пожал плечами:

— Это корневые протоколы корабля. В первую очередь он должен обеспечить жизнеспособность экипажа, а потом уже летные и огневые показатели. Мы не можем понять, что не так, но система полностью дестабилизирована. Связи с диспетчерской нет, вы не можете ни выйти из дока, ни перезагрузить систему.

— Ну-ну — зло процедила сквозь зубы девушка. Сейчас ее небольшой экран из заранее запущенного разведывательного дрона показывал полностью перекрытый тремя боевыми крейсерами, док. — Что-то мне подсказывает, что даже если у нас все получится, нам никто не даст закрепить успех. Духи, как же бесит!

Рен со всей силы ударила по приборной панели кулаками.

— Командор Рен — тихий голос у самого уха заставил альвийку отшатнуться от неожиданности — Тревожный сигнал от Командора Александра получен. Начинаю действовать, согласно полученных инструкций. Провожу меры по снятию блокады дока и принудительной эвакуации командования. Будьте готовы оказать содействие.

Призрачный силуэт девушки на мгновение появился перед Рен и тут же пропал.

Командор все поняла, без объяснений. Мда, непривычный союзник ей попался в этот раз. Рен глубоко вздохнула, набрала полные легкие воздуха и заорала на всех присутствующих, что было мочи:

— Слушать сюда, дармоеды! Раз вы настолько беспомощны, что не можете побороть корабельную парковку, то слушайте мою команду. Чтобы и муха мимо вас без предварительного анализа не пролетела. Только увидите брешь защиты, сразу же пользуйтесь этим и освобождайте нас.

— Какую брешь? — спросил один из молодых альвов их экипажа.

— Перспективную!!! За работу, спрашивать будете потом! Верните Шепот под наше управление! Хоть мехом вывернитесь, но верните!!!

Альвы больше не стали испытывать границы терпения своего командора. Каждый принялся что-то активно делать. Работа закипела, пусть пока и безрезультатно.

Рен еще раз удовлетворенно осмотрела рабочую суету и тихо процедила сквозь зубы:

— Что там маневровые… Пусть хотя бы управление оружием вернется, я такое содействие окажу, что эти умники на станции мое содействие еще пол жизни зализывать будут. Только верни мне контроль, Миимэ, дай хоть одни шанс… всего один.

Лощеное лицо. Дорогой наряд. Непрактичный, но вычурный и дико щегольской. Множество колец на пальцах и переливающиеся на свету ухоженные золотые локоны волос. Этот молодой Князь делал все, чтобы преподнести себя максимально богато и аристократично.

— Носитель слова Князей… — повторил он медленно и театрально — Значит и моих слов тоже?

Был ли это вопрос… Или утверждение… Желал ли он услышать ответ? Похоже, что нет, потому как, произнося эти слова, молодой Князь даже не смотрел на следователя. Он спокойно подошел к столу и начал рассматривать ближайшие стоявшие там закуски.