Но здесь, в Альвийских Княжествах творилось неслыханное. Это было «научное изыскание». Крупномасштабная работа. Работа по поиску и изучению павших. Очень подробному изучению. Очень.

То, что лежало на столе теперь человеком назвать язык не поворачивался. Это даже сложно было назвать кучей мяса. Оно просто… было, наполнив и окрасив все вокруг остатками крови и других выделений. Высокий альв настолько вплотную изучал содержимое стола, что нависал буквально в нескольких сантиметрах со сканером в руке.

Наконец-то, после очередного круга возни, он радостно выпрямился и воскликнул:

— Нашел! Остаточные излучения схожи с матрицами Культа. Совпадение больше 67 %!

— То есть они не стопроцентные? — задавший вопрос альв выглядел еще более колоритно. Если ученый был высок, то его несомненный коллега, был еще выше. Вот только поврежденная спина заставляла его клониться к земле и пригибаться, отчего он казался еще ниже обычных альвов. Странное, вообще-то дело, нестандартное. С таким развитием биотехнологий Альвийские Княжества могли добиться 100 % здорового потомства. Все их дети были показательно здоровы и без изъянов — изначальное свойство расы, биологически усиленное к тому же. А тут такое физическое отклонение или повреждение… Но одно точно, энергии данному индивиду было не занимать. Только он услышал о совпадении, как тут же оказался рядом со своим коллегой, а это требовало пересечь довольно значительное пространство огромной лаборатории.

— Почему они не стопроцентные? — произнес он, просматривая отчеты.

— Влияние внешних факторов и излучений. Взрыв станции и продолжительные бои внесли свою лепту — попытался все объяснить его коллега, но альв лишь удивленно на него посмотрел:

— А? Вы это мне говорили? Не нужно… Ваше мнение здесь не требуется… — а когда зло смотревший на него ученый ушел, чего тот, видимо, и не заметил, то альв задумчиво проговорил — Деструкция… Возможно… Но она должна добавлять, а не… Ладно. Можно подвергнуть дополнительным тестам, позже. Но первичный отчет нужно сформировать немедленно. Излучение найдено и его процентное совпадение в зеленой зоне.

Альв вышел из помещения. Его путь был долгим, по извилистым коридорам станции. Отчего же станции? Небольшие периферические иллюминаторы были расположены вдоль всего пути, открывавшие вид на заледеневшую пустошь вокруг. Наземная станция, расположенная в условиях неблагоприятной среды, как сказали бы любые военные.

Ученый продолжал свой путь, опускаясь все ниже. Так продолжалось, пока его дорога не оборвалась, а сам он не уперся в укрепленные двери, что были расположены в тупике.

Быстро пробежав по панели управления, ученый решил проблему закрытых дверей.

Внутри оказалось небольшое помещение. Обжитая комната. И светившийся еще до возвращения альва монитор, за который тот и сел. Тут же забарабанили по клавиатуре пальцы, на мониторе запестрели сообщения.

*Запись начата*

— Нами были изучены остатки спасательных капсул с имеющимся внутри материалом. Глубокое сканирование, а также подробный анализ полученных данных показал… показал совпадение остаточных излучений с тестовыми образцами. Опасения подтвердились. Данный вид вооружения использует только Культ, и никто больше. Повторяю, уровень совпадения находится в зеленой зоне. Сомнений быть не может, в противостоянии кровавым рейдерам, на пиратской станции участвовал Культ. Доклад окончен.

*Шифрование*

*Выделение защищённого канала*

*Отправка*

Ученый глубоко вздохнул, закрывая все ранее запущенные программы, а потом замер. Тихий едва уловимый шелест. Он появился на мгновенье и тут же пропал. Медленно и неспешно ученый встал, осматривая небольшую комнату внимательным взглядом.

— Кто бы ты ни был, я тебя слышал. Немедленно покажись!

Тишина была ему ответом. Полная. Безоговорочная.

Так прошло несколько минут.

— Думаешь, если затаишься я не смогу тебя найти? Ну-ну…

Он продолжал осматривать помещение. Но движения, само поведение, изменялось с каждым шагом. Походка становилась плавной, хищной. Движения резкими, порывистыми, в них чувствовалась все возраставшая сила. Да и сам альв внешне начал сильно меняться. Его кожа внезапно покраснела. Очень сильно проявились вены. Мышцы вздулись, натягивая до предела ставший внезапно тесным, халат. А сам ученый выпрямился. С неприятным, влажным хрустом, его позвоночник, сопровождаемый непрекращающимися щелчками, стал на место. Теперь альв взирал на окружение во весь свой рост.

— Шпионов у нас не любят. Тебе негде спрятаться. Я всё равно проверю все и найду тебя — он остановился у довольной обширной вентиляционной решетки. Остановился и начал ее пристально изучать. А потом заговорил, не без улыбки — слишком мало вариантов, чтобы их нельзя было просчитать. Выходи и я не убью тебя сразу, если твои ответы мне понравятся.

Легкий шорох со стороны вентиляционных каналов подтвердил его догадки. Улыбка ученого стала еще шире. Ладони сжались в увесистые кулаки. Мышцы напряглись так, что многострадальный халат начал трескаться.

Шорох заставил его напрячься. Звуки движения и множественный цокот — подойти ближе. А потом все затихло. Всего на миг. На один вдох. Альв медленно выдохнул, не сводя глаз с вентиляционной решетки.

Резкий звук удара. Скрежет металла, сорванные крепления. Вылетевшая, словно снаряд, решетка полетела ученому прямо в лицо. Он успел прикрыть его. Был готов атаковать в ответ. Резкий замах и альв замирает. Замирает, глядя на два костяных когтя, что проткнули ему насквозь грудную клетку.

Из вентиляционного канала появилось лицо. Хотя «это» было сложно таковым назвать. Когда-то альвийка, теперь монстр. Нижняя челюсть девушки начала медленно расходиться, освобождая множественные ряды острейших клыков. Она нависла над ним, готовая нанести последний удар.

Альв схватил торчавшие из груди сегменты. Попробовал дернуться, но ничего не получилось. Даже усиленный сывороткой кровавых рейдеров организм не мог противодействовать этому монстру. Обезображенное лицо девушки остановилось у самого лица ученого, отвлекая того от безуспешных попыток освободиться. И в этот миг в глазах альва промелькнуло узнавание:

— Ха, а ведь я тебя знаю — он криво улыбнулся, откашлявшись кровью — Ищешь родных? Они все здесь. Кх… ха… Ах да, и будь уверена, каждый член твоей семьи мучался перед смертью, тварь.

Чудовище замерло на мгновение. Не ясно, понимало ли оно суть этого диалога или нет…

Резкий рывок. Вскрик и судороги. Два огромных хелицера, что показались из обезображенного рта монстра, пробили альву голову, глубоко застряв в черепной коробке.

Он дернулся еще пару раз в судорожной агонии — иметь подаренный технологиями кровавых рейдеров живучий организм не так уж и хорошо, когда приходится умирать… долго, ведь он лишь продлевает агонию.

Но ничто не продолжается вечно. Так и тело альва через пару секунд обвисло безжизненным кулем.

Монстр двинулся назад, пытаясь вернуться в вентиляционную шахту и горя желанием забирать с собой свою добычу. «Добыча» правда не вошла в шахту сразу, но хруст и хлынувшая кровь из разорванной спины решили вопрос… компактности.

Уже через миг тишина снова воцарилась в небольшой комнате. И лишь монитор мигнул на мгновенье:

*Сообщение доставлено*

И потух, возвращая комнате мрак.

*Центральные системы*

*Планета Силь*

*Здание сбора Совета Князей*

Архитектура центральных систем была прекрасна. И таковой ее считали все, начиная от самих альвов и заканчивая немногочисленными представителями человеческих фракций, которым посчастливилось здесь побывать в дипломатических целях, что было крайне редким явлением.

Здание — это в сухом, официальном тоне, а дворец — по сути, было местом сбора Совета. Князья использовали не только его, но в этот раз выбор пал на данную планету. Так вот, о дворце… если вам чуждо чувство красоты, воплощенное в камне, то это не значит, что вас не сможет восхитить данный дворец. Он был действительно прекрасен. Белоснежная постройка, казалось, сияла внутренним светом. Плавные обводы и множественные украшения в виде витых растений, создавали ощущение того, что это здание нерукотворное строение из камня, а живой, и продолжавший жить организм. Хотя, учитывая технологии альвов, можно было не спешить отрицать данный факт.