Воцарилось молчание. Нахмуренные мужчины прямо-таки всем своим видом выказывали несогласие, но я прекрасно понимала — правда за мной. Да, изъяснялась я коряво и обтекаемо, но главную мысль они уловили и осознали. Что же, моё дело посадить зерно, а пустить корни и разрастись оно сможет самостоятельно.

— Деймиш, корпус магов уже спроектировал телепорты по типу союзовских?

— Да, ваше высочество, Донния передала нам некоторые свои разработки…

— Тогда пора их использовать. Направьте в срочном порядке группу целителей и магов на северо-запад, после всех тяжелораненных нужно будет переправить в безопасное место, остальных залечить любой ценой.

— У нас не бесконечность накопителей, — напомнил Аран, но я отмахнулась:

— Людей у нас тоже не бесконечность. Если всё пройдёт хорошо, то скоро напитываться источником будет просто, если нет — тогда нам и не понадобятся накопители, мёртвым и без магии хорошо, — я встала. — Лорды, я откланиваюсь. Надеюсь, вы все придёте к правильному решению.

Договорив, я вышла из шатра.

Яркое солнце на секунду ослепило. В полумраке переговорной я успела забыть, что сейчас день. Руки сами потянулись к солнцу, пропуская сквозь пальцы лучи. Лёгкий ветерок защекотал нос, глаза начали слезиться, кожу покалывало. Было так приятно просто прислушиваться к шуму реки и гулу своего сердца, что все дурные мысли улетучились.

— Ваше высочество! — позвал меня кто-то. От неожиданности я резко повернулась, и руки, словно плети, последовали за туловищем.

Вспышка, струйка огня поплыла по песку, кто-то вскрикнул, защебетала охранная система. Мгновение, показавшееся мне вечностью, и я шокировано смотрю в глаза любимого.

— Аран, это магия? — плаксивый шёпот сорвался с моих губ, и мир перевернулся.

Клетка пошла искать птицу.

Франц Кафка

Аран

Ая гордо вышла, оставив нас сидеть в абсолютном молчании. Напряжение, витавшее в воздухе, давило.

— Эта идея имеет место быть, кронпринц, — всё же сказал Долдэс. — Но я думаю, что таких безумных женщин будет немного… Надеюсь.

— Знаете, в моём окружении найдётся как минимум три девицы, что вцепятся в этот шанс руками и ногами, — Рамиль хмыкнул. — Господа, если задуматься, вы тоже вспомните своих таких знакомых. Девушки устали просто ждать итог. Или вы думаете, что в Прозии только у мужчин кровь горячая?

— Он прав… — Гасон, повышенный от моего кавалера до генерала гарнизона, всё это время лишь слушал. — Ваше высочество, ваша жена — доннийка. Всем известно, что они отличаются холодностью и расчетливостью, но посмотрите на неё! Она буквально в огонь готова броситься за правое дело…

— Этого-то я и боюсь… — обречённо вздохнул. — Я не хочу потерять жену, не хочу терять женщин своего народа.

— Это не нам решать, только им, — Рамиль помотал головой, в этот момент загремела тревога.

— Кто-то посторонний колдует! — в шоке озвучил очевидное Долдэс.

Переглянувшись, мы вылетели из шатра.

Я озирался по сторонам, пытаясь понять, с какой стороны опасность, пока не наткнулся на испуганный взгляд жены. Она стояла вдалеке на небольшом возвышении, почти полностью окружённая костром. Руки висели без сил, а на кончиках пальцев струились остатки магии.

— Это магия? — прочитал по её губам. Пока я пытался осознать ситуацию, Ая начала падать.

Никогда не думал, что скажу это, но спасибо белобрысому за то, что он всё время ошивается около моей жены, сам бы я подхватить её не успел.

— Отбой тревоги! Разошлись все! Целителя ко мне! — начал раздавать приказы, подбегая к Нэлае.

— Что это было? — Оулен безропотно передал мне бессознательное тело. Парень был напуган, хоть и скрывал это, он кусал губы чуть ли не до крови и не отрывал взгляда от своей госпожи.

— Выброс магии, я так полагаю, — прижав жену к груди, быстрым шагом направился в наш шатёр.

— Это я отвлёк её, — увязался за мной донниец, — испугался, что в таком положении она не видит, куда идёт…

— В каком положении? — войдя в шатёр, я ногой раскидал топчаны и положил на них Нэлаю. Мы не планировали ночевать здесь, до ближайшего перевалочного пункта полдня пути, но, видимо, у судьбы на нас другие планы.

— Она тянулась к солнцу…

Тянулась к солнцу, значит?

— Ваше высочество, прибыл целитель!

— Впускай! — глянул на Оулена и приказал: — Выйди.

— Но…

— Давай, или сам выкину.

Парень поморщился, но приказ выполнил, впустив для начала целителя.

— Ваше высочество, что случилось? — мужчина сразу опустился к Нэлае и нащупал её пульс.

— Выброс магии.

— Но её высочество не маг?..

— И я о том же.

Я внимательно наблюдал за действиями целителя и сразу заметил изменения на его лице.

— Ну что?

— Её высочество несколько ослаблена, но ничего серьёзного. Прежде чем делать выводы, я должен переговорить с ней лично, — тихо сказал мужчина, встал и вышел из шатра, не прощаясь.

— Это что сейчас было? — проговорил в пустоту.

Ладно, я могу понять, слабость, но магия-то откуда? Может, из артефакта?

Внимательно осмотрела руки жены: два кольца и браслет, все — магические артефакты. Сильные штуки, фонит даже в неактивном состоянии. Но как же их так перемкнуло?

С другой стороны, не сама же она магичила, верно? Единственный разумный вариант — сбой артефакта. Правда, в полевых условиях я не смогу изучить их должным образом, но могу предположить, что Ая случайно поймала поток силы и перегрузила один из артефактов…

Интересно, конечно, получается, впервые наблюдаю активное действие. У немагов артефакты и амулеты обычно пассивные: защитные или отводящие. Да даже у магов очень редко можно встретить активный артефакт, чаще амулет-заготовку заклинания.

После всех этих дел обязательно изучу этот вопрос с магистром.

— Что же ты у меня беспокойная такая? — погладил девушку по волосам. — Надо бы тебя раздеть.

Через пять минут снял с Аи всю броню и обувь, подивившись количеству запрятанных кинжалов и амулетов. Это не девушка, а переносная мини-артиллерия!

В одной рубашке и штанах она явно почувствовала себя лучше, перевернулась набок и засопела, а я прилёг рядом, не желая оставлять её одну.

Нэлая

Окружающее пространство начало врываться в сон, и я поняла, что просыпаюсь. Чувствовала себя вполне хорошо, несмотря на случившееся.

— Ты проснулась, — сразу заметил Аран. — Я позову лекаря.

— Я в порядке, — голос со сна был хрипловатым, и я прокашлялась.

— Ему нужно поговорить с тобой.

Посмотрела на еле видный в полумраке потолок шатра. Не хотелось бы мне сейчас говорить с целителем, тем более, что я подозреваю, о чём пойдёт речь.

Поджала губы и резко села. Попробую договориться…

Хотя чего это я распереживалась? Ещё ничего неизвестно, и вообще…

— Ваше высочество, — приоткрыв завесу, заглянул лекарь. — Я Расимус Вар, главный лекарь.

— Я знаю, входите, — села поудобнее и сложила руки перед собой. — Говорите.

— Я попросил вашего мужа подождать на улице.

— И правильно сделали, — нетерпеливо сжала одеяло, — задавайте свои вопросы, пожалуйста.

— Как давно у вас упадок сил?

— Около двух месяцев, но это ничего не зна…

— Ваше высочество, вы не лекарь, не вам решать, — нагло перебили меня. — Тошнота, бессонница, тревожность наблюдаются?

— Наблюдаются, — буркнула, понимая, к чему он клонит.

— Вы осознаёте, что мне придётся сообщить об этом его высочеству?

— Может, повременим?.. — спросила с надеждой. — Я не смею. Сокрытие правды о вашем состоянии является государственным преступлением.

— Ну это не сокрытие, мы ведь скажем чуть позже…

— Простите, ваше высочество, я понимаю, вы не хотите оставлять мужа, но в вашем положении вы должны — нет, вы обязаны — позаботиться о себе и своём здоровье.