Кровь.

Но это будет не моя кровь. Сегодня – уж точно.

Адам качает головой и замечает металлический отблеск. На середине полосы препятствий едет одинокий гонщик. Адам следит за ним взглядом.

Ездок ловок и опытен, он виртуозно управляет мотоциклом, но мчится слишком быстро. Чересчур торопится. Адам вдруг ловит себя на том, что ему хочется, чтобы гонщик преодолел полосу препятствий. Сам не знает, почему. Адам видит его впервые в жизни, не узнает ни стиль езды, ни темно-синий мотоцикл: его завораживает красота момента. Одинокий ездок мужественно преодолевает камни и грязь.

Адам поднимает глаза на дирижабли. Быть может, им известно что-то такое, о чем гонщик понятия не имеет?

Тут с полосы препятствий долетает пронзительный крик, и Адам, даже не глядя, догадывается, что случилось. Но все-таки смотрит туда, ненавидя себя за это. И видит, что гонщик падает с мотоцикла.

Он летит на спину, раскинув руки… из груди у него что-то торчит.

Стрелы.

Адам слышал об этом. Небесная база напичкала последнюю полосу препятствий управляемыми стрелами.

Это сделано для того, объяснил ему Фрэнк, чтобы гонщик не отклонялся от курса. Стоит чуть-чуть свернуть в сторону – на считаные сантиметры – как в тебя летят стрелы.

Здесь, на черных склонах Эль-Диабло, Фрэнк и потерял ногу. Брат никогда не рассказывал о том, что произошло, – обмолвился лишь, где именно это случилось. Эта тема была табу в их в семье. Как и самоубийство отца, как и смерть матери от болезни легких. Сплошные табу.

Адам запрокидывает голову и смотрит в небо, стараясь понять хоть какой-то смысл всего происходящего тут.

– Где ты, Фрэнк? Наблюдаешь за мною сверху?

Тишина. В металлической шкуре «дрифтера» эха Фрэнка не слыхать.

Адам спускается к полосе препятствий. «Дрифтер» урчит мотором. Адам едет, подняв голову, и внимательно всматривается в трассу. Прибавляет мощности, и байк готовится к прыжку. Вместо шлема на Адаме очки. Воздушная маска снабжает его кислородом.

Гоняй налегке. Будь свободным.

Испещренная бороздами полоса препятствий с резкими поворотами проходит по крутому склону. На ней шесть высоких трамплинов.

Адам въезжает в первый узкий отрезок трассы и изо всех сил старается держаться курса, входить в повороты под правильным углом, соблюдать скоростной режим – не слишком быстро и не слишком медленно. При необходимости он ускоряется. Главное, чтобы все было под контролем.

Он стремительно взлетает на первый трамплин и приземляется на противоположной стороне. Красивый прыжок. Безупречный.

Его охватывает привычное возбуждение. Зрение сужается до туннельного. Он не видит ничего, кроме трассы перед собой, следующего поворота, очередного трамплина. Он едет по наитию, не обращая внимания на мир за пределами полосы препятствий. Чудесное ощущение. Словно так и должно быть. Как будто Адам наконец-то вернулся домой.

Он виртуозно преодолевает полосу препятствий. Разгоняется перед прыжками, сбрасывает скорость перед поворотами, держится курса. Ни одной стрелы не летит в него. На этот раз пронесло.

И вот он взлетает на последний трамплин. Это самая обширная ровная площадка на всем протяжении трассы, и он, не думая, плывет над ней. В полете поворачивает переднее колесо и круто спускается на другой стороне.

На пути к последнему трамплину у Адама появляется дурное предчувствие. Что-то не так.

Он мчится вперед, зорко глядя по сторонам. И тут до него доносится звук. Откуда-то сверху. Там кто-то кричит от боли… где-то высоко на склонах Эль-Диабло.

Адам останавливается перед последним спуском. Он тяжело дышит, по спине его течет пот. Гоночный костюм липнет к телу. И тут он замечает их. Три хвоста пыли в вышине. Трое байкеров спускаются по покрытому лавой склону, так быстро, точно за ними гонится сам дьявол. Солнце слепит глаза.

Пора сматываться.

Оглянувшись на них в последний раз, он жмет на газ и мчится прочь. Стремительно катит вниз по склону. Бросает взгляд через плечо, но не видит ничего, кроме пыли. Переключает передачу и чувствует, как мотоцикл вгрызается колесами в землю. «Дрифтер» молодец. Мощная машина. Но Адам устал. Ноги налились свинцовой тяжестью.

Он сворачивает с трассы и устремляется в пустыню. Оглядывается и видит, что один из байкеров остановился.

ВЖЖИК!

Что-то просвистело у Адама над ухом. Он уворачивается и пригибается к раме. Гонит вперед как одержимый. Во весь дух.

ВЖЖЖИК!

Камни.

Он оглядывается через плечо и замечает их. Они не отстают. Мчатся вперед. Кроме одного, высокого, который стоит и целится в него из рогатки.

Это последнее, что видит Адам, перед тем, как его пронзает боль. А потом все переворачивается с ног на голову, и небо чернеет.

Он стонет и ползет по земле. Неподалеку валяется перевернутый «дрифтер». Еще крутятся колеса. Дрожащей рукой Адам ощупывает лицо. Маски нет, ее сорвало. А вот очки, как ни странно, на месте. Все зубы целы. Нос не сломан. Адам пытается пошевелиться, но каждое движение – словно удар ножом в бок. Он ушиб ребра.

Висок саднит. Кровь капает на глаза. Он чувствует, как она горячей струйкой сочится по лбу, по щеке. Но это не страшно: обычные ссадины.

Он поднимает глаза и видит, как трое байкеров окружают его. Один высокий. Другой мускулистый. Третий на белом мотоцикле. Все трое в блестящих водденитовых костюмах, которые на солнце кажутся то черными, то переливаются золотом и серебром.

Он лихорадочно соображает. Пытается собраться с мыслями. Перед глазами все плывет. В ушах звенит. Ломит затылок. Такое ощущение, будто у него кости из резины.

Леви жмет на задний тормоз и останавливается. Остальные следуют его примеру. Он поднимает визор шлема и прищурясь смотрит на Адама.

– Ты кто?

Адам кашляет и морщится от боли.

– Тебе задали вопрос, – Ред ставит мотоцикл на подножку.

– Никто, – хрипит Адам, обретя наконец дар речи.

– Чушь, – отвечает Леви. – Я тебя знаю. А ты знаешь меня. – Он слезает с мотоцикла и подходит к Адаму. Уверенной рукой срывает с него очки.

Адам знает, что сейчас будет.

Месть.

– Ты! – отшатывается Леви и во все глаза смотрит на Адама. Наконец его лицо проясняется. – Ну конечно. Я так и знал, что мы забили того до смерти. – Он улыбается и присаживается на корточки рядом с Адамом. – Если, конечно, это не припадочный постарался. Может, он вовсе даже и не такой трус, как кажется. Прикончил дружка, а потом украл его мотоцикл.

Адам ничего не отвечает.

Леви ухмыляется, встает и смотрит на него сверху вниз.

– Вообще-то за кражу мотоциклов у нас убивают, – скалится Уайатт.

Ред делает шаг вперед. В руке у него камень.

– Ну так что, прибьем его, а, Леви?

В глазах Леви мелькает досада.

– Если бы я хотел, мы бы уже давно его прибили… выброси этот чертов камень.

Ред кривится и сжимает камень с такой силой, что белеют костяшки.

– Да выкинь ты его, придурок! – сплевывает Уайатт.

Ред бросает на него свирепый взгляд.

– Еще раз назовешь меня придурком…

Леви оборачивается к ним.

– Заткнитесь оба… пожалуйста… хоть на минутку. – Он вздыхает, качает головой, переводит взгляд на Адама. – А ты думал, мне легко живется?

– Где Сэди? – выдыхает Адам, пытается приподняться на локтях и вздрагивает от боли.

– Что, сильно ударился?

– Где она?

Леви улыбается.

– Поехали покажу.

Адаму связывают руки вокруг запястий, обвязывают его веревкой вокруг пояса и закрепляют ее конец на раме мотоцикла. Не сбежать. Слева от него едет Уайатт, то и дело злобно косясь на Адама. Справа Леви, который насвистывает какой-то пустой, без конца повторяющийся мотивчик. Ред замыкает процессию. Они проезжают мимо сгоревшего мотоцикла. Обугленный человеческий скелет сжимает руль. Уайатт подкатывает поближе и дает ему мощного пинка.