Вот только страха среди гостей не было. Вышедшие воины выстроились в две шеренги, пропуская вперед спокойно идущего седовласого альва. Советник. Он шел не спеша, с любопытством рассматривая окружающую его обстановку.

— Командор, мое почтение — коротко поклонился он, когда делегация дошла до первых воинов Орд, впереди которых так же спокойно стоял некромант и Леронэ — Могу вас заверить, вам было чем меня впечатлить еще до этой встречи.

— Рад знакомству, советник Амдир — ответил встречной учтивостью и зеркальным поклоном, Александр — Я так понимаю, сегодня у нас есть, что обсудить.

— Надеюсь, что не только сегодня — серьезно кивнул советник и проследовал за командором.

Встреча проводилась в выделенном специально для таких случаев помещении, с широким столом и удобными креслами. Просторное помещение было хорошо освещено, имело множество элементов декора, вроде каменных светильников, покрытых рунами и удивительно детализированных антрацитовых статуй воинов с клинками вместо рук. В общем, в сравнении с остальной обстановкой Танатоса — комната была действительно гостевой. И совершенно случайно, сильно удаленной от капитанского мостика и остальных важных узлов корабля.

В данный момент в помещении уже находились Носитель Слова и друид, что не без видимой настороженности, неспешно пили горячие напитки. Стоило некроманту с «гостями» войти в помещение, как эти два альва тут же встали, низко поклонившись вошедшему советнику.

— Ну что же — командор занял одно из свободных мест у стола, тут же за его спиной встала, как ни в чем не бывало, Леронэ — я так понимаю, все собрались и в представлении не нуждаются. Господин советник, думаю, вам есть, что сказать.

Сероглазый альв так же занял одно из свободных мест. Но тут же встал, нависая над столом и опустил в его центр изящную серебряную ветвь, украшенную изумрудами. Данное украшение вызвало неожиданное удивление и оживление у остальных альвов.

— Это плата и гарант моих слов и действий — кивнув на ветвь, произнес советник — Обладатель данной «Ветви Иггдрасиля» неприкосновенен на территориях альвов. Я надеюсь, смог вас заинтересовать?

— Безусловно. Я так понимаю, такое сокровище просто так не дают? — командор выглядел заинтересованным.

— Моя главнейшая обязанность — благополучие народа альвийского. А кровавая саранча, пришедшая к нам из систем Корпораций, начинает давать гнилые ростки. Гниль распространяется и распространяется, что прискорбно, с головы. Мне нужно, чтобы вы покончили с этим, раз и навсегда. Я слышал, у вас к этому есть талант — советник хищно улыбнулся — Кровавых Рейдеров нужно изгнать из альвийских систем.

— Довольно… — командор покачал ладонью — …неопределенное задание для корабля-одиночки. Есть у меня подозрение, что объединённый княжеский флот справился бы с данной задачей лучше.

— Княжеский флот — блеснул глазами старый альв — перебил бы сам себя в попытке разобраться кто враг, а кто друг. Нет, удар должен быть четким и кинжально точным.

— О. Я так понимаю у вас есть более конкретное предложение — оживился некромант.

— Да — советник немного успокоился и откинулся на спинку кресла — есть. Но это разговор не на один час.

— Тогда нам следует его пораньше начать — кивнул в ответ Александр, так же расположившись поудобней.

— Хорошо. Думаю, следует первым делом вспомнить о системах Корпораций, а точнее в сложившемся там иерархическом строе. Строе, так не похожем на наш. Власть денег и власть связей. Все, что чуждо альвам сплелось в клубке интриг. Не удивительно, что такое общество породило бунтарей, вроде Кровавых Рейдеров. Этого стоило ожидать. Не они, так кто-то иной обязательно бы занял нишу народного негодования. Именно народного — подчеркнул советник — ибо основная догма рейдеров — это возможность стать на одну ступень с высшими аристократами. Возможность низших, не наделенных удачей родиться с голубой кровью в жилах, эту кровь вырвать у зажравшихся правителей. Вырвать вместе в зажиревшими жилами, по которым она течет. Знаете, в некотором смысле я их даже понимаю. И ничего нет удивительного в том, что позиции рейдеров в корпоративных системах как никогда сильны, не без добровольных вливаний сил и денег среднего класса. Но я бы никогда и подумать не мог, что в нашем, альвийском обществе, само фундаментальное учение кровавых разбойников сможет извратиться и адаптироваться под наши реалии, перевернув все с ног на голову. Перевернув и сделав удивительно заманчивым для нашей аристократии. А точнее для молодых и глупых придурков, что едва получили каплю власти, как уже потеряли голову от ее вкуса. Но я увлекся. Ушел в размышления. Прошу простить старого альва. Значит, конкретика. Хорошо, тогда начнем с конкретики…

Космическая тьма. Абсолютная. Всепоглощающая. Холодная и пугающая.

Вспышка. Огонек варп-перехода. Одинокий корабль, украшенный кровавыми разводами, неспешно шел, преодолевая эту тьму. Лишь сейчас, отражая скудные огни маневровых двигателей корабля, стали видны множественные осколки и остовы кораблей, что ранее скрывал от взгляда космос. И среди них, монументальный и пугающий, костяк из нескольких уцелевших обломков космической станции. Пиратской станции, что совсем недавно, такие же корабли, окроплённые кровью, стерли с лица космоса.

Но этот одиночка был здесь не просто так. Не для того, чтобы полюбоваться результатами действий таких, как он. Нет. Они искал что-то. Раз за разом разносились по системе волны сканеров и дешифраторов. Он искал и, кажется, нашел.

Спасательные капсулы. Никем не забранные, по-прежнему парившие в космической тьме. Они уже давно должны были стать могилами для тех, кто надеялся на последний шанс.

Едва видимый голубоватый луч энергетических захватов прошелся по обломкам, зацепившись за первую из капсул. Миг задержки и вот уже она медленно плывет, все ближе приближаясь к грузовому отсеку корабля. Эта капсула была первой. Но далеко не последней. Одна за другой, все имеющиеся целые и даже поврежденные, спасательные капсулы перекочевали на одинокий корабль.

Яркая вспышка. Разгон. Разворачивающиеся варп-врата. Мгновенье и о существовании корабля больше ничего не напоминает. Тьма космоса снова стала здесь абсолютной.

— Как вы думаете, что отличает нас, альвов, от представителей других фракций? — советник выглядел собранным и настроенным на серьезный разговор.

Его охрана вела себя на удивление тихо. Они стояли чуть в стороне, совершенно, что называется «не отсвечивая». Да и сам альв не выглядел «страшным и обросшим связями аристократом». Он производил впечатление политика, серьезно настроенного решить возникший перед ним вопрос.

Командор чуть сдвинулся на своем кресле, привлекая внимание, а потом лишь коротко кивнул в сторону лежащей на столе ветви.

— Я так понимаю биологические технологии и разработки — озвучил он в итоге.

— Так и есть — согласился с некромантом, советник — Но нюанс таков, что это не просто высокоразвитые технологии. Это понятие более обширно. Само мировоззрение альвов тяготит к натуральному, живому, биологическому. И, как следствие, такие вещи, как импланты или технологическое оборудование не то, чтобы не приветствовалось, но используется с большой неохотой, как необходимость.

— Насколько я знаю — продолжил разговор Александр — на фронтире технологическое оборудование людей используется альвами, на своих станциях, повсеместно. У них целые станционные отсеки — это людские постройки и биология там и рядом не стояла.

— Согласен. Но поверьте, делается это без какого-либо особого удовольствия или любви. Это необходимость, возникшая в связи с освоением дальним систем фронтира, когда мы не можем, в должном порядке и оперативно, обеспечить станции нормальным обслуживанием. Прелесть технологий людей в том, что, как говориться, «вставил и пошел» — как резервное, временное решение проблемы они могут находится на складах долгое время и сразу готовы к работе.