- Я спас его год назад в замке вампиров! – сразу же выпалил я, вдохнув побольше свежего воздуха.

- Повелитель! – тут как тут послышался голос Ирзу. - Крэйбен-Человек… - Опять он за свое! - говорит правду! Пощадите меня! Пощадите ученика!

- Какой я к демонам повелитель, - прошипел Хаэртур, внимательно вглядываясь мне в глаза, словно искал там что-то.

И видимо-таки нашел!

Убрав ладонь с моего горла, Хаэртур легким движением кисти развеял рунную фигуру.

- Ты не перестаешь меня удивлять, Крэйбен, - изумленно покачал он головой и усмехнулся: – Вот насколько же надо быть везучим сукиным сыном, а? Чтобы наткнувшись на искажающего разум – существа, по сути не имеющего этот самый разум, - умудриться освободить самую ужаснейшую и опаснейшую тварь из плена, сделав если не другом, то обязанным себе уж точно! Впрочем, это раньше, тысячи лет назад, они были глупы до безумия, а сейчас я смотрю, они очень даже умны и находчивы стали. А ведь когда-то мы их всех почти истребили. Остатки этой богами проклятой расы попрятались в настолько глубоких и темных пещерах, что даже лучшие наши воины не рисковали туда спускаться.

- Я не глуп, повелитель! Я самый умный З-Тал! - похвалился Ирзу, выглянув из-за туши медведя.

- Я уже понял, - рассматривая того, словно диковинного зверя, пробурчал Хаэртур. – И почему ты называешь меня «Повелитель»?

- Пьющий кровь, ставший неживым и немертвым, пахнет первозданным Хаосом! – четко ответил Ирзу, умудрившись своей фразой вызвать на лице древнего вампира еще большее смятение.

Да, з-талы без сомнения разумны, но иногда проще понять песню ветра, чем смысл фраз Ирзу Загра.

Хотя-я…

Если вдуматься и сопоставить все, что я знаю о произошедшем с Хаэртуром после того как Рэйкуэн запер его в гробнице эрдэгаров, с тем что я услышал недавно от Ирзу - о Хаосе, что будет доволен если з-тал поможет мне, - то в принципе все становится на свое место!

- Хаос? Ты намекаешь на… - задумчиво произнес вампир, обращаясь к Ирзу. Видимо он подумал о том же самом что и я.

- Да-да, Повелитель! Вы не покинули мир живых лишь благодаря частице первозданного Хаоса, что удерживает вашу сущность в этом теле.

«Вау! – изумился я. - Какая связанная речь!»

- И все равно это не объясняет, почему ты называешь меня Повелителем.

- Вы носитель первозданного Хаоса, а значит, можете повелевать нами, его детьми, - выйдя вперед и, ориентируясь явно не на зрение, Ирзу подошел ближе к Хаэртуту и совсем по-человечески склонил голову в подчиняющемся жесте.

- Вот оно что! – догадливо протянул Хаэртур, обхватив ладонью свой подбородок и постучав указательным пальцем по верхней губе. – Теперь мне многое становится понятным.

- А мне нет, - осторожно влез я в разговор.

- Глупый мой ученик, разве забыл, что я сумел без особых сложностей подчинить большинство существ в том некрополе? Существ изменившихся по большей части именно что под влиянием Хаоса!

- Все-все, понял! – выставил я руки словно бы в защите. - Вопросов больше нет.

- То-то же! – хмыкнул вампир. – А вообще, надо бы выделить время и погонять тебя по теории взаимодействия божественных и первозданных сил с живыми существами. Точнее, для начала мне придется тебе многое рассказать, так как в настоящее время некоторые довольно важные для магической науки знания, как я понимаю, канули влету.

- Угу, если у нас будет это самое время, - несогласно покачал я головой. - Уроки подождут, а воскрешение Древних нет. Так что, раз мы теперь все выяснили, то может продолжим разгребать завал? – Надеюсь, мои слова не показались князю излишне грубыми, а то он рассердиться может.

- Ты прав, - кивнул Хаэртур.

«Слава богам!» - расслабился я.

- Как там тебя зовут? – жестом поманил он з-тала.

- Ирзу, Повелитель. Ирзу Загра З-Тал, - с готовностью отозвался тот.

- Можно я буду называть тебя Ирзу?

- Как пожелаете, Повелитель.

- Хватит! – сердито прошипел вампир. - Я не Повелитель. Теперь уже нет! Хотя когда-то очень давно и имел подобный титул. Называй меня по имени – Хаэртур. И… - взмахом руки остановил он хотевшего что-то произнести Ирзу, - твой медведь долго протянет с такой раной? – Кивком головы указал он на обугленную рану в боку зверя.

- Да… - секундная заминка, - Хаэртур.

Я не смог сдержать улыбки. Но Ирзу молодец, быстро учится называть своих знакомых так, как они того просят.

- Мой креат не чувствует боли, а важные для существования органные не повреждены. Он все так же способен выполнять любые действия и атаковать любого врага.

- Ну-у… атаковать нам пока никого не предвидится, а вот поработать придется. Идемте!

И пока мы шли к завалу, я попросил Ирзу вкратце поведать о том, как он вообще здесь оказался. Полную историю он, конечно, рассказать не успел, но и начало меня тоже порядком удивило!

З-тал, испуганный взрывом и последующим за ним разрушением всех ловушек в подвале замка клана ма’Тремер, успел взять под контроль пару ближайших демонов раньше, чем те очнулись. А когда и остальные рогатые и монстры пришли в себя, под шумок, ведь как раз на нижний уровень спустились кровососы, озадаченные срабатыванием магической сигнализации, сумел сбежать, чудом наткнувшись на появившийся из потайного прохода малый отряд стражников, что в мгновение ока был уничтожен более сильным и мало того, сплоченным противником. Что-что, а уж управлять своими креатами з-тал и правда умел отлично!

Поблудив по тоннелю довольно долгое время, у одной из стен он неожиданно почуял так не любимый им свет. Как почуял? А бездна его знает. Ирзу пытался пояснить, но я так и не понял. Органы чувств расы з-талов устроены совершенно иначе, чем у людей, эльфов, гномов или даже вампиров!

Демоны легко разломали, как казалось, тонкую стену, а скорее всего сдвигающуюся в сторону плиту, пробив проход наружу - к свободе. Единственной неприятностью было лишь яркое солнце на небосводе. Ведь свет причиняет з-талам боль, не смертельную, но все же довольно мучительную. Но Ирзу сумел-таки отдалиться от замка как можно дальше и в спешке заставил демонов копать в припорошенной снегом каменистой почве глубокую яму, где и дождался наступления темноты. И на тот момент его спаситель, то бишь я, уже был мертв, а кровавый бог вампиров освобожден из Яхалара.

А завал мы разгребали, уже не отвлекаясь на лишние разговоры. Ирзу правда скорее под руками мешался, все же его раса физически очень слаба, но зато его креат-медведь ничуть не отставал от Хаэртура, работая словно карьерный бульдозер.

Но вот в центре завала наконец проявились очертания лаза достаточного размера, чтобы сквозь него смог бы пролезть разумный даже среднего телосложения. Впрочем, никто из нас не спешил соваться на ту сторону. Прежде нужно было укрепить и расширить проход. И на это мы потратили еще порядка трех часов!

- Не торопись, - одернул меня Хаэртур, когда я было сунулся вперед. – Пусть сначала медведь Ирзу все проверит.

Мне, кажется, там вряд ли кто-то смог бы выжить за тысячи лет, что пещера была отделена от остальной сети, но спорить с учителем я разумно не стал.

- Можно идти, - оповестил нас Ирзу через минуту. – Кроме останков мертвых созданий сильно похожих на демонов и неизвестных мне монстров, мой креат больше ничего не обнаружил.

- Отлично! – кивнул вампир. – Но все равно, оставайтесь здесь! Ирзу, отправь медведя в коридор, а я в пещеру, за порталом.

Отсутствовал Хаэртур недолго. Меньше десяти минут у него ушло на то, чтобы найти артефакт и вернутся обратно.

- Крэйбен, твой дар уже откатился? - выбравшись наружу из лаза, тут же спросил вампир, держащий в левой ладони тот самый портальный амулет в виде плоского шестигранника с гравировкой в виде причудливого, угловатого замка.

- Да, но как же Ирзу?

- А-а, демоны! – простонал князь, он явно не хотел задерживаться здесь дольше положенного. – Может избавишь одного из синримов от метки? – предложил он. – Перенеся ее на з-тала. Его способности нам пригодятся больше чем возможности призрака.