— Павел, это ради одного сеанса в месяц вы собираетесь такую интригу закручивать. Ну, ей-богу, это не серьёзно. Я таки в Свердловске за неделю на ваших эликсирах больше наработаю. И заметьте, без всяких нервов.

— Михаил Натанович, а кто нам в Свердловске за один эликсир плюс ваш спектакль может заплатить сто тысяч швейцарских франков, не подскажете? — скрывая улыбку, спросил я у учёного. Тот уже собирался мне что-то сказать, но тут до его сознания дошла названная мной цифра. Он несколько раз открывал рот, но тут же его закрывал, не издав ни звука. — Да, деньги пусть ваш друг кладёт нам на счёта в их банке. Хотя, если вы захотите оплату в рублях, то я с удовольствием поменяю на них вашу долю франков. Я почему-то уверен, что после того, как ваш Иоганн на себе ощутит последствия воздействия эликсира, проблем с богатыми клиентами у нас не будет.

— Павел, вы хотите уехать из СССР? — прищурился профессор, вглядываясь мне в лицо.

— Конечно же нет. Но планы на использование валюты имею огромные, — успокоил я своего партнёра по незаконному бизнесу. — И ещё, мне срочно, прямо сейчас, нужна ваша помощь. Наверняка вы знаете кого-нибудь, через кого можно купить приличную мебель и современную технику, лучше бы импортную. Цены, как вы понимаете, особого значения не имеют, но всё-таки не хотелось бы слишком много переплачивать. Хотя бы из чувства рационального отношения к деньгам.

Есть у меня такие связи, как не быть. Вот сейчас и позвоним, время не позднее, — зашелестел учёный потёртой записной книжкой. — Кстати, дама эта — наш клиент. Процедуру прошла полтора месяца назад, а недавно сама мне звонила, спрашивала, нельзя ли её повторить. Очень её первый результат порадовал. Думаю, что для меня она на своей базе весь дефицит из закромов вытащит, — профессор недолго поговорил в коридоре по телефону, и зашёл за мной в зал. — Пойдёмте, тут недалеко, и она нас ждёт.

— Да уж, торговые работники неплохо устроились. Этакие негласные распределители народных благ. — понимающе покачал я головой, когда проф рассказывал, как шикарно живут нынче директора баз, — Впрочем, я знаю действенный способ, как можно разрушить такое положение вещей.

— Ввести смертную казнь за злоупотребления в торговле? — с ехидной ухмылкой спросил профессор, показывая на нужный подъезд в соседнем доме. Под разговоры мы по диагонали пересекли двор, и почти дошли до "нужного человека".

— Вовсе нет. Надо просто создать изобилие товаров, — улыбнулся я, иронизируя над собственным "простым" способом.

— Боюсь, что до такого времени мне не дожить, — сдерживая улыбку, кивнул профессор, показывая, что он оценил шутку.

С выбором дефицита разобрались быстро. Собственно, его — этого выбора, особенно и не было. Бери, что дают. "Давали" в этот день неплохо. Румынский гарнитур, мягкая мебель из ГДР, стол со стульями из Польши, холодильник "Розенлев" и стиралка от них же, небольшой цветной телевизор "Шарп". Хорошо наш УРС снабжает своих лесозаготовителей. И база у них не даром называется универсальной. Заодно и сумку от денег прилично разгрузил. Наполовину опустела.

Простился с профессором, и горько усмехнувшись, полез в машину. Ну вот, ещё и года новой жизни не прошло, а я уже дожил до воплощения успешного и удачливого советского обывателя. Квартира, мебель, техника, машины. Для кого-то это предметы восхищения и зависти, а я почему-то воспринимаю всё, как обычный антураж среднего уровня жизни. Маленький кусочек личного пространства, наполненный вещами далеко не лучшего качества.

У дома меня поджидали четверо. Мечущийся Витька, и тройка интернатовских парней, во главе со Стасом. Пока болтал со спортсменами, которых интересовало буквально всё, что было на чемпионате, с нарастающим весельем наблюдая за пантомимой Вити, который то глаза к нему воздевал, то за сердце хватался. Чисто артист из еврейского театра. Те тоже не знают меры с жестикуляцией.

— Ну, что у тебя? — поинтересовался я у Виктора, распрощавшись с ребятами из интерната. Под конец они вытянули-таки с меня обещание подъехать завтра в форме сборной СССР, и естественно, с медалью. Фотографироваться будем на фоне их интерната.

— Я тут в темпе сведения собрал. Под те требования, что ты нам давал по планшетке, почти идеально подходит одна из разработок. Вот ту т про неё в американском журнале анонс дали. Вживую такого аппарата пока нет, но характеристики, которые заявляют разработчики — это что-то!

Для своего времени GRiD Compass 1101 имел поразительные характеристики:

— легкий (около 3 килограммов), тонкий (5 сантиметров) и прочный корпус, сделанный из магниевого сплава;

— оснащен накопителем для долговременного хранения данных без единой движущейся части (magnetic bubble memory);

— взаимозаменяемые съемные аккумуляторные батареи или блок питания, размещенные в корпусе ноутбука;

— контрастный и яркий монохромный дисплей;

— встроенный модем.

Авторами столь прорывного (даже для того времени) продукта были Джон Эленби (John Ellenby) и Глен Эдене (Glen Edens), поработавшие до этого в исследовательском центр Xerox PARC (Palo Alto Research Center), и британский дизайнер Билл Моггридж (Bill Moggridge).

— А почему в серию не запускают? — я попытался не показать Виктору своего ошеломления. Разработка явно на десятилетия опережает своё время. Ей только апгрейды делай время от времени, и снова в путь. Помню я такой ноутбук, ещё по своей первой жизни. Американцы с ним даже в космос летали.

— Как я понял, причин две. Во-первых, до сих пор не готов интеловский процессор 8086, про разработку которого интеловцы ещё весной прошлого года заявили, а во-вторых — цена, которая на эту штуку заявлена. Такая маленькая игрушка будет стоить восемь тысяч долларов!

Уй-ё-ё, а у тебя там больше ничего интересного нет? Хотя бы раз в десять подешевле… — есть от чего выпасть в осадок. Я же понимаю, что покупательная способность у нынешнего доллара раз в пять — шесть выше, чем будет спустя тридцать — сорок лет. Нынче здоровенный Ford LTD II. длиной больше пяти метров, с восьмицилиндровым мотором в пять литров объёма, стоит в США пять тысяч долларов.

— Какой-то Apple I есть. Единственно чем он меня заинтересовал, так это тем, что продаётся уже собранным, и к нему придумана интересная плата. Она позволяет сохранять данные на кассетном магнитофоне. Ну, этот чемодан н стоит подешевле. Шестьсот шестьдесят шесть долларов всего.

— Заманчиво. Мы как раз сейчас сделали надёжный лентопротяжный механизм для нашего плеера. Как-то я даже н не подумал, что информацию можно хранить на обычной кассете. Неплохая идея, — похвалил я изыскания друга и их результат. Вставить кассету в компьютер мне бы в голову не пришло. Инерция мышления, — Кстати, я в Испании видел по телевизору рекламу нового Apple II. Так что в Штатах он наверно уже и в продажу поступил.

Для меня упоминание про Apple неплохой такой звоночек. Время — это невосполнимый ресурс, который уходит и уходит. Те компании, которые сегодня стоят копейки, скоро начнут свой путь наверх, а я пока так и не услышал от Микояна его мнения по поводу возможности участия нашей страны в мировой экономике. Придётся подстраховаться и попробовать сформировать свой личный портфель из самых перспективных акций. Цель даже не в возможной прибыли и наживе. Влияние. Иногда его трудно измерить деньгами. Практически невозможно.

— Ну что, Виктор Николаевич, созрели твои деятели на обсуждение перспектив нашего проекта? — Анастас Иванович усадил двоих своих приятелей в удобные кресла у невысокого стола, накрытого подчёркнуто скромно. Предстоящий разговор не предполагал обильных возлияний и пиршества.

— Скорее да, чем нет, — отозвался гость, поворачивая этикетками к себе обе бутылки лёгкого сухого вина. — Николай Сергеевич, ты что будешь?

— Я пока минералочкой обойдусь, — равнодушно отозвался представитель "устиновского" клана. В собравшемся триумвирате он представлял интересы Министерства Обороны.