Так что принимаем за действительный факт то, что Хаэртур не умер, как на то надеялся Рэйкуэн, а мало того, что непостижим образом существовал, ибо полноценной жизнью подобное не назовешь, все это время во тьме саркофага, так еще и не обезумел от одиночества и воздействия двух страшных сил, сохранив свой разум! А ведь за это время в империи Налдэмар многое произошло, о чем бывший Владыка даже и не догадывался. Сначала были изгнаны представители всех остальных рас, как я понимаю Рэйкуэном. Затем прорыв Хаоса, предательство Рэйкуэна и последовавшая вскоре за этим кровавая и жестокая война между кланами вампиров. Провалившаяся попытка Альгера остановить своего кровного брата. Множественные прорывы Хаоса и Бездны, что привели к неподконтрольному изменению всей территории империи Заката. И вот, как итог, более-менее сохранившиеся тела разумных и зверей восстали из мертвых. А живые начали подвергаться медленному воздействию чуждой подавляющему большинству существ магии. Среди последних оказался и отец Рэйкуэна - Хаэртур. Всесильный Владыка старейшего калана вампиров стал не менее сильным разумным монстром - саккаилом!

И если он все еще и в правду способен понимать и осознавать происходящее, то…

Я прикрыл глаза, начав мысленно перебирать все известные мне заклинания магии крови. Требовалось что-нибудь связанное с пробуждением памяти, в случае если пелена небытия все же отчасти закрывает разум князя, или же нечто близкое к этому.

Да есть такое!

"Зов крови".

Иначе - "Призыв души мертвого".

Описание там, правда, излишне длинное и нудное, но если вкратце, то при помощи данного ритуала можно на время вернуть в этот мир душу мертвеца и пообщаться с ним о чем угодно касаемо совершенно любого момента из его прошлого. А учитывая, что саккаил и так завис между жизнью и смертью, и демоны знает, как там обстоят дела с его душой, по идее должно сработать. Да и все равно других вариантов у меня нет, придется пробовать то что есть! Кстати, при активации ритуала призывающему передается знание языка «мертвого собеседника», при этом навсегда, в чем для меня огромный плюс. Но есть и минусы, как и в любой магии. Так как ритуал магии крови будет напрямую связывать меня и призванную душу, то чем дольше она будет находиться в этом мире, тем сильнее я ослабею к концу ритуала. При этом возможен и смертельный исход! Ведь именно моя жизненная сила, то бишь кровь, станет подпитывать и удерживать призванную душу.

«Но ладно, начнем!» - вздохнул я, материализуя в ладони второй кинжал хаоса. Первый же пусть пока в груди старшего князя торчит, во избежание, так сказать, эксцессов.

- Проследите, чтобы мне никто не помешал, - бросил я за спину эльфам и не дожидаясь ответа, взрезал остатки тряпья на изуродованном теле саккаила и принялся кропотливо вырисовывать руны на серой дряблой коже, не испытывая ни каких отвратных чувств. Просто работа! Кропотливая, неприятная, но от того не менее важная работа.

Заключительные руны, щедрая пригоршня крови, напитывающая форму жизненной силой и… грудь саккаила ярко вспыхнула красным огнем.

- Проклятие! - отшатнувшись и заслонив глаза, упал я на задницу. – Что-то за ерунда?

Судя по описанию ритуала, подобных эффектов быть не должно! Или это произошло из-за того что бывший Владыка не совсем мертвый и не совсем лишенный души, по сути, разума?

И гребанная система молчит! Нет бы хоть как-нибудь отреагировать.

Но вот Хаэртур резко и неожиданно вздрогнул, открыл глаза и, уставившись на меня мутным, ничего не понимающим взглядом, удивлено прошептал:

- Кто ты человек? И почему пытался убить меня? – И в этот раз я отлично понял, что он сказал.

- А вы разве ничего не помните? – К князю, пусть даже и зависшему где-то на грани между жизнью и смертью, нужно в любом случае обращаться уважительно, поэтомухоть я ответил вопросом на вопрос, но со всем почтением.

Ответил, к слову, на каком-то совершенно чуждом мне наречии, чуть было не вывернув бедный язык. Да еще и горло нещадно засаднило от глухих шипящих звуков!

Саккаил непонятливо прищурил свои огромные глаза и, судя по пересекшим лоб морщинам, напрягся, явно пытаясь выудить их памяти хоть что-то. Минута молчания, кою не рискнули прервать немало удивленные непонятным диалогом призраки, и вот Хаэртур с силой сжал кулаки, вонзая когти в кожу ладоней и тоскливо зарычал:

- Рэйкуэн! Сын мой! Почему же ты предал меня?

- Значит все же помните, - с интересом заметил я, а затем легко поднялся на ноги и начал отряхивать одежду.

Странно, но несмотря на светящиеся красным огнем руны на груди саккаила, а значит и продолжающий действовать ритуал, я не ощущал ни капли потери своей жизненной энергии!

- Вспомнил, и не только это! - ненавистно оскалился князь. - Лучше бы ты убил меня, человек! – из глаз саккаила скатилась скупая кровавая слеза, а губы предательски задрожали. – Десятки веков я томился во тьме саркофага, балансируя на краю безумия бездны! Я умирал и не мог умереть! Что-то не давало мне покинуть этот мир. Я вскрывал плоть на запястьях зубами, но она легко зарастала. Я бился о тяжелую плиту головой, стремясь размозжить свой череп, но раны заживали быстрее, чемуспевал нанести новые. Страх, отчаяние и боль преследовали меня тысячи лет! Пока я наконец не решился уйди вглубь своего сознания и запереться там, отрешившись от реальности. Вот только все равно, вскоре что-то ужасное, жестокое и беспощадное попыталось выдернуть меня из такой спокойной умиротворенности, цепляясь за разум тонкими жгутами могучей и непреодолимой силы. И в итоге я сдался! Тот я, что хотел смерти, убийств и крови! Чуждая всем разумным сила вернула меня в реальность, искорежив душу и тело. И я убивал! Я калечил и наслаждался страданиями. Пил кровь и саму жизнь из каждого кто попадался мне на пути. Я превратился в монстра… – последние слова князь прошептал, не сдерживая слез и эмоций. – Ты! – когтистая лапа схватила меня за шиворот и притянула к себе, так что я увидел лицо саккаила практически вплотную. – Прошу, убей меня! Я знаю, ты сможешь! Твое оружие, - бросил он короткий взгляд на торчащую из своей груди рукоять кинжала Хаоса, - оно легко порвет последние нити, соединяющие это тело и душу!

- Погодите-погодите! - с трудом расцепил я крепкие пальцы и жестом остановил дернувшихся в мою сторону призраков. – Зачем сразу смерть! Лучше скажите мне, - таинственным тоном начал я, – а вы не хотите отомстить?

- Кому, смертный? – в отчаяние прохрипел князь.

- Как кому? Своему сыну, разумеется!

- Разве он еще жив? – удивился Хаэртур.

- О-о! И не только жив. Но и преуспевает в этой жизни, являясь чуть ли не правой рукой вашего кровавого бога Родона. Мало того, этот псих довольно таки давно сумел подчинить себе силу Хаоса, превратившись в существо выглядящее ни чуть не милее чем сейчас вы. Хотя, когда я видел его в последний раз, он был во вполне нормальном облике.

- Подробнее! – потребовал саккаил, вновь попытавшись поймать меня своей когтистой ладонью.

- Это займет слишком много времени, - сразу же отказался я. – А у меня есть и более важные дела, чем проводить экскурс истории за последние три-четыре тысячи лет.

- Да как ты смеешь отказывать старшему князю правящего клана империи Налдэмар, жалкий смертный! – злобно рыкнул Хаэртур.

- Я вообще-то вас спас, встряхнув отодвинутые на задворки сознания память и разум, - без тени страха заметил я. – И к тому же, от той империи уже и следа практически не осталось! Все это, - обвел я вокруг руками, - уже давно не империя Налдэмар, а проклятые земли, куда нормальные разумные даже носа не суют, не желая за зря погибать.

- Что?! – удивленно простонал саккаил. – Но… ты… а… - не находил слов князь. – Синримы! – уперся его взгляд в принявших призрачную форму эльфов. – Вот же одни из моих поданных! Ты обманываешь меня, человек! Клянусь, твоя смерть будет ужасна! – Хаэртур дернулся, желая встать и покарать наглого обманщика, вот только кинжал Хаоса, что я так и не вытащил из его груди, словно пригвоздил тело к земле, не давая подняться.