- Молодец, вот только я не выспался, – недовольно процедил я. – Так что давай утром, хорошо? А пока займи свою каюту и дай мне поспать хотя бы еще немного времени, - я попытался закрыть дверь, но Калдротей помешал, просунув в щель закованный в сталь носок ботинка.

- Погоди, - склонив голову в сторону, он посмотрел на спящую орчанку. – Хочешь, дам тебе один хороший совет? – спросил тролль.

- Какой?

- Избавься от нее! – и убрав ногу, Калдротей развернулся ко мне спиной, собираясь последовать недавнему совету.

- Почему? – раздался ему в след мой вопрос.

- Она тебя предаст, - не оборачиваясь, тихо ответил тролль и скрылся за дверью своей каюты.

«Или же меня предашь ты», - в мыслях продолжил я его фразу.

Конечно, попытаться уснуть вновь у меня уже не получилось. Я так и крутился с боку на бок, думая о словах тролля. Вот зачем, зачем Калдротей мне вообще это сказал? Попытался заронить зерно сомнения? Так у него ничего не вышло! Илика уже доказала, что на моей стороне, послав Ир-Зана куда подальше и рассказав мне правду. А тролль, он только еще больше потерял мое доверие. И ведь по любому он уже понял, что я обманул его тогда при разговоре, сказав, что Аркенрид не в деле, но ведет себя все равно как ни в чем не бывало. Странно!

И да, что-то мне уже все меньше и меньше нравится идея взять с собой Калдротея. Не зря, ох не зря я игроков сторонился! Ведь кто знает, на что способны люди, проводившие в виртуальности в разы больше времени, чем в реале. Для них вир стал важнее прошлой жизни. Игровое золото, артефакты, задания, замки, кланы… Приоритеты сменились, задвинув реал далеко на задний план. И пусть игроки сейчас заперты в Нории навсегда, но привычка это такая дурная штука от которой так сразу и не избавиться.

Но, в конце концов, я все же смог уснуть и снился мне какой-то до маразма глупый и бредовый сон…

Странный тип в зеркальной бесформенной маске сидел на потрескавшемся каменном троне, чуть наклонившись вперед и вертя в руках до боли знакомое мне оружие.

Короткий клинок с волнистым лезвием из черного стекла, костяная рукоятка. Кинжал Кеэши ! Тот самый кинжал, которым Рэйкуэн прирезал меня на жертвенном алтаре ради освобождения из Яхалара своего кровавого бога Родона.

А я стоял напротив него, в центре искусно сложенного из мозаики идеально круглого лабиринта, не совсем понимая, где я и что вообще происходит.

Огромный, прогруженный в сумрак, зал с живыми тенями от редких магических светильников, горящих абсолютно ровным идеальным пламенем. Высокие антрацитовые колонны, подпирающие потолок из черного мрамора. У стен опирающиеся на длинные двуручные мечи и секиры статуи воинов, закованных в потемневшие от времени серебристые доспехи.

- Где же я ошибся? - тихо прошептал тип в маске, с силой вбивая с виду хрупкое оружие в каменный подлокотник.

Казалось, от такого удара стеклянное лезвие должно рассыпаться крошкой, но нет. Клинок глубоко вошел в камень, разрезав тот словно горячий нож масло.

– Почему война еще продолжается? Почему Аури до сих еще пор спит? – продолжал бубнить сидящий на троне человек.

А впрочем, человек ли?

Разумный резко встал с трона и, расправив призрачные крылья, в один шаг оказался у границы мозаичного лабиринта, проплыв по воздуху, словно саккаил из некрополя в Равнине мертвых.

Присев на корточки, он забубнил какое-то заклинание и его когтистая ладонь, более подходящая вампирам… или же демонам, медленно потянулась к рисунку лабиринта.

- Арх! – прошипел он отдернув ладонь, обожженную вспыхнувшей по границе мозаики огненно-алой пеленой купола.

Свет, на мгновение озаривший лабиринт, четко осветил мою столь же призрачную, как и крылья незнакомца, фигуру.

- Ты-ы???

Зеркальная маска не давала возможности прочитать отобразившиеся на его лице эмоции, но интонация голоса вполне отчетливо показывала совершено неподдельное удивление разумного.

Взмах когтистой ладони и с потолка, стен, колонн срываются те самые живые тени, на деле оказавшиеся монстрами, способными принимать любую форму и размер.

Вновь по периметру вспыхивает защита лабиринта и раздается жалобный визг - тени сгорают в пламени одна за другой. Но их слишком много! Они окутывают купол целиком, погружая лабиринт в первозданную тьму.

И тогда из центра мозаики поднимает волна истинного огня, за доли секунд испарившего мою призрачную оболочку.

Но перед тем как захлебнутся криком боли и потерять сознание, я успеваю заметить, как одна за другой волны пламени расходятся в стороны, легко минуя купол и превращая зал в локальный прорыв инферно, где выжить не возможно в принципе. Даже незнакомцу в зеркальной маске!

Хотя какой к демонам сон?! В мире, где балом правят магия и боги, любой сон может неожиданно стать реальностью! Ведь я все видел, все чувствовал, все понимал. Настоящим было все! Зал, разумный, что изучал кинжал, тени, бросившиеся на купол по первому же приказу хозяина, и наконец - боль...

О-о! За время, проведенное в Нории, я успел изучить каждый оттенок такого чувства как боль! Меня били, резали, кололи, пытали и даже убивали самыми разными способами.

И сейчас, когда по всем признакам я должен был очнуться ото сна, этого не произошло. Время и пространство словно замерли в немом ожидании. Дать ли мне еще один шанс или я уже порядком израсходовал все свои очки удачи?

Но судьба мне благоволила, и вскоре ощущения и чувства начали потихоньку возвращаться. И первым я что почувствовал, была колотящая мое тело дрожь!

- Дар! Дар!

А нет, это была не дрожь…

– Очнись, пожалуйста! Пожалуйста! – дрожащим от слез голосом повторяла орчанка, без остановки тряся меня за плечи, в надежде, что так я быстрее приду в себя.

- И-или-ика, - прохрипел я не в силах остановить эту невыносимую тряску.

- Д-да-да! Дар! Я-я здесь! – сбивчиво затараторила девушка, крепко обняв меня. Т-ты жив!

«И вот как она может меня предать?» - подумал я вспоминая слова Калдротея.

- Тебе не больно? Все хорошо, любимый? – на мгновение отпрянув, обеспокоенно посмотрела она на мое лицо. – Ты прости, я испугалась, - начала объяснять девушка. - Ты не дышал. Был бледным… Да и сейчас не лучше выглядишь! А еще… Ты что-то шептал, я не знаю на каком языке. И твои глаза… Они снова светились. Алый свет он, пробивался даже сквозь веки.

- Это был сон просто страшный и плохой сон, - тихим голосом, с трудом ворочая языком, произнес я и попытался приподняться.

Илика тут же мне помогла.

- Не пугай меня так больше, хорошо? – размазывая по покрасневшим щекам слезы, произнесла орчанка.

- Постараюсь, - искренне пообещал я и попросил: - Воды!

Илика мгновенно соскочила с кровати, и недолго думая притащила стоящий на столе графин. Я жадно припал к горлышку, чувствуя, как спасительная влага стекает по подбородку на грудь, заливает постельное белье.

И когда я более-менее пришел в себя, а Илика успокоилась, то одевшись, мы вместе поднялись на палубу корабля. Я хотел подышать свежим воздухом. Мне срочно нужна убойная доза кислорода. Легкие жгло как от огня, и выпитая вода не сильно меня спасала.

На палубе во всю суетились матросы. Слышались короткие команды первого помощника и чья-то отборная брань. И судя по тому, что члены экипажа облепили мачты и реи как муравьи, Аркенрид решил подготовить корабль к отплытию заранее.

А еще у борта я заметил два тела прикрытых тканью и шлюпку, приготовленную к спуску на воду. Никак капитан уже вырубил тех двух орков и в любой момент готов отправить их в свободное плавание. Но а где же сам Аркнерид? Его старших офицеров я-то вижу. Они заняты важным делом, где словом, а где и при помощи тяжелой руки, подгоняя самых медлительных, на их взгляд, матросов.