Наверное, я переволновалась, потому что его предложение никак не ассоциировалось с простотой исполнения. Чем я должна его гладить? Утюгом или парогенератором? И когда это он успел так измяться? И нам что на прием к королеве, что нужно быть при полном параде? А то, что я мокрая — так это ничего?

Только уловив жест мужчины, когда он ударяет по лбу ладонью, заставил меня вдуматься.

О чем он вообще?

— Гладь его, женщина, восхищайся, — он давно должен был вернуться в человеческое тело.

Извернувшись, окинула ближайшие ко мне части тела змееподобного дракона. Хоть он и рыба, но теплая, отметила лиса на задворках мозга.

Протянула ладонь и накрыла ближайшие чешуйки.

— Ого, как блюдца!

Дракон замер, казалось, под моей ладонью взорвалась мини вселенная, отправляя в разные стороны мерцающую перламутром волну.

— Ах, красота какая, — провела ладонью, оглаживая отзывающееся на поглаживание флюоресцентное свечение.

— Какой же ты великолепный, — замурлыкала, протягивая и вторую ладонь.

— Божественно прекрасный, длинный, сильный и гибкий.

— В чешуе как жар горя, тридцать три богатыря, — процитировала не задумываясь.

До этого момента глаз дракона был прикрыт белесым веком, упоминание других мужчин, вызвало в нем раздражение.

— А как ты думал, — наверное ёкаи дернул меня за язык, — богатыри мужчины, а ты больше на змея похож. А я в этом озере жить не собираюсь.

Голубоватый перламутр чешую окрасился в розовый.

— Закипает, — так и хотелось закричать, а ну брось меня на берег!

«Справиться помогают дипломатия, умение слушать и слышать другого, умение подстраиваться, быть гибким и в то же время не нарушать границы — ни свои, ни чужие». Хорошо ему говорить, прячась в темноте туннеля, а у меня тут влюбленный дракон!

— Да нет, ты не так понял, мне ты даже очень нравишься! Но я замерзла, вот вынес бы ты меня на руках из этой купели, я бы тебя расцеловала.

Дракон перестал скатываться в малиновый оттенок, повернул рогатую голову, пристально рассматривая мои честные глаза, и через секунду на его месте оказался совершенно голый Рэн, подхватывающий меня на руки и выносящий из воды.

— Вот же засада. Даже не подумала, что после оборота он окажется в чем мама родила. И как мне теперь выполнять обещанное?

Но мужчина не собирался ставить меня на пол, и в темноте коридора я услышала, как зашуршали шаги хранителя этого места.

Меня бережно несли куда-то и жар мужского тела говорил о том, что просто так не отпустят.

Для умопомрачительной привязанности было недостаточно времени, и теперь сидя на таких сильных ручках я размышляла о превратности выбора как такового.

— Любовь с первого взгляда — нет, не слышала, химия любви с симптомами похожими на болезненное состояние: потеющие ладони, потеря аппетита, эйфория, румянец на лице и учащенное сердцебиение — разве что последние два присутствуют.

Ни свиданий у меня не было, ни поцелуев при луне, — ну смотрели друг на друга и облизывались. Спарринг пульс учащал, так это же от физических упражнений.

Мои размышления прервали, донеся меня до комнаты хранителя, опустили на пол.

Рэн держал крепко в объятьях, втягивал воздух на макушке из волос. Хрипло выдохнул мне в волосы — ты пахнешь нагретыми степными травами. Иди, тебе дадут одежду переодеться и нехотя убрал от меня руки.

И меняя одежду на сухую, я вдруг с тоской поняла, что хочу снова оказаться в его объятьях.

Издалека доносились два мужских голоса и как лиса не напрягала слух, удавалось разобрать только некоторые слова.

— Концентрация и медитация, — вот эти два звучали чаще всего.

Взвесив все за и против, вышла из комнаты и побрела по коридору в сторону голосов. Отметила про себя, что они упали до шёпота, а при моем приближении и вообще затихли.

В этом кабинете я уже была. Шкаф с книгами, стол, лампа. В кресле сидит старец. Рэн встречает меня при входе, протягивает руку и проводит ко второму креслу.

Не успев сообразить, где будет сидеть он, оказываюсь на его коленях и в кресле. Вот даже вижу, как довольно облизывается морской змей.

Решаю не сопротивляться. Ведь уютно, тепло, и мужчина, в конце концов очень красивый.

И вот это странное ощущение, что знаю его очень давно.

Хранитель, глядя на нас улыбается и продолжает прерванный диалог.

— Почему ваша матушка отправила вас в этот мир понять сложно. У богов не спрашивают про подоплеку тех или иных поступков. Но очень большая вероятность, что она может вернуться за вами, почувствовав ваш оборот. Божественными силами не разбрасываются.

Я невольно залюбовалась ладонью Рэна, по которой побежала розовая чешуя.

— Выходит из себя. — Окинула взглядом кабинет и представив, тушку змея, начала поглаживать чешую.

Одновременно заметила, как в уголках глаз хранителя заплясали добре искорки. Вспомнила, как он твердил мне, что выглаженный мужчина, добр и податлив.

Отметила, что в случае с морским Драконом это утверждение имеет под собой массивный фундамент. Чешуя исчезла, каменная твердость тела Рэна расслабленно обмякла.

Переплела наши пальчики, мужчина выпутался и соединил их ладонь к ладони, принявшись поглаживать основание большого пальца и запуская парад мурашек.

Казалось, что в центре ладони светит солнышко, окутывая ощущением защищенности, эйфории и радости. И я не могла понять моя ли это энергия так реагирует на мужчину или я чувствую так его энергию.

— А может это любовь, — прошептало в мозгу голосом старца.

— Может, — согласилась даже не споря. Уж слишком хорошо и с каждом минутой мне все больше и больше нравилось быть центром внимания красивого мужчины, опасного воина, прекрасного морского Дракона.

Лиса в душе потопталась немного, а потом тоже согласилась — наш.

И после ее согласия воздух в кабинете взорвался запахом голубого лотоса, ввергая в состояние схожее с оргазмом. И я увидела в кресле напротив не старца, а удивительную энергетическую сущность, похожую на веретено и переливающуюся золотисто-янтарным цветом.

И я заплакала, не в силах совладать с чувством прекрасного, хлынувшего в мою душу.

С кем можно сравнит влюбленную женщину? С Наполеоном, планирующим самую великую битву всей своей жизни?

Командир охранниц императора решила, что для того, чтобы быть на сто процентов уверенной, что я не строю матримониальных планов в отношении обожаемого управляющего, необходимо держать меня подле себя и рьяно приступила к выполнению этой миссии.

Мне показали все закоулочки дворца. Проинспектировали в моем сопровождении посты, где постоянно присутствовали охранницы, показали график, в соответствии с которым происходила смена караула. Познакомили с персоналом, с кухней, с массажистками и любимыми одалисками. Оказалось, что их три и с ними правящий император создал подобие семьи.

Верховный жрец не мешал. Но и не помогал, потому что детей у сластолюбца не было.

— А может, — размышляла я, — они договорились упразднить две империи, оставив одну? И тогда результат столкновения уже предрешен и распланирован теневыми кукловодами.

Ричи поведал, что состояние котлована, в котором строится гнездо для потомков Верховных жрецов говорит о завершающей стадии. В свете этой информации усиленная опека этой женщины не радовала и предстояло придумать вариант по ее отвлечению. Жизненно необходимо было проникнуть в святая святых дворца, в крыло Верховного Жреца.

Я была в курсе нового увлечения управляющего, он всю ночь продежурил со своим жабо-псом, то ли инспектируя его способности, то ли любуясь диковинным животным.

Мужчина с любимцем — женщина с плохим настроением.

Глобально, можно было бы забить на всю эту мышиную возню, но мне все чаще казалось, что развитие событий ускоряется и каждая деталь имеет значение.

Прокручивая варианты в не очень богатом собственном опыте, констатировала, что не мешало бы привлечь моих столь неожиданно обретенных соплеменников для идеально спланированного свидания.