— "Любопытство сгубило кошку" — думал я про себя, разглядывая гостиную дома на окраине города. Два светильника, вечный огонь, изображение скрижалей, ковчег. — " Готов поспорить рублей на сто, что это нелегальная синагога".

На поездку я согласился после звонка Соломона Давидовича. Он так хитро построил разговор, что я только сейчас начал понимать, кто же может быть "крайне образованным человеком, долгое время интересующимся подобными знаками, вроде тех, что вы мне нарисовали". Местное духовное лицо, кто же ещё. Меня немного напрягает то, что Каббала вроде бы у иудеев считается тайным знанием, поэтому заранее освежаю в памяти несколько общедоступных книг и продумываю версию, как я с ними мог ознакомиться.

Сам ювелир очень неплохо выглядит. Никакого сравнения с тем, что я увидел при нашей первой встрече. Глаза блестят, как у молодого. Это я сразу заметил, когда он заинтересованно высматривал на мне купленные у него украшения. Конечно, я их ношу. Кольцо, разве что, не всегда надеваю. Слишком приметное оно, в глаза бросается. Кстати, очков я при нём не заметил. Значит, на зрение не жалуется.

Минут через десять Соломон Давидович сопроводил меня в небольшую комнату, представил меня хозяину дома, а его мне, и тихо удалился.

— Не могли бы вы рассказать мне, откуда у вас появились те рисунки, которые вы хотели нанести на украшения? — задал мне вопрос сухонький дедок, повышенной усатости и бородатости, голову которого прикрывала мини — тюбетейка из чёрного бархата. Я в это время пытался устроиться на маленькой кожаной кушетке, с неудобными полукруглыми подлокотниками.

— Перерисовал из немецких книг, — коротко ответил я, наконец-то пристроив ноги между столом напротив н пуфиком.

— А название книг случайно не запомнили? — немного насмешливо задач мне вопрос представитель местной конфессии.

— Запомнил. На память не жалуюсь. Только давайте сразу договоримся. Мне хотелось бы, чтобы наша беседа была не только интересной, но и взаимополезной. Надеюсь, вы тоже ответите мне на несколько вопросов? — я хоть и улыбался, но взгляд не опускал. Где-то через минуту собеседник нехотя мне кивнул, и я продолжил. — Наиболее полное описание, которое я видел, было в труде "Свет Багира". Автор рабби Реувен Марголиус, а издана книга в Иерусалиме, в 1951 году. — я подождал, пока дедок допишет название в толстую тетрадь. — Из художественной литературы больше всего мне понравились книги Хорхе Луиса Борхеса. В принципе, во всех его книгах за последние десять лет часто встречаются те, или иные фрагменты, по которым можно составить представление о первоисточнике. Хотя, про первоисточник я бы крупно поспорил. Например, сарматские знаки появились намного раньше, чем иудейская наука про них. Грубо говоря, сарматы исчезли намного раньше, чем появилась Каббала. Я выписал десять знаков. Примерно что они значат, я понял, но мне было бы интересно услышать мнение мудрого человека, — я изобразил уважительный кивок — поклон в сторону раввина и положил перед ним лист бумаги. Из десяти знаков, изображённых на нём, я не знал значение шести. Четыре были мной изучены ещё в академии и служили тестом на правдивость.

— Для чего тебе эти знания, юноша? — во время моего монолога старик вёл себя живо. У него очень развита мимика лица. Теперь на его лице застыло воплощение беспредельной скорби и недоумения. Браво, какой актёр, я почти верю…

— Новые знания всегда нужны, хотя каждый их изучает и ими пользуется по своему. Кто-то читает книги, чтобы расширить свой кругозор и стать богаче в духовном смысле, а другой ищет рецепт лукового супа или лекарства от болезни. Я из последних. Меня интересует практика. Я не хочу рассматривать красоту и способы доказательств теоремы Пифагора, мне достаточно знать её результат и то, что я могу уверенно использовать его в своих расчётах.

— Занятно. Для своих лет ты рассуждаешь не по возрасту здраво. Сейчас посмотрим, чем я могу тебе оказаться полезен, — раввин водрузил массивные очки на свой преизрядный нос, и подтянул поближе мои рисунки. — Хм, вот даже как… — он снял очки и обеими ладонями помассировал себе лицо, словно хотел умыться без воды, — Я тебе могу назвать только значение этих знаков. Этого будет достаточно? — он дождался моего кивка и продолжил. — Теперь, что касается обмена знаниями. Ты говоришь, что ты практик. Меня, как я понял, записали в теоретики. И чем же практик может обогатить мои исследования?

— Может быть тем, что откроет иной взгляд на столь любимую вами каббалистику? — поддержал я его ироничный тон, понимая, что начался торг.

— Уже удивили, продолжайте. Буду весьма признателен, если вы мне на склоне лет раскроете глаза, — уже откровенно веселился дедок. — А то, знаете, теории порой так скучны…

— Могу ли я полагать, что если я покажу практическое применение знаков, то этого будет достаточно, чтобы моя часть нашего договора считалась выполненной?

— Рассчитываете продемонстрировать мне какой-нибудь несложный фокус? — поинтересовался мой собеседник, окидывая цепким взглядом мои руки и одежду.

— Ну что вы. Кто же станет мошенничать на глазах у столь почтенного человека. Вас наверняка заинтересует то, что такие вот знаки могут быть напрямую связаны с жизнью, не так ли? Что-то подобное вы предполагаете, но реальных результатов никогда не видели.

— Допустим.

— Поэтому никаких фокусов. Простой практический опыт, подтверждающий всё мной сказанное. Разрешите, я воспользуюсь вашим цветком?

— Он не погибнет?

— Конечно нет. Я же вижу, что это ваш любимчик, — улыбнулся я. увидев тревогу на лице раввина. Всё-таки чересчур выразительное у него лицо, при его-то работе.

Цветок и вправду был хорош. Я не силён в определении названий горшечных комнатных растений, поэтому всё то, что не могу опознать, обзываю понравившимся мне словом — араукария. Вот и сейчас я поставил на стол неведомую мне араукарию, которую снял с подоконника. Небольшая шапка листьев, из которых торчит три бледных цветочка, размером с юбилейный рубль.

— Не возражаете, если мы немного растение увеличим, и цветочков добавим? — поинтересовался я, прикидывая, с какой стороны начать, чтобы шапка выросла правильной формы.

— Э-э… нет.

— Тогда, поехали, — я скастовал заклинание роста и минут пять возился с цветком. После того, как шапка прилично разрослась, добавил количество распустившихся цветов до дюжины, и отошёл от стола, довольный результатом.

— Но постойте, как же это… — выдохнул наконец-то раввин, которому явно не хватало слов и воздуха.

— Вы его, после нашего разговора, полить хорошо не забудьте. А то земля наверно совсем сухая стала. Итак, вы мне хотели подсказать значение знаков, — я с улыбкой указал на лист бумаги, лежащий перед ребе. Минуту — другую он сомневался, но затем всё же занялся делом.

— Первый знак — Страх. Это самое близкое толкование.

— А есть другие варианты?

— Ужас. Паника, но тот, что нарисован у вас — это именно Страх. Если бы вот эти две линии были раза в полтора-два длиннее, то я бы уверенно назвал его Ужасом. А при таком написании однозначно — Страх.

Это я удачно зашёл. На тех занятиях, которые у нас были по артефакторике, таких тонкостей нам не давали. Преподаватели объясняли только применение стандартных знаков н способы расчёта рунных цепочек. Эх, знал бы прикуп… пошёл бы учиться на артефактора. Смотришь, и прожил бы в той жизни дольше.

Минут через пятнадцать я вытянул из деда всё, что он знал про представленные ему знаки. К концу моих расспросов я видел, что старика просто распирает от любопытства, и он отвечает про любые интересующие меня детали, чтобы как можно быстрее от меня отвязаться и начать спрашивать самому. Вот только зря он так сильно торопится. Я пока не сообразил, чем мы можем ещё обменяться. Очень хотелось бы ознакомиться со всем предлагаемым ассортиментом таинственной еврейской культуры, но не хочется старика спугнуть раньше времени. Это сейчас он под воздействием шока мне столько подробностей выкладывает, а как поймёт, что мне надо прочитать целый курс про тщательно скрываемые Знания, то не уверен, что диалог у нас пойдёт так же конструктивно.