Я и сама чувствовала пристальное внимание к вновь прибывшим, казалось, сами стены имеют глаза, поэтому дважды повторят не пришлось.

Поплутав по улочкам, пару раз он нырнул в узкие щели между заборов, наконец отпустил мою руку у калитки маленького домика, утопающего в зелени дикого винограда, оплетающего даже крышу.

— Подожди здесь, оставил меня на веранде, усадив за маленький столик, на котором стояла ваза с осенними яблоками.

Пахло покоем и домом, тем далеким домом из детства, до слез, до безумного желания надышаться.

И когда мягкий голос спросил, — и как же зовут тебя дитя, — я прошептала — Мияко. Понимая, что назвала свое личное имя низенькой пожилой мадам, с виду такой мило-беззащитной и при этом алмазно-стальной внутри.

Стоящий за ней мужчина, слегка наклонил голову и прошептал, — Рэн. Я услышала и тоже поклонилась.

Мадам улыбнулась, — Мияко, думаю, что ты не откажешься от ванны, а затем от ужина, а Рэн, поможет накрыть на стол, пока ты будешь приводить себя в порядок.

Меня кстати, мадам Ми зовут, раз мой сын позабыл все правила приличия из-за твоих черных глаз.

А я неожиданно поняла, что притяжение у нас с ним обоюдное.

Ричи

Ричи сидел на пне, в диких зарослях малины. Вся жизнь и педагогическая практика из двух миров, не могла совладать с одним вредным рогатым ёкаи. Уговоры, внушения и разъяснения не давали никакого результата. Пятый раз! Только подумать, пятый раз они влипали в козлов. Откуда на этой планете такое количество винторогих, двурогих, четверо рогих и безрогих животных. Куда не ткни — везде козлы. Медведь сплюнул и уставился на Мынаша. Тот с азартом вылизывал горшок с простоквашей, который умыкнул в последней деревне. Благо в пределах видимости мы теперь не бегали, а прыгали. Команду «В лес», — Мынаш научился выполнять не задумываясь. Если на горизонте будет лес, значит погони можно не бояться. Последний раз он перенес нас на племенную ферму, себя к козам, а меня к козлу, покрывающему одну из коз. Мордой в бок вышеозначенной животины. Полный рот шерсти, заикающийся козел, снесенные с петель ворота и вот опять отсидка в лесу.

С дрожью вспомнился четвертый раз. Какой-то полоумный мини полководец решил развести черных козлов с четырьмя рогами, двумя, торчащими вверх знаком V и еще двумя, закручивающимися вертикально в стороны. Для устрашения и деморализации противника. И Мынаш нас всунул в середину стада оружия массового поражения, тьфу, устрашения. И как бы я не готовился, но черное агрессивно настроенное стадо, с невероятным количеством рогов, в первую секунду повергло в панику. Отбиваться от козлов пришлось козлом. Схватил первого подвернувшегося за задние ноги и начал отбиваться. Кошмар, — передернулся от воспоминаний. Покачиваясь на пне, пытался понять, что же делаю неправильно.

Какие слова необходимо найти, что бы Мынаш перестал страдать блажью и добросил нас до берега, через пролив от которого его остров с Северными горами.

— Я не вынесу еще одних козлов, — прикинул по карте направление. Между непроходимыми лесами на карте была долина, которая тянулась вдоль границы практически до самого берега, к которому мы пытались добраться. До нее было не так далеко, и подхватив рюкзак, пропихнулся сквозь малинник и двинулся в том направлении. Мынаш без комментариев отправился следом. Надо проветрить голову, а размеренная ходьба приносит светлые мысли.

Не прошло и трех минут, как сзади раздался истошный визг — он меня ест!!!

И столько в этом крике было страха и безысходности, что в развороте я выхватил копье Яри, собираясь выцарапать своего адъютанта из пасти самого страшного зверя, которого в тот момент смог представить.

И согнулся от хохота. Пятнистый детеныш оленя на нетвердых ножках пытался отыскать в шерсти штанов Мынаша вымя. Видимо он давно был голоден, скорее всего его мать убили или она погибла. Так как Мынаш недавно закусывал молоком, этот запах привлек слабенького олененка и тот в извечной тяге к выживанию, попытался раздобыть пропитание.

Не понимая, что ему делать, ёкаи отбегал на пару шагов, олененок догонял его аппетитный зад, и пытался снова.

Глаза у адъютанта были круглыми, не понимая моего смеха и непонятных действий животного, он наконец добежал до меня, и попытался спастись на моей шее.

Ссадив его на землю, начал объяснять, что малыш голоден, он очень маленький и ему нужно молоко. А мать, скорее всего мертва. Бегая вокруг меня с оленёнком, он все же уяснил из моего рассказа что-то. Хлопок, я даже не успел испугаться, что остался один и как он меня найдет со своим безумным даром, как пространство разошлось и Мынаш вытолкал упирающуюся безрогую, черную длинношерстную козу. Она даже не успела мекнуть, как малыш бросился к ее вымени, упал на коленца и принялся за неведомо откуда свалившееся угощение.

Мынаш уставился в глаза козе, та, прочитав в них два варианта развития событий, даже не рискнула пошевелиться, пока нежданный нахлебник не отвалился от ее вымени. Потом она отошла от нас, вытянулась в струнку и получив безмолвную команду от Мынаша принялась объедать листья с куста.

— Молодец, даже не ожидал, — похлопал адъютанта по плечам, отметив про себя, что они раздались вширь слегка, да и белоснежный пушок закурчавился на них как эполеты.

— Возьмем с собой? — он так смотрел на меня, что мне немного поплохело.

Представив нашу делегацию, пробирающуюся по лесу, а также варианты проблем, связанные с таким перемещением, попытался воззвать к его разуму.

— Мынаш, может ты вернешь козу туда, где взял, и олененка ей оставишь?

— Нет, нельзя! — сказал, как отрезал.

Я вытаращился на него не узнавая. И куда делся покладистый маленький ёкаи, пытающийся съесть рогатого.

— Ну как скажешь, — решил дать ему почувствовать ответственность в принятии решений.

Двинулся в сторону долины, позволяя Мынашу самому решать его проблемы. Минут через десять не выдержал и обернулся. Олененок был закинут на шею, где сладко посапывал, коза бодро шагала следом.

Подождал их. — Может помочь? — спросил, уже понимая, что мне ответят.

— Я сам.

Вот и вся педагогика. Когда тебя начинают есть, то поневоле становишься взрослым.

4.1 Аверс проблемы с профилем императора

Хули-цзин

Ликиу ловила рыбу в императорском пруду. Еще вчера она билась с Черной за место во дворце, а сегодня созерцала гладь, размышляя как справится с поставленной задачей. Поселили Хули-цзин в нижних садах, в длинном одноэтажном строении. Две комнаты занимали прошлогодние победительницы, еще две пустовали и дальше шли три комнаты, занятые разжалованными из верхних садов.

Командир их бабского батальона, кратко озвучила ближайшие перспективы. Охрана нижних садов, периметр охраняли мужчины, на нас был контроль всего происходящего, функции надсмотрщиков за садовниками, уборщиками, за управителями — список прилагается, тех кто поступал под наши светлы очи. Конфликты во вверенном гадюшнике — минус в послужной список, склоки и дрязги — минус в послужной список, нестандартное решение поставленной задачи — возможность попасть в верхние сады. В общем карьерная лестница выглядела несколько размыто и странно. Подобраться ближе к императору можно было только на официальном мероприятии. Тогда парадная одежда, пропуск в резиденцию и сутки бдения во славу его императорского высочества.

Утро принесло проблему. На завтрак к нам пожаловал старший управляющий и поставил перед фактом. Какое-то животное утащило уборщика в пруд ранним утром. До этого садовники жаловались на странные следы вдоль пруда, то ли колоду волоком тащили и газон разворотили, то ли это было чье-то брюхо. И мне выпала беспрецедентная возможность въехать на хромой козе в верхние сады. После того как выясню кто порылся в пруду и где сбежавший уборщик.

Я точно видела, что управляющий что-то скрывает. Точнее не договаривает. Мужчина нервничал, хотя и не показывал вида. Но лису сложно обмануть, вон капля пота заскользила по виску, он незаметно смахнул ее тонкой ладонью, как будто откидывая прядь. Решила выяснить подробности с глазу на глаз. Договорилась встретиться с ним через час у пруда.