— Денег хочешь получить? Много, — растаман ещё раз поводил руками, словно собрался дирижировать невидимым оркестром.

— Пробегая мимо — пробегай, — неприветливо отозвался пьяница, которому вчера двое шустрых молодых людей предлагали то же самое, уговаривая за тысячу рублей оформить на себя покупку телефона в кредит.

— Дом купишь. Большой и красивый, — растаман присел рядом с ним на корточки абсолютно не обращая внимания на то, что в его халат с удовольствием вонзили свои коготки шишечки репейника.

— Срок я куплю, а не дом, — равнодушно отозвался алкаш, примеряясь к очередной банке. Нет, с места не дотянуться. Привстав, он выковырял следующую банку из упаковки.

— Вот смотри. Это надо спрятать. А деньги — задаток, — перед его лицом появился загадочный тёмный кристалл размером чуть меньше банки пива, по которому пробегала вязь светящихся незнакомых знаков, и сложенная пополам стопка тысячных купюр.

— Куда спрятать? — спросил тогда я, разглядывая кристалл. Даже по внешнему виду камня было понятно, что это что-то безумно дорогое. Приглядевшись, можно было заметить тончайшую сеточку на его поверхности, в которой нити, тоньше волоса, сплетались в сотни удивительных узоров.

— Лучше всего под землю, где много металла и энергии, — зачастил растаман и в его говоре при быстрой речи явно проявился акцент.

— А не боишься, что я со всем этим куда-нибудь сбегу? — ухмыльнулся алкаш, продолжая любоваться камнем.

— Нет. Я тебя всегда смогу найти, но если в течение двух дней я не появлюсь, то дальше он и так станет твоим.

— Это как так?

— Раз я не появился, значит, меня уже нет в живых, или Ворота закрылись, — растаман приложил свой указательный палец к тыльной стороне ладони руки, в которой была зажата банка пива. Кольнуло, на руке появился значок, похожий на голограмму, но когда пьяный захотел это рассмотреть, то увидел только растворяющийся рисунок. Через пару секунд и он исчез.

— Это метка, — предвосхитил растаман вопрос удивлённого человека, — Я её везде почувствую. Времени мало, поэтому слушай внимательно. Сейчас прячешь Семя, а потом продолжай пить те же напитки, которые ты пьёшь. Все два дня. С ними твою память не прочитает никто. Раз уж я не смог, то им и подавно не светит.

— Э, стой, а если ты не придёшь, то куда ЭТО девать и кто тогда заплатит? — алкаш продолжал смотреть на камень, который как-то сам по себе оказался уже у него в руке.

— Рано или поздно тебя всё равно найдут. Вот тогда с них и получишь всё что хочешь. Можешь не стеснятся. Они тебе могут дать хоть корону, хоть воз этих ваших денег.

— Ага, а ещё молодость и бессмертие, — пробурчал пьяница.

— А ты знаешь, хорошая мысль. Будет забавно так их озадачить. Точно. Проси именно это.

— Да кто они такие…

— Вы, люди, называете их Боги, — донёсся до него откуда-то издалека голос растамана. Оглянувшись, он увидел, как его силуэт исчезает прямо на глазах, подёргиваясь туманной рябью.

Почти протрезвев от такого зрелища, алкаш вприпрыжку принял с места. Гудящий сетевой шкаф в подвале, с уродливой ручкой-рубильником на боку, он присмотрел ещё в лихие девяностые. Молодой и деятельный в то время, он организовал за шкафом тайник. Ни один человек в здравом уме не будет совать руки под шкаф, а тем более шарить ими по задней стенке, над пучком входящих кабелей. Найти там чёрную металлическую коробку, прилепленную на магниты, можно только тому, кто знает, где искать.

— Только не говори мне, что у тебя снова ничего не получилось, — незнакомый голос, казалось прозвучал прямо в голове.

— Попробовал бы ты выпить кувшин гномьей водки, а потом, когда торкнет, нарисовать пентаграмму девятого уровня, — заплетающимся языком ответил ему кто-то другой.

Открыв глаза, мужчина вскинулся и одним рывком присел на диване, вжавшись в спинку.

— Что вам тут надо? — срывающимся спросонья голосом, спросил он у двух незнакомцев, непонятно как очутившимся у него в комнате.

— Ха, смотри, он бодр и свеж, а ты вдрыбоган, — неожиданно развеселился один из незнакомцев, сидящий в кресле у окна.

— Ты бы меня ещё к арховым отродьям заставил в мозги залезть, я бы ещё не так окосел, — пьяным голосом отозвался тот, который сидел на краю дивана. Что странно, рта ни один из них не открыл. Голоса воспринимались, как звуки, но в том то и дело, что в квартире было тихо, и только слабый уличный шум подсказывал, что со слухом всё в порядке.

— Сам Семя отдашь? — с нехорошей интонацией поинтересовался тот, кто сидел на диване.

— Мне за него пообещали молодость и бессмертие, — неожиданно для самого себя выпалил мужчина.

— Не мог ОН такого тебе пообещать, — уверенно сказал незнакомец из кресла.

— С ним у меня была своя договорённость, а вот о других мы с ним договорились именно так, — не стал спорить хозяин квартиры с неведомыми визитёрами.

— Не врёт, — огорченно заметил незваный гость, устроившийся на диване.

— Ты же понимаешь, что такое невозможно… — начал было тот, кто читал мысли.

— У нас осталось очень мало времени, — напомнил ему второй, — Бессмертия не существует, а вот череду жизней…

— Переселение…

— Хм, даже интересно.

— А мгновенный поиск тела?

— Подключим к Информаторию…

— К общему списку миров?

— А почему бы и нет. Зато с гарантией, что нужное тело всегда будет найдено.

Обмен мнениями у незнакомцев происходил настолько быстро, что мужчина не успевал крутить головой.

— Мы согласны. Показывай место. Времени осталось совсем мало, — быстро проговорил тот, что сидел в кресле.

— Э, нет. Давайте Договор составим. Такой, чтобы вы его не смогли нарушить.

Незнакомцы переглянулись, и в ту же секунду перед глазами возник Документ. От земных бумаг он отличался так же, как берестяная грамота отличается от банковского векселя.

— Я должен прочитать…

— Все твои условия я взял у тебя в голове. И чтобы ты дальше не спорил, запомни — Боги никогда не обманывают. Остались секунды. Быстрее, вспомни место, где ты спрятал Семя.

Воспоминание пришло мгновенно, стоило лишь зажмуриться, и тут же раздался лёгкий хлопок, как будто рядом открыли бутылку шампанского.

Когда мужчина раскрыл глаза, в комнате никого не было. И только расправляющаяся кожаная обивка кресла указывала на то, что мгновение назад там кто-то сидел.

Чем отличается плеер от кассетного магнитофона с точки зрения конструкции? Да только тем, что в нём намного меньше деталей и поэтому низкое энергопотребление. В плеере отсутствует динамик и усилитель к нему, нет всего каскада записи с дополнительной стирающей головкой. Ему не надо много разъёмов и большого отсека под батарейки. В нём нет блока питания и объёмных клавиш переключения. Эх, мне бы ещё аккумуляторы такие, какие потом появятся в сотовых телефонах, использующие каждый миллиметр внутреннего объёма. С аккумулятором я вывернусь, конечно, поставлю четыре таблетки Д-0,25. Электроника в плеере простейшая. Стереоголовка и две отечественные микросхемы, с двумя с половиной десятками навесных деталюшек копеечной стоимости. Новосибирск с 1974 года такие микросхемы выпускает, серии 284. Хотя, тут лучше Юру подключить, может у него появится более грамотное решение, например на микросхемах 140 серии. Мне нужен предусилитель с выходом на наушники.

Вечерняя головоломка для меня началась с поездки в интернат. Там, каждый вечер, ребята обвешивали деталями по четыре усилителя. Это только кажется, что для такой работы нужны какие-то особые знания. На самом деле, если перед глазами стоит образец, то дальше всё просто — прикручивай такие же панельки и трансформаторы куда надо. Паять им ничего не нужно, этим занимаемся мы с Юрой, а вот своими отвёртками и плоскогубцами они нам время на сборку сокращают раза в два. Я им за каждый усилитель плачу по десять рублей. Сомнения, которые у меня возникали, по использованию детского труда, развеялись, когда я узнал, куда они собираются потратить деньги. На новогодние подарки своим девушкам. Вот такие они дети. Вопрос с учителем труда парни сами решили за десять минут, как только про «халтуру» узнали. В кабинете по труду и работают, а днём я заезжаю и меняю уже обвешанные шасси усилителей на голые. Кстати, езжу с личным шофёром. Сам права ещё не получил, поэтому за рулём жена.