— Я понимаю, Док, не дуйся. Это пробный образец. Если получится, можно будет заказать серию у Фокси в Баронствах.

— Ну тогда — ученый заметно повеселел — переходим к самому интересному — испытания и сбор данных. Госпожа Бель, позвольте ваши ручки.

Леди Орд еще раз несмело посмотрела на цилиндры, а потом опустила внутрь бронированные перчатки своего костюма.

— Я чувствую упоры — она подняла два этих цилиндра, без проблем удерживая их в воздухе.

— Это расходники. Можете их разбить и наконец-то осмотреть плод моих трудов. Хвалебные вздохи и искреннее изумление приветствуются — к ученому вернулось его чувство юмора. Впрочем, это всегда происходило, когда дело доходило до испытаний и сбора данных.

Два мощных удара и глухой треск пластика. Бочки попадали на пол, разбитые об одну из стен. Отходы деятельности кузницы посыпались на пол мелким песком, открывая взгляду их. Тройные когти. Центральный коготь был изогнут подобно любым прототипам из животного мира, а вот боковые своей заточкой смотрели в разные стороны. Получается, можно было одинаково свободно наносить как колющие, так и боковые рубящие удары. Массивное и прочное оружие. Если учесть их размер и силу, с которой могу дарить доспех, опасность возрастала многократно.

— Они изумительные — восторженно рассматривала их с разных сторон бывшая альвийка.

Док молчал, но по его лицу было видно, насколько она сейчас доволен.

— Это первичный дизайн. То, что Док смог слепить почти что на коленке — командор так же принялся осматривать получившееся оружие.

— Не почти, а на коленке. Критика и предложения по доработке дизайна приветствуются — закончил за него сам Док.

— А теперь последняя доработка — командор достал приличного размера кристалл морфита, со странной оправой из множества усиков, похожих на паучьи лапки — Это из моих запасов. Помните, Бель, когда я говорил, что для того, чтобы измениться вам следует пройти две стадии?

— Да — серьезно ответила девушка.

— Так вот, если на станции альвов что-то пойдет не так, испытывать вы будет не только ваши когти. Вторая стадия заключается в том, чтобы побывать с вашим новым доспехом в бою. Я наполнил как вас, так и доспех некроэнергией. Но эта сила подобна переливанию крови. Нужно, чтобы он начала черпать ее сам, наполняться свежей, а не заемной энергией. Безусловно, такое не проделать на ровном месте, но предстоящая миссия вполне может оказаться не такой тихой, как рассчитывает уважаемый Носитель Голоса.

— Так или иначе, я не собиралась отсиживаться на станции, когда потребуется сила нашего клана. Клан Орд и я, в том числе, вступим в бой по первой же вашей команде.

— Бой — спокойно продолжил некромант — Смерть. Боль. Сила, что наполняет сражение тоже имеет свою энергию. Энергию смерти. Вот — легкий щелчок и извлеченный ранее кристалл морфита занимает место в грудной пластине доспеха, словно так и планировалось изначально.

Непонимающий взгляд девушки сменяется ее комментарием:

— До того, как доспех изменился, здесь был встроенный бластер. Но ни один механический протез, включая оружие, больше не работает. Удивительно, что он так идеально подошел.

— Я попросил дока обработать его соответствующим образом. Теперь к делу — это не просто украшение. В него вшита лишь одна команда — заклинание школы некромантии «Тлен». И все, что делает этот кристалл — это копит некроэнергию, чтобы выплеснуть ее, когда этого пожелает пользователь доспеха, преобразовав в нужное заклинание.

— А как… ну… пользователь это сделает — Бель замялась.

— Не задумываясь — улыбнулся некромант — так же, как ходите и оперируете конечностями доспеха. Считайте это очередным экспериментом. Возможно, все получиться.

— То есть, есть шанс, что нет — нахмурилась девушка.

— Оперирую только теорией — пожал плечами некромант — но когда-то нужно переходить к практике. А теперь о серьезном. Леди Бель, я попрошу вас и ваших бойцов быть готовыми. Если что-то пойдет «не так» Леронэ сообщит. Вы, как самая мощная боевая единица, на данный момент на корабле, возглавите десантирование…. Или нет, если все пойдет гладко.

Командор развел руками в знак извинения. Но девушка его слова восприняла серьезно:

— Мы будем готовы. Ждем команды.

Она ударила свои бронированным кулаком по груди доспеха. Учитывая, что в данный момент в ней были зажаты когти, то удар плашмя вызвал громкую металлическую мелодию, из-за вибрации длинных когтей. И если судить по довольному лицу девушки, в этот момент, кажется такой приветствие она теперь будет использовать постоянно.

— Вам разрешена посадка, Носитель Слова — альвийка на экране корабля пропала. Диспетчерская системы дала добро и Шепот Ветра спокойно взял курс на необходимую станцию альвов.

— Осталось дождаться разрешения непосредственно самой станции, то есть, по сути, нынешнего Князя, ведь он обитает там — Шин смотрел на обзорный монитор и комментировал происходящее. Сейчас он взял на себя должность экскурсовода, ведь рядом с ним стоял другой гость. Некромант внимательно всматривался в экран. Посмотреть было на что, ведь планеты представляли из себя утопающие в зелени красочные шары. Эта система, как и многие другие, приближенные к центральным, выглядела потрясающе.

— Да, такого на фронтире не увидишь — кивнул Александр — Это прекрасная система. Но отчего тогда мы летим на станцию, а не на одну из планет? Или кажущаяся красота обманчива?

— Нет — следователь тяжело вздохнул — Они обитаемы и имеют прекрасные условия для жизни. Наши технологии биоразвития и терраморфинга таковы, что мы можем любую планету с более-менее стабильной атмосферой превратить в такой вот цветущий шар — сказано было не без доли гордости.

— Но… — коротко подчеркнул командор.

— Но! — кивнул в ответ Шин — Нынешнее поколение идет на поводу моды. Моды, что сделала популярной жизнь на станциях. Они делают жизнь на них максимально приближенной к той, что на планетах в их системах. Некоторые даже умудряются в отсеках создавать целый биотоп с морем.

— И зачем, если все это и так под боком в полной доступности?

— Есть мнение, распространившееся среди молодежи альвов, а именно оно и подстегнуло данную моду, что только на станциях доведенный до идеала воздух, идеальная вода, идеальная среда в целом — включился в разговор друид — но это не так, вот только кто слушает… — кажется они затронули больную для Круга тему.

— Значит наш Князь один из таких, прогрессивных молодых альвов? — уточнил Александр.

— Именно, причем это выяснилось, если моя информация достоверна, уже после пропажи всех остальных членов княжеской семьи — коротко подытожил следователь.

— Не любил космос, а тут ка-ак полюбил? — улыбнулся командор, но словил на себе серьезные взгляды альвов.

— Так и есть — кивнул следователь.

— Командор Рен — развернулся в сторону девушки некромант — могу я вас попросить?

— Конечно — после визита Леронэ, альвийка куда с большим пиететом относилась к человеку.

— Не опускайте пассивные щиты корабля и полностью не глушите двигатели, даже когда мы покинем линкор. Это возможно?

— Нет — девушка отрицательно мотнула головой — Но я могу сообщить о необходимости тестовой прогонки корабля. Это повсеместно используется, особенно на больших кораблях, вроде моего Шепота. По сути, мы добьемся схожего эффекта, не вызвав подозрений.

— Благодарю вас, сделайте это. Связь с Миимэ стабильна?

— Да. При первой необходимости я передам сигнал на Танатос — кивнула Рен.

— Глушилки?

— Не помогут. Мощность вашего искина поражает, она и до мертвого дозовется — сказала, не подумав, девушка, чем вызвала хищную улыбку у некроманта.

— Это да, так и есть — подтвердил он.

Разговор прервала Рен, переключившись на более официальный тон:

— Принимаю сигнал. Княжеская станция на связи.

Монитор мигнул и появилась другая альвийка. При этом термин «другая» в данном случае наиболее всеобъемлющ. Девушка была красива, даже по меркам альвов. Но, кроме этого, весь ее головной убор был усеян драгоценными камнями и тонкими, безусловно дорогими украшениями, поддерживающими сложную прическу. Одежды полностью видно не было, но то невесомое одеяние, что виднелось у нее на плечах, говорило о нереальной дороговизне и шике.