Разуметься, бились обе стороны пусть и яростно, и даже отчасти жёстко, но не по-настоящему. Стрелы без острых наконечников, а мечи учебные, затупленные. Хотя чуть в стороне все равно внимательно бдели пятеро магов, способных в любой момент вылечить или вытащить с того света раненого бойца. Ведь даже во время тренировки ни кто не застрахован от случайной стрелы в глаз или укола клинком в уязвимую точку.

- Не хочешь попробовать? – заметив меня, неожиданно предложил Ир-Зан. – Тренировка лишней никогда не будет. Да и вам игрокам это полезно!

- Нет, спасибо, - отрицательно качнул я головой, поворачивая спиной к тренировочной площадке, а заодно и ко всем кто там находился, включая старого орка.

- Ну смотри сам. Если что, найди Ал-Кара, – раздался мне в спину разочарованный голос шамана, – я его предупрежу.

«Угу, может быть когда-нибудь, – подумал я, поблагодарив Ир-Зана. – Но я лучше с Альваром поспаррингую!»

Впрочем, это тоже как-нибудь позже. Сегодня я решил найти Зуравала и наконец-то откровенно с ним поговорить. Нужно поставить точку в наших с ним... хм... отношениях. Со мной он или против меня! И хорошо если бы со мной, иначе поиски Ялитари могут затянуться надолго, если не навсегда. Ведь по размеру нижний план, я боюсь, мало чем уступает Нории, а значит искать ее тело или скорее клистэгры я могу там вечно. Да и конфликтовать с привязанным к самому себе зверем то еще удовольствие. Он же может мне такое устроить, что мало не покажется. Впрочем, как и я ему, пусть я и не зверобог.

«Зуравал!» - не найдя черного волка не территории замка, я уселся на скамейку у конюшни и мысленно позвал зверя.

«Да, Крэйбен, - почти сразу же отозвался тот. – Что-то случилось?»

«Можно сказать и так, - тяжело вздохнул я. – Есть серьезный безотлагательный разговор!»

«Что, прямо сейчас что ли?» – Я почувствовал, как волк хмуриться.

«Да. Ты далеко?»

«Еще и лично, – удивленно протянул зверобог и ответил: - Нет, я в десяти лигах на юге, прикрываю группу зачистки. Разведчики обнаружили крупный отряд вампиров, они пытаются уйти через болота, так как ущелье уже перерыто. Но раз такое дело, сразу вернусь после уничтожения кровососов!»

«Перенесешься?»

«Не в этот раз, не хочу тратить энергию попусту. Но ты знаешь, я же быстро бегаю!» - усмехнулся Зуравал.

«Хорошо, - согласился я. – Тогда как будешь у городской стены, позови меня. Найду уединенное местечко, где нас никто не побеспокоит.»

«Что, настолько серьезный разговор, что его никто кроме нас не должен услышать?»

«Да!» – со всей серьезностью заявил я.

«Ох не нравится мне это, - в голосе зверя пронеслась досада. – Ладно, жди. Я правда скоро, мы уже почти нагнали вампиров!»

Ну, скоро это понятие растяжимое. Так что я решил пока что просто погулять по разрушенному городу-крепости.

И поднявшись со скамьи, я направился к воротам замковой стены. Но так и не дошел до них, ошарашено замерев на полпути!

Я, в общем-то, мало интересовался где и как устанавливают портал орки по приказу Ир-Зана, главное что сделают. По этому очень удивился, увидев в стене дыру, за которой, видимо еще вчера, рабочие очистили огромную площадку от пары тройки разрушенный строений и в данный момент во всю занимались сбором не малых размеров каменного основания будущего портала.

Мда, такая штука явно будет рассчитана на перенос не небольшой группы, как я привык видеть в городах год назад, а чуть ли не целого армейского подразделения эдак в тысячу разумных за раз!

И, разумеется, всем этим делом командовали гномы, мастера строек, ремонтов и вообще чего либо что хоть от части касалось возведения каких либо сооружений. Они даже башню защитную начали устанавливать рядом. Видимо так, на всякий случай. Или не на всякий. Ир-Зан вполне мог задумать создание своей собственной базы в тылу врага после эвакуации синримов. И это даже правильно! Перебросить через такой портал крупные боевые части армии орков, а также бригады рабочих, строителей и сил поддержки, довольно легко. Зато можно потом начать атаку врага с направления, с которого тот атаки совсем не ожидает. Главное портал, грубо говоря, не просрать. Кровососов, увы, не стоит недооценивать! Они могут легко собраться и выдавить с полуострова любого противника. А затем, разобравшись в работе незнакомого портала, в свою очередь уже сами начнут атаку Пустошей в самое сердце! Но тут, думаю, Ир-Зан предусмотрел все возможные нюансы. Маги придумают какое-нибудь заклинание самоуничтожения или что-то вроде того. На крайний случай заряд из местного аналога пороха заложат с дистанционным подрывом той же магией.

Там же, на стройке, я встретил и Айриль. Эльфийка наконец сложила с себя все полномочия императрицы, с огромной радость передав титул правителя своему брату. И вот она теперь снова беззаботная принцесса, не обремененная тяжестью ответственности за свой народ.

- Как сходили вчера? – поделившись со мной радостной новостью, поинтересовалась девушка, отведя меня далеко в сторонку.

Мы присели на какие-то ящики сложенные у стены полуразрушенного дома, подальше от строителей, мастеров и охраны.

- А Альвар разве тебе еще не доложил? – удивленно вздернул я брови.

- Много он мне теперь рассказывает, - огорченно махнула рукой Айриль. – Переманиваешь моих подданных! – шутливо заявила она, ударив меня кулачком в плечо. - Как тебе не стыдно?

- Ничего я такого не делаю, - наигранно обиделся я.

- Ну-ну, конечно! – заразительно рассмеялась эльфийка. - Но давай, не тяни. Мне же интересно! – блеснуло любопытство в ее глазах. - И что вы там за сундук в подвал притащили?

- Ладно, - согласился я и в подробностях, со всеми красками, поведал про наше небольшое приключение, упомянув и про браслеты, и новый титул.

- О-о! – обалдело протянула девушка. – Получается, тебя теперь можно поздравить, да? Ты же, считай, стал равным мне! - лицо эльфийки пересекла чарующая улыбка, и она резко приблизилась ко мне вплотную. – Принц Крэйбен. А что, звучит!

- Так! – уперся я ладонями в грудь Айриль, но почти сразу же отдернул руки, понимая куда именно секунду назад я их положил!

- Ой, да ладно, - смущенно закатила глаза принцесса синримов. – Буд-то ты первый раз меня так бесцеремонно… лапаешь.

- Вот только не надо снова, хорошо? – сурово нахмурился я. - Илика и так на меня косо смотрит после вчерашнего! Ты конечно очень красивая девушка, - тут Айриль согласно кивнула, принимая комплимент, - но я не собираюсь никому изменять! Честь и совесть не позволяют.

«Да-да! А как же Киера?» - спросил внутренний голос – то ли выше упомянутая совесть, то ли честь.

«Заткнись!» - потребовал я, можно сказать, у самого себя.

- И гарем я тоже не собираюсь заводить! – торопливо воскликнул я, видя, что мои доводыкак-то не особо принимаются всерьез этой наглой эльфийкой.

- Глупышка, ты, Крэйбен, - огорченно вздохнула Айриль. – Но за комплемент спасибо, - чмокнула она меня в щечку. – Хотя я всегда знала, что прекрасней меня нет никого на свете. – Кто бы сомневался!

- Даже не спорю! – развел я руками. – Но пообещай больше не задевать Илику. Пожалуйста! – чуть ли не взмолился я.

- Обещаю! Ты так много сделал для моего народа и лично для меня, что любая твоя просьба словно приказ… мой высокородный господин! - не сдержавшись, игриво добавила девушка.

- Айриль!!!

- Ладно-ладно! Молчу.

И пока принцесса еще что-нибудь не придумала, решил перевести разговор на другую тему:

- Как проходит настройка портала?

- Гранвал, бригадир гномов, говорит, что завтра будет уже все готово! Они идут с опережением графика.

- Отлично!

- Еще как. Хотя я все равно боюсь, что вампиры нагрянут сюда раньше, чем доустановят портал, - поделилась Айриль тревожными мыслями.

- Да ну, вряд ли! – попытался успокоить я девушку. - И не волнуйся, орки же помогут в случае чего! Ущелье они перекрыли и сейчас уничтожают всех, кто остался на этой стороне.