В итоге ТАСС скромно заявил, что в СССР началось практическое использование космоса и первая тонна "космических полупроводников" уже поступила в производство.

Под такое дело экстренно был снаряжён ещё один транспортный "Прогресс". Кроме топлива, воды, воздуха и кремниевого сырья он доставил нам биореактор, очень похожий на стиральную машину. Наземные службы, находясь под впечатлением быстрого и успешного монтажа нашего дополнительного оборудования, щедрой рукой отмерили нам не предусмотренные ранее задачи. Хорошо ещё, что работать с биореактором будет следующая смена, иначе застряли бы мы тут надолго.

Всё оставшееся сырьё переплавили в були. Их отгрузит уже следующая смена космонавтов, когда придут очередные транспортные корабли.

Нашу печку мы из кожуха вытащили, провели ревизию, и выработавшие свой ресурс детали загрузили в "Прогресс", вместе с мусором и отходами. Да и отправили всё на дно океана. Остался от неё на станции корпус, кожух и блок управления. С ними ничего не случилось. Ещё не раз пригодятся. Нечего бездарно разбрасываться каждым лишним килограммом, выведенным на орбиту. Больших денег такое удовольствие стоит.

Я отчего так переживаю за лишнюю неделю, что нам добавили. Да из-за сроков реабилитации. Невесомость — это такая зараза, которая на физическое состояние организма сильно влияет. Чтобы восстановить прежнюю спортивную форму мне потребуется столько же времени, сколько я в космосе провёл. Ох, не подвести бы мне Семёныча с майскими соревнованиями.

Москва. 16 апреля 1978 года.

Весенняя Москва. Шарики, флажки, улыбки людей. Красиво. Празднично.

На открытой "Чайке" нас везут в Кремль. Хорошо хоть, что в неё настолько что пересадили из закрытой машины, а то холодновато сегодня в столице. Стоим, держась за поручень, улыбаемся, рукой машем. Есть в СССР такая традиция — награждать прибывших космонавтов и народу их показывать. Вот и Боровицкие ворота. Приехали.

— Думаю, это не последняя ваша награда, — с намёком закончил свою речь Андропов, вручая мне Орден Ленина.

Интересная фраза, запомню.

Произношу в ответ положенные слова, а сам расплываюсь в улыбке. Пока шёл за наградой, успел заметить в первом ряду Микояна, а рядом с ним, за огромным букетом цветов, притаилось маленькое чудо — моя любимая ученица Оленька.

Безумно рад её видеть. Очень она вовремя объявилась. Заодно и о деле сразу переговорим. Нужном и полезном. Для страны в общем и для меня лично.

После того, как отгремели овации, прошли награждения и вся остальная мишура, за нас всерьёз взялись врачи. Увы, мы им особо не дали развернуться. На третий день даже самые упорные светила медицины от нас разочаровано отвалили. Оба космонавта оказались абсолютно здоровы, и даже сумели полностью восстановиться до предотлётных показателей. Ещё бы не быть нам здоровыми, с моими-то целительскими способностями. Намекал же я врачам, что с нами не всё так просто, так они меня и слушать не захотели. Слишком умные попались. Нашли подходящее объяснение, что молодые организмы восстанавливаются на редкость активно, и кинулись наперегонки строчить научные работы на эту тему. Зато из стационара нас тут же отпустили. Появляемся мы у них теперь раз в день на час-другой, обследование проходим, и свободны.

Тут моему куратору нужно спасибо сказать. Сумел тумана напустить и жути нагнать. Быстро отбил у эскулапов желание задерживать нас сверх необходимого, в качестве подопытных кроликов.

А у меня личное открытие. Никогда раньше за собой не замечал, что я жутко ревнив. Может на Отелло и не тяну, но недалеко ушёл…

Впрочем, обо всём по порядку.

После приземления спускаемого модуля нас вертолётом вывезли в Алма-Ату, а оттуда спецрейсом доставили в Москву. Самолёт из Казахстана прилетел ночью. Приземлились на Чкаловский военный аэродром и очень быстро доехали до Звёздного. Тут рядышком, оказывается.

На медосмотр напросился первым. Сонные врачи меня долго обследовали, но всё-таки разрешили сбегать до служебной квартиры, благо мой временный дом из кабинета главврача виден. И свет у меня там в окнах горит, несмотря на то, что времени пять утра.

Жена меня встретила хоть и слегка заспанной, но в нарядном платьице и с причёской. Всю ночь на диване сидела, ждала, и только под утро задремала с книгой в руках.

Обнимал, целовал, кружил, успевая отвечать на десятки самых разных вопросов. Потом отправил её готовить кофе, а сам ринулся в душ. В настоящий, а не в его космическое подобие!

— Паш, а ты можешь колено вылечить после травмы? — встретила меня на выходе из душа Ольга нелепым вопросом, подавая кружку кофе.

— Смотря после какой, а так скорее да, чем нет, — покладисто кивнул я головой, вдыхая кофейный аромат и жмурясь от удовольствия. Себе же я подлечил колени как-то раз, когда перебрал с нагрузками на тренировках с утяжелителями. Кто бы тогда мне ещё подсказал, насколько они опасны бывают, эти утяжелители.

— У Володи Ященко операция неудачно прошла…

Отчего у меня в руках треснула кружка, и как на коленях очутилась плачущая жена, я сказать не могу. Не помню. Глаза словно кровавой пеленой затянуло и из головы всё начисто вымело.

— Дурачок мой. Бешеный. Да мне никого кроме тебя не надо. Я за нас боюсь. И за себя, и за тебя, — услышал я наговор жены, которая словно ведунья, сквозь слёзы, шептала мне не сразу понятные слова на ухо, гладя мои мокрые волосы.

Вот это меня торкнуло! Никогда не думал, насколько всепоглощающа может оказаться ревность. До сих пор звон в ушах и круги перед глазами.

Ященко Володя…

Гениальный спортсмен, красавец, чемпион мира по прыжкам в высоту, завоевавший этот титул в девятнадцать лет. Суперзвезда, любимец и секс-символ миллионов.

После травмы и неудачной операции в ЦИТО, он уже никогда не станет больше чемпионом. Позади останется рёв трибун в американском Ричмонде, где парень с гривой льняных волос прыгнул на 2,33 и заставил американцев бегать за ним по всему стадиону, в попытках прикоснуться к новому кумиру.

Безумство болельщиков в Тбилиси, где Ященко в "матче-гиганте" между СССР и США установил новый мировой рекорд, взлетев на 2,34.

Неистовство итальянских "тифоззи" в Милане, когда на знаменитом стадионе "Сан-Сиро" Володя установит ещё один рекорд, выиграв чемпионат Европы с результатом 2,35. Ященко там накинул на плечи советский флаг, и под тарантеллу помчался по кругу, под восторженный рёв трибун.

"Каравелла Колумба", спортивная награда, вручаемая в Италии "Лучшему спортсмену планеты" тогда досталась ему, а не именитым футболистам и не пилотам "Формулы-1".

— Ты у наших девчонок в общаге просто никогда не был. Там портреты Ященко в каждой комнате наклеены. А тут я бегу утром по Звёздному кросс, смотрю, вроде бы он на скамейке сидит. Поникший, сам на себя не похожий. Я подумала даже, что обозналась. Обратно пробегаю, а навстречу Дьячков. Ой, да ты и не знаешь наверное, кто это. Тренер знаменитый, один из лучших в мире. Патриарх, мэтр прыжков в высоту. Он ещё Брумеля тренировал. Я остановилась, поздоровалась. Сказала, что я твоя жена, и тоже будущий тренер. Владимир Михайлович мне головой кивает, а у самого глаза, как у побитой собаки. Они с Володей сюда, в Звёздный, на консультацию к хирургам приезжали. Ященко не хочет в ЦИТО на повторную операцию ложиться. Я у Дьячкова телефон взяла. Объяснила, что для тебя, — Ольга чуть успокоилась, и не слезая с колен, выложила мне всю историю, шмыгая носом.

Ага, похоже не один я в семье такой ревнивый и умный. Жена вон тоже задумалась, кто с уходом Ященко из спорта его место может занять. Не в спорте, а в умах и фантазиях молодёжи. А оно мне надо — стать кумиром для миллионов сопливых девчонок? Уверен, что нет. Столько счастья — это по мне так перебор уже будет. Мне бы со своими успехами разгрестись. И так уже вылез везде, где только можно и где нельзя.