Стою, вдыхаю табачный дым, и сам себе удивляюсь. Случись такое год назад, я бы до потолка от радости прыгал, понимая, что хоть что-то смог сделать для страны. Пусть хоть один идеологический рычажок, которыми капиталисты хотят нас с пути сковырнуть, да выбил у них из рук. Не их музыкой теперь будет наша молодёжь прострелена, раз она свою начала активно слушать.

Странное ощущение. Вроде вот же он — реальный значимый результат, а я воспринимаю его, как нечто обыденное. Это сколько же я на себя взвалил, что даже не в состоянии просто тихо по-человечески порадоваться.

— Здорово, Степан Арамович. Нет, действительно здорово всё получилось. И за вас я рад, — не совсем искренне высказался я, и понял, что импресарио это почувствовал, — Вы за меня извинитесь, что я не попрощавшись уехал. Просто я к Капице уже опаздываю.

Скомкав разговор, я выскочил к машине и уселся за руль, пытаясь разобраться со своим состоянием. Какой-то я всклокоченный сегодня и предчувствие у меня нехорошее. Гаденькое такое, словно перед большими неприятностями.

Капицу я нашёл в его служебном кабинете. Академик сидел задумавшись, и на моё приветствие ответил как-то рассеянно. Взгляд у него сегодня рассредоточенный, словно он сквозь меня смотрит.

— Как дела, Павел? Что нового? — спросил у меня Пётр Леонидович, с заметным трудом отвлекаясь от своих дум.

Замечательно. Сеть работает. Мощный сервер запустили. Микросхемы памяти в серию пошли, — я коротко обозначаю наши последние достижения по электронике, понимая, что ему сейчас не до наших успехов и лишь врождённая вежливость заставляет его задать вопросы, ответы на которые ему сейчас неинтересны.

— Ты когда в космос летал, ничего странного не заметил? — академик, как я и ожидал, пропустил мои ответы мимо ушей, целиком занятый своими мыслями.

— Да вроде нет. Вы бы хоть подсказали, о чём речь? — почесал я затылок, пытаясь понять смысл вопроса.

— Около станции никаких объектов не наблюдал? — всё так же рассеянно поинтересовался академик.

Хм-м. Был у нас один летающий объект. Димку я наблюдал, когда он чуть было в открытый космос не улетел, но рассказывать кому-то мы с ним про этот случай не будем. Его даже в бортовом журнале нет. Там всё правильно записано. Вышли во столько-то, выполнили задание и вернулись. Никаких ЧП. Всё строго по регламенту, с неукоснительным соблюдением техники безопасности.

— У нас полёт скучный получился. Ничего интересного не случалось, — достаточно уверенно ответил я, в темпе соображая, не оставили ли мы чего-то лишнего за бортом, когда в космос выходили.

Бывают в жизни всякие казусы. Те же хирурги иногда скальпели в животе забывают.

Но это не наш случай. Мы комплектность инструмента дважды проверили, как вернулись на станцию. Всё на месте было.

— Зато твои коллеги — космонавты кое-что интересное к нам на изучение доставили. Прилетела к космической станции какая-то штука и несколько часов вокруг неё кружила, пока они из майки сачок не сделали, не вышли в открытый космос и её не отловили. О, кстати, через пять минут она опять петь начнёт, — сказал академик, мельком взглянув на часы, — Пошли, посмотрим. Интересный эффект. Физически никакого шума нет, а в голове словно хрустальный перезвон слышится.

Едва поспевая за спешащим учёным я и не заметил, как мы проскочили несколько дверей и спустились в подвальное помещение.

Лаборатория выглядела специфически. Старые подвалы с арочными проходами были заставлены загадочными установками, лабораторными столами, а то и обычными слесарными верстаками. Везде лежали какие-то детали, мотки проводов, встречались и паяльники разного размера, вздымающиеся на самодельных подставках из дерева и проволоки.

— О, это для устройство для импульсного намагничивания, — вслух опознал я одну из установок, перед тем, как ткнулся в спину остановившегося академика. Сталкивался я уже с такой же бочкой, когда ремонтировал старые динамики и таскал "севшие" магниты на намагничивание. Заметно колонки тогда после несложной процедуры в громкости добавили.

— Собственно, вот наша загадка, — показал академик на один из столов, где лежала знакомая мне вещь.

— Хаксайты! — пожарной сиреной взвыло моё сознание, — В прошлой жизни нас такой же штукой и угробили.

— Электромагнитный импульс используется, как наиболее эффективное оружие против расы космических пиратов, — скучным голосом преподавателя Космической Академии отозвалась память.

Схватив в руки чёрную штуковину, больше всего напоминающую сильно вытянутую юлу, я с размаху отправил её в отверстие установки и метнулся к рубильнику, включая режим намагничивания.

Мощный ментальный удар настиг меня одновременно со щелчком включившегося реле.

— Ну что, опять отпрыгался… — успел я подумать, сползая лицом по шершавой стене и проваливаясь в спасительную темноту.

Конец книги