— Хорошо — взвешивая каждую букву, произнес советник — Хорошо. Будем поддерживать постоянную связь и попробуем найти хоть какие-то улики. О наличии живых и думать не приходиться, будем реалистами.

— Отлично. Это должно нас здорово ускорить — согласился некромант. Сам же тем временем отключил связь и развернулся к Леронэ.

— Обстоятельства складываются даже лучше, чем я думал. Среда планеты играет нам на пользу. Я останусь на верхних этажах с большей частью отряда — на мгновенье он заметил радостный вздох Леронэ — Держи связь с Доком, не со мной. Этого будет достаточно, чтобы проверить все мои догадки. К тому же наш дорогой советник будет спокойней себя чувствовать, зная, что я недалеко — командор усмехнулся — вы же действуйте согласно плану, как можно быстрее и незаметнее. Если найденный «объект» не получится переправиться на корабль, тогда разбей кристалл, что я тебе дал. Удачи.

— Будьте осторожны, командор.

Оставшиеся челноки альвов тем временем начали посадку по периметру разрушенной станции. «Совершенно случайно» группа челноков с Танатоса опустилась в некотором отдалении от остальных, перекрываясь огромным куском развороченной броневой пластины.

— Командор — тут же вышел на связь советник — вы фиксируете это?

Одновременно с тем, как некромант активировал свой сканер, он легким жестом кивнул в сторону Леронэ. Тут же, сохраняя полное молчание, пять размытых теней выскользнули со стороны челноков, прикрытые раскуроченными остатками базы.

— Да — командор кивнул — я вижу. Остаточное излучение. Четко и хорошо фиксируется.

— При этом его нет в моих базах — тут же подхватил разговор старый альв. Кажется, если он не мог видеть собеседника визуально, то хотел хотя бы контролировать его по средствам связи.

— Но есть в моих. Сюда пожаловали джентльмены прямиком из Культа. Мы встречались с ними достаточно, чтобы скопить изрядную коллекцию их оружейных «слепков». Миимэ сейчас передаст вам сравнительные матрицы, и вы сможете сами убедиться в этом.

— Вас приняла командор — вклинилась в разговор Миимэ — Начинаю передачу.

— Начинаю… прием… — задумчивый голос советника говорил о том, что он полностью погрузился в рассмотрение полученных данных.

Если бы наземные базы можно было уничтожать с такой легкостью, как внезапный, скрытый удар несколькими торпедами, пусть и довольно внушительной силы, то на таких больших, заметных и довольно статичных объектах, как планеты и спутники базы бы никто не строил.

Несколько этажей, бывших ближе всего к поверхности и не имевших щита или другой защиты торпеды, безусловно, уничтожили. И серьезно повредили целостность базы. Но на более глубоких «корневых» этажах ситуация обстояла куда лучше. Без специального оборудования или доспеха, безусловно, находиться там было невозможно, но проходимость и целостность коридоров была намного лучше. Как и говорилось выше, база могла вообще пережить данную атаку, по крайней мере сохранить некоторое количество рабочих отсеков, но совокупное отключение щитов, без активации в диспетчерской аварийной фазы и полное отсутствие орудийного противодействия врагу, дали возможность нанести максимальный ущерб.

Пять едва различимых теней скользили по полуразрушенным коридорам, из отсека в отсек. В одно мгновение их целенаправленное движение приостановилось. Все пятеро скользнули в отдельное помещение, совершенно неприметное при обычном передвижении.

В небольшом отсеке царил мрак. Посетившие его «гости» были слабо различимы во мгле, но кажется отсутствие видимости им нисколько не мешало. Одна из теней вышла вперед, там, где едва работающее аварийное освещение издавало почти неразличимый свет.

Легкий шелест клинков разорвал тишину. Два быстрых взмаха блеснули на слабом свету и лезвия снова вернулись в ножны.

Тихие шаги. Слабо различимый силуэт остановился у стены.

Взмах.

Удар.

Поврежденная мечами стена легко отошла, распавшись от удара. За ней оказалась пустота, что и дало возможность так легко раскурочить лист. Хотя не пустота, а вентиляционная полость. Одна из ее тупиковых ветвей.

Но освобожденное пространство пустым не было. Там, изломанным комом плоти лежало… существо. Множественные открытые переломы паучьих конечностей, ссадины, на так похожем на альвийское, лицо. Ни единого движения или звука, ничто не говорило о том, что существо было живо.

Щелчок. Из отдела ножной брони, стоявшей напротив нее фигуры, слегка отошла пластина, открывая доступ в рукояти установленного там оружия. Крупнокалиберный, но удивительно короткий пистолет выглядел необычно. Стоявшая напротив существа фигура направила ствол оружия на лежавшее тело и нажала курок. Множественная крупная дробь покинула орудие и рассыпалась по всему телу жертвы. Но не пробила его. Наоборот, легкая вспышка света сковала все разлетевшиеся обломки, образовав энергетическую сеть, в которую и была закована пленница.

Закованная в плотную броню перчатка перехватила одну из крупных дробин сети — часть генераторов поля. Сейчас энергетическая сеть вела себя подобно обычной рыболовной, натягиваясь, но не повреждая свою жертву, позволяя перемещать ее и тащить. Что и было сделано.

— Хватайте с других сторон — голос Леронэ, исходивший из тянувшей существо фигуры в броне, отдал команду — Мы уходим.

Тут же еще четыре тени, пребывавшие до этого во мраке помещения, пришли в движение.

Командор на миг замер. Прислушался. А потом быстро подошел к стоявшим в отдалении емкостям. Разбитые прозрачные цистерны. Наполнявшая их жидкость давно вытекла, но содержимое лежало рядом, изрубленное осколками емкостей. Содержимое? Да, множественные тела людей и альвов.

— Советник — тихо произнес некромант — мне кажется на вопрос «чья это база», мы только что нашли ответ — принимайте снимки.

Тишина была ему ответом. Но аппаратура показывала, что седовласый альв принял отправленные ему снимки разрушенной лаборатории и ее содержимого.

— Командор — хриплый голос наконец-то раздался в переговорном динамике — отводите своих людей. Нам больше здесь нечего делать.

— Хорошо.

Связь оборвалась.

Вот только сам некромант не стал никуда уходить. Он извлек из разгрузки брони два кристалла. Один излучал серебряный яркий свет, другой же был наполнен матовым, антрацитовым сиянием.

Поместив по одному кристаллу в каждую руку, командор широко развел их в стороны. Тут же серебряное и антрацитово-черное сияние заполнило сразу его ладони, а потом, кажется все помещение.

— В агонии смерти, я не позволю вам пересечь завесу одновременно. Ваш суд будет осуществлён здесь. Тяжесть ваших грехов станет мерилом. Чернота ваших сердец покажет грязь ваших душ.

Черное сияние разлилось, наполняя все вокруг и подавляя серебряный свет другого кристалла. Множественные крики тут же наполнили все вокруг. Крики агонии, просьбы о помощи, о прощении. Плачь и бесконечные уговоры. Круговорот агонии. Круговорот душ.

Колебания воздуха. Едва различимые силуэты. Они кружились, раскручиваясь в невидимой воронке, поглощаемые черным кристаллом.

Так продолжалось минут пять. А потом в один миг все затихло. Пропали голоса. Не был слышен плач. Лишь кристалл, ранее напоминавший небольшое зернышко сейчас был размером в большой кулак и сиял черным светом еще сильнее, чем раньше.

— Глупость и кровожадность других душ не должны сковывать и обрекать на мучения тех, кто этого не заслуживает. Отпустите ваши путы, выпустите скопившуюся боль. Отныне вы свободны.

Серебряное свечение отогнало тьму черного кристалла. В этот раз ничего слышно не было. Ни боли, ни просьб, ни мольбы о прощении. Лишь один раз, всего на миг, звонкий детский смех разнесся по разрушенному отсеку.

Свет кристалла стал ослабевать, пока окончательно не пропал. Почти полностью потухший минерал мгновенно покрылся трещинами и рассыпался в руках некроманта. Тот стряхнул его на пол, очищая перчатку и пряча в разгрузку содержимое второй руки.