«Ты только осторожнее!» – попросил я Зуравала.

«Со мной-то точно ничего не случиться, - почувствовал я добрую улыбку зверя. – Тем более я заранее предупредил своих братьев, и теперь они с нетерпением ждут моего зова!»

Где-то далеко-далеко раздался призывный вой могучего создания, эхом прокатившийся на многие лиги вокруг, а мгновением позже ему ответили сотни других звериных голосов. Зуравал призвал на помощь тотемы орков.

- Крэйбен, Крэйбен! – Альвар потряс меня за плечо, и в его тоне так и сквозили тревожные нотки.

- А? Чего? – вскинулся я.

- У нас проблемы! – указал эльф в сторону города-крепости.

- Проклятие! – проскрипел я зубами, проследив за его жестом. В нашу сторону слаженным строем двигалось не менее тысячи воинов. – Нужно срочно уходить отсюда!

Кто-то успел связаться с оставшимися в живых офицерами армии кровососов и рассказать обо всем, что произошло в лагере. Те, понятное дело, без лишних раздумий развернули обратно ближайшие подразделения, отдав приказ уничтожить наглецов. И я сильно сомневался, что мы вместе с монстрами Хаэртура сумеем с ними справиться. Одно дело уничтожить несколько сотен воинов, застав их врасплох, а другое - заранее готовый к бою армейский корпус.

Альвар согласно кивнул в ответ на мои слова, видимо в его голове возникли те же самые мысли, и предложил сейчас же отправиться к шатру жреца. Что мы сразу и сделали! Правда по пути мы наткнулись на отряд вампиров, атакуемый четверкой пауков и уже знакомым мне саккаилом, спасшим меня от химеры. Так что пришлось помочь им расправиться с кровососами, а затем только двинутся к центру лагеря. К слову, мертвый маг вновь проявил чувства присущие только разумному, одновременно и удивив, и напугав меня. Но задумываться о странном поведении саккаила мне было особо некогда, своих проблем хватало.

Ольран, Хисвэ, Альзэрх спокойненько так расположились на чудом сохранившейся телеге, чуть в стороне от шатра. Призраки не особо беспокоились об атаке вампиров. В центре лагеря кроме трупов, а точнее частей трупов, больше ничего и не было. Заметив нас, Ольран приветливо помахал рукой.

- Хаэртур внутри, - произнес он с гримасой отвращения на лиц, стоило нам подойти ближе. – И лучше туда не заходить! – предупредил эльф.

- Придется, - покачал я головой. – К нам идут вампиры, много вампиров! Пора валить отсюда!

- Да-а? Проклятие! Альвар? – повернулся он к комнадиру.

- Идите на холм, и вместе с тройкой Бриала возвращайтесь в замок.

- А ты?

- Я останусь с Крэйбеном. Союзников бросать не хорошо, даже таких страшных как…

Дальнейшую фразу Альвара я не расслышал. Отбросив полог шатра, зашел внутрь и сразу увидел спину Хаэртура, склонившегося над раненым вампиром. Князь раздобытым где-то кинжалом чертил на его теле какие-то руны, не обращая никакого внимания на дикие крики боли обездвиженного кровососа. И судя по изменившемуся цвету кожи, проглядывающей сквозь дыры в лохмотьях древнего владыки клана, преобразование вскоре должно было закончиться.

Справа стояли двое саккаилов, удерживая в руках еще двух дергающих и извивающихся в крепкой хватке жертв, с ужасом наблюдающих за действиями Хаэртура. Слева же сгрудилась небольшая куча иссушенных, похожих на мумию тел с распахнутым в немом крике ртом и выкатившимися наружу глазами. А костяной паук на ее вершине терпеливо ожидал, когда хозяин кончит свою работу, чтобы быстро убрать в сторону очередной отработанный материал.

Вот князь завершил первый этап очередного ритуала и, не оборачиваясь, произнес нормальным, без шипяще-скрипящих звуков, голосом:

- Крэйбен, не стой за спиной, меня это нервирует. Подойди ближе, не стесняйся.

- Да мне и тут нормально! – быстро отказался я, примерно представляя суть ритуала. Некогда Лсаэрос уже делал нечто подобное для своего восстановления, и это выглядело достаточно неприятно. Лишний раз наблюдать за подобным мне не хотелось бы!

Но Хаэртур словно прочитал мои мысли.

- Придется, мой ученик, придется! Как ты видишь, в жизни бывают разные случаи, и иногда даже самый ужасный ритуал магии крови способен помочь тебе выжить.

Спорить с князем я не решился, но о почти десяти сотнях вампиров, что сейчас спешили к лагерю, разумеется, сообщил.

- Я знаю, - Хаэртур и бровью не повел. - Неужели ты забыл о моем разведчике? К тому же, он у меня далеко не один.

«Ах, да птичка! - вспомнил я. – Конечно он уже в курсе!»

- По этому не увиливай, Крэйбен. Вампиры еще слишком далеко от лагеря, а значит у нас полно времени. Да и мои зверушки почти зачистили всю территорию, так что с минуты на минуту отправятся навстречу передовым частям армии и, я думаю, вполне успешно сумеют их задержать до нашего отхода. Но прежде, нужно завершить ритуал! Не хочу пугать остальных эльфов своим ужасающим внешним видом.

И ведь возразить нечего! А если и найдется что, то Хаэртур все равно не отстанет. Пришлось мне встать рядом и, слушая неторопливые объяснения правил проведения ритуала «Плоть от плоти», пытаться скрыть брезгливую гримасу так и норовившую проявиться на моем лице. Но еще бы нет! Давно я не наблюдал столь отвратительные визуальные проявления магии крови, как вон те вот подергивающиеся темно-красные, из-за сочащейся сквозь внешнюю оболочку крови, щупальца, что сейчас соединяли тело князя и раненого вампира, или отпадающая кусками с лица Владыки серая кожа, оголившая медленно зарастающие мясом кости и сухожилия. Проклятие, я даже с трудом сдерживал рвотные позывы! Хотя никогда ранее не отличался слабостью своего организма к подобным эффектам. Вспомнить хотя бы что вытворял Лсаэрос в том злополучном походе к барьеру Илиана.

В прочем, мои внутренние чувства никак не помешали запомнить все что рассказал Хаэртур. Что-что, но его знания магии крови просто поражали! Я начал потихоньку задумываться над тем, что мне и правда не хочется терять такого… хм… учителя. Ведь некоторые причуды его поведения вполне можно и перетерпеть. А если удастся уговорить князя смотаться в Ака-Каг-Гош, то демоны с этой его странной жаждой моего обучения, я готов буду лично резать и крошить вампиров на ритуальном столе.

Когда мы покинули шатер, я почти сразу услышал далекие звуки сражения - князь сдержал свое слово, и его маленькая армия мертвых тварей атаковала приближающихся к лагерю вампиров. Но кроме этого, меня на мгновение накрыла легкая эйфория, ненадолго усилившая все мои чувства и ощущения до предела. Подобное я не ощущал никогда, хотя это мне чем-то напомнило повышение уровней и появление новых очков характеристик. Нужно будет потом обязательно все проверить! Увы, но в нынешних условиях развития Нории, система редко на что-то реагировала. И боюсь, что рано или поздно, она вообще полностью отключиться, и нам придется надеяться только на себя.

Альвар казалось только и ждал нашего появления.

- Быстрее-быстрее! – нервно приплясывал он на месте. – Да поторопитесь же вы! – бросил эльф недовольный взгляд на застывшего у шатра князя, что теперь уже не был похож на саккаила и выглядел вполне себе нормально, для вампира, по крайней мере. Еще бы эти лохмотья сменить на подобающую одежду.

Хаэртур зачем-то прикрыл глаза и тихо зашептал непонятное заклинание.

- Крэйбен! Растормоши его!

- Угу, щас! – пробурчал я в ответ на просьбу синрима. – Можешь сам попробовать, а я потом переведу твоему трупу его извинения.

Командир призраков выругался сквозь зубы, помянув одного больного на голову человека, не менее ненормальных сородичей и всех владык всех кланов вампиров разом.

- Крэйбен, мой ученик, - резко открыв глаза, уставился на эльфа князь, - что говорит этот синрим?

- Ничего особенного, - сдержался я смешок, - просто просит поторопиться.

- Разумеется! Я не собираюсь здесь задерживаться. Но и оставлять в лагере самых сильных созданий некрополя тоже не собираюсь. Они мне еще пригодятся!

«Это он интересно о ком? - непонимающе нахмурил я брови, но затем полог шатра сорвало с крепежа волной воздуха и наружу выплыли двое саккаилов. – Хм, ну да. Твари способны справиться с химерами в войне с вампирами лишними не будут!»