- И что? Все же обошлось! Он не только меня спас, но и вон, – кивок на саккаила, - древнюю тварь на нашу сторону переменил. Чую я, мы не только со жрецом разберемся, но и такой переполох в тылу кровососов устроим! Я может всю жизнь о таких подвигах мечтал?!

- Знаешь, на каком месте я такие подвиги вертел? – влез со своим мнением коротковолосый эльф с горбатым носом - Археос. – Поседеешь с вами, прежде чем сдохнешь!

- Ну я вот уже седой, - тряхнул и правда ставшими светло-белыми волосами призрак, а я ведь по началу этого даже и не заметил, либо они не сразу сменили цвет. – А что мне нравится! Кстати, спасибо, Крэйбен. Я теперь у тебя в вечном долгу!

- Я своих не бросаю, - тепло улыбнулся я.

- Я тоже. Если нужна будет помощь, ты только скажи! – воодушевленно заявил Джайр, подмигнув мне.

- Если мы спасем мой народ, поверь, за тебя вообще каждый эльф горой станет, - неожиданно спокойно и доброжелательно произнес Альвар. При этом не так чтобы громко, но думаю, услышали все. – Правда, прежде я надеюсь, что эти твари, - одним взглядом привлек он внимание к как оказалось уже подтянувшимся к склепу монстрам, что во множестве копошились возле словно бы невидимого круга радиусом шагов двадцать не более, в центре которого находился Хаэртур, - не сожрут нас с потрохами по твоей же вине! Хотя знаешь что, Крэйбен? Я вот думаю, а зачем тебе вообще наша помощь? Ты тут с момента появления в замковой башне таких дел наворотил. Может ты и со жрецом сам разберешься, а мы так, просто в сторонке постоим? Или вон, ручного саккаила с поводка спустишь? – тихо-тихо добавил командир призраков.

- Я не бог, Альвар, и даже не полубог. Да и до архимагов мне как до луны. Просто везет иногда, - нервно усмехнулся я.

- Ага, конечно, - недоверчиво буркнул прислушивающийся к нашим словам Бриал. – Иногда! Так и скажи, что за тобой боги присматривают! А может кто и помогущественнее их.

- Все может быть, - загадочно пожал я плечами.

Между тем к склепу сползалось все больше и больше монстров самых разных форм, размеров и обликов.

Ох, и кого там только не было! Я замел уже знакомые мне комки слизи. Как их там, куул-саары кажется? И многолапых костяных пауков, и вполне узнаваемых скелетов и полусгнивших трупов, больше похожие на зомби, и даже саккаилов, вряд ли разумных, но от того не менее слабых в плане магии.

И когда за границей незримого круга собралось сотен пять, а то и больше, тварей, Хаэртур соблаговолил опуститься на землю, и плавно подлетев к нам, произнес:

- Моя маленькая армия готова к бою, смертный Крэйбен. Мы идем?

- Разумеется!

- В открытую или… ? – прежде чем дать команду тварям, решил уточнил князь.

- М-м, - ненадолго задумался я. – В открытую, наверное, все же не стоит! Кто знает, что там за лагерь, сколько там вампиров, сколько патрулей. Если нас заметят раньше времени, то быстро поднимут тревогу и тогда… Тогда я уже не рискну ставить на благополучный исход атаки в нашу пользу. Так что у меня есть другое предложение. Давай в полу лиге впереди нас пойдет две тройки синримов, что сыграют роль разведчиков, а мы с Альваром, командиром призраков останемся с тобой? Я – потому что я единственный кто знает твой язык, а Альвар – потому что он лучше меня разбирается в диверсионных операциях в тылу врага и вообще в стратегии сражений в целом.

- Разведка? Хм, разведка у меня есть и своя! - князь вытянул вперед согнутую в локте руку и сжал раскрытую ладонь в кулак.

В небе раздался громкий клекот, и вниз стремительно спикировало небольшая птица, понятное дело не живая. Очередное порождение магии! Тело покрыто грязно-белой чешуей, а вот крылья -длинными серебристыми перьями. Безглазая морда внимательно смотрит на хозяина, острый клюв опасливо блестит металлом, как впрочем, и впившиеся в плоть саккаила когти на лапах.

- Но насчет всего остального, ты прав. Я маг, глава клана, правитель, но уж никак не полководец.

Эльфов долго уговаривать не пришлось. Альвар вновь разбил шестерку призраков на две тройки в знаком мне составе, вручил ведущим амулеты связи и, попросив Хаэртура создать коридор безопасности в толпе тварей (пришлось мне немного поработать переводчиком), отправил синримов вперед.

Спустя час, когда призраки уже давно должны были миновать границу древнего кладбища и уйти далеко вперед, пришел тревожный сигнал от Бриала. Его группа нашла главный лагерь вампиров, но идти дальше без обещанной мною "алой вуали" не рискнула. Слишком много там было кровососов и слишком часто расставлены посты охраны, буквально через каждые сто шагов по периметру. По двойке, а то и тройке, это если не считать таруков и химер. А вот от Ольрана вестей пока что не было, тот решил зайти с другой стороны и не торопился выходить на связь, опасаясь привлечь к себе излишнее внимание.

- Альвар, твои предложения? – повернулся я командиру призраков.

- Подождем, что скажет Ольран, тогда и решим. Но скорее всего Бриал прав, им придется вернуться. Без «вуали» они не проникнут в лагерь.

- Крэйбен, – окликнул меня Хаэртур. - Что-то пошло не так?

- Пока не могу сказать точно. Ведущей первый группы доложил о многочисленной охране лагеря. Ведущий второй группы так и не отозвался.

- Опасаешься, что их могли поймать? Если хочешь, я могу отправить туда своего разведчика, -предложил князь.

- Вряд ли поймали, в маскировке призраки профи! Но птичку и правда пошли, - переведя слова саккаила Альвару и услышав утвердительный ответ, передал я Хаэртуру. - Только постарайся сделать так, чтобы они ее не заметили.

Через десяток минут, когда мы приблизились к высокому холму, с вершины которого должен был открыться отличный вид на лагерь, птичка вернулась, сев на плечо саккаила. Ненадолго взглянув в глаза твари, Хаэртур произнес:

- Вторая группа торопливо направляется обратно к нам. Они случайно наткнулись на охотничий отряд таруков, вариантов отхода не было, завязался бой. Призраки справились и сумели даже спрятать трупы в какой-то яме. Но как ты сам понимаешь, спустя какое-то время один из офицеров заметил исчезновение охотников и выслал поисковый отряд.

Объяснив Альвару все, что узнал пернато-чешуйчатый разведчик князя, я высказал единственно разумное в данном случае предложение – подождать призраков, а затем наложить на них «алую вуаль». Только на них! Увы, но на огромное количество монстров, что послушно столпились за нашими спинами и очень старались вести себя тихо, мои сил не хватит. Я скорее сдохну, чем сумею накрыть пеленой пять сотен тварюшек.

- Надо было сразу так сделать, - осуждающе покачал головой эльф.

- Не получилось бы. Время действия у «вуали» ограничено полутора часами.

- А демоны! И что за такая бесполезная магия? – недовольно пробурчал Альвар, в сердцах махнув рукой.

- Если бы не она, мы бы погибли еще там, возле склепа, - не согласился я.

- Ладно, ладно, - пошел на попятную синрим. – Ждем моих ребят.

Вскоре эльфы появились на холме и объединившись в одну группу, спустились к нам.

- Я уже в курсе твоей проблемы, - командир призраков жестом остановил начавшего было доклад Ольрана. – Можете разбиваться обратно на тройки. Крэйбен накроет каждую «алой вуалью». И так как вы уже видели устройство лагеря, постарайтесь за время ритуала продумать способ и подобрать место проникновения. Ваша цель лишь найти и убить жреца. Больше ничего! После его смерти сразу уходите. Остальное завершит наш новый союзник, - покосился он на почесывающего горлышко птички саккаила.

Оба ведущих кивнули, молчаливо принимая приказ командира, и слажено разбили группу на две части. Я безотлагательно принялся за ритуал, даже не заметив, как за спиной встал Хаэртур с любопытством наблюдающий за моими манипуляциями.

- Не правильно! Все не так! – неожиданно раздался раздраженный голос князя и его костлявая ладонь крепко стиснула мое плечо, чуть было не вспоров броню когтями. - Да кто же тебя учил-то? Руки бы ему оторвать! Я, конечно, узнаю «алую вуаль», но до чего же она коряво составлена и исполнена.