Логан Уорд просто сводит меня с ума. Это единственная причина, которая объясняет, как я понарошку вышла за него замуж. У него такие темные глаза и задумчивый взгляд. Он абсолютно невозмутим, что является хорошей чертой звездного футболиста-защитника. Может быть, это потому, что я не всегда все продумываю, или потому, что он реально сводит меня с ума, но когда я узнаю, что ему нужна жена, чтобы присматривать за четырьмя младшими сестрами, у меня нет проблем с тем, чтобы добровольно взяться за эту работу.

У меня есть свои причины нуждаться в муже, и заключение взаимовыгодной сделки с Логаном — идеальное решение. К тому же, не так уж сложно переспорить четырех юных девиц и большого сварливого мужа, играющего в футбол, верно?

Неверно.

Наше простое решение породило совершенно новую проблему. Мы с Логаном не так уж сильно отличаемся друг от друга, как нам казалось. В моем упрямом женихе горит огонь, и мне не терпится зажечь спичку.

Пейдж

Не думала, что в моей жизни наступит момент, когда я буду стоять посреди великолепного особняка в окружении сногсшибательных футболистов, и мне будет чертовски скучно.

И все же я здесь.

— Ты выглядишь скучающей, — сказала моя лучшая подруга Элли, стоявшая рядом со мной.

Я сделала глоток восхитительной смеси виски с лимоном, и вздохнула.

— Что заставляет тебя так говорить?

— Твои пальцы раздражающе постукивают – так бывает, когда ты планируешь побег.

Достаточно справедливо. Мои пальцы зависли в воздухе на долю секунды, прежде чем возобновить ритмичную барабанную дробь по поверхности хрустального бокала.

— Скажи на милость, от чего ты думаешь, я пытаюсь сбежать? — спросила ее.

Какой-то молодой парень с выпяченной грудью и безо всякой шеи прошествовал через гостиную Элли, оглядел меня с ног до головы, а затем вздернул подбородок. Я угрожающе прищурилась и отвернулась. Этот юноша не знал бы, что со мной делать, даже если бы я дала ему ламинированный лист с подробными инструкциями и выделенной картой моего тела.

— Кто знает, Пейдж? — Элли улыбнулась кому-то в другом конце помещения, вероятно, еще одному молодому новичку, который не пялился на нее и не вздергивал подбородок, учитывая, что она владела этой чертовой командой. — Я никогда не могла понять, что заставляет тебя переезжать из пункта А в пункт Б. Например, когда ты решила неожиданно бросить успешную работу модели? Или переехать из Милана, а до этого из Парижа? Или из нескольких других европейских стран, которые ты называла домом? Или бросить десятки парней, которые боготворили землю, по которой ты ходила?

Я фыркнула.

— Если ты думаешь, что они чему-то поклонялись, то ты что-то куришь.

Если бы мне захотелось продолжить этот разговор – что было не так, — я, возможно, смогла бы сказать подруге, что иногда я просыпаюсь, и все вокруг кажется мне затхлым. Что я всегда добиваюсь успеха будь то работа, квартира, город, или человек, и мне отчаянно нужно распахнуть пресловутые окна своей жизни и впустить свежий бодрящий ветерок.

Это желание заставило меня бросить карьеру модели, на создание которой потратила предыдущие десять лет. Именно оно заставило меня собрать чемоданы, вылететь первым же рейсом из Милана в Сиэтл и переехать в дом моей лучшей подруги, который мы теперь делили с ее женихом и его дочерью.

Не переживайте, дом просто огромен. У меня, по сути, есть свое крыло, если кто-то беспокоился из-за отсутствия личной жизни.

— Тебе нужна работа, — сказала Элли вместо ответа.

Хотя я и не смотрела на нее, моя лучшая подруга поняла, что я закатила глаза, потому что она ткнула меня в область почек.

— Да, точно, — сказала ей. — Если бы у меня была работа, кто бы помогал тебе устраивать твои потрясающие футбольные вечеринки?

Элли вздохнула. Игроки и их семьи наполняли тарелки едой с длинного стола, который тянулся посередине обширной террасы с видом на озеро Вашингтон.

— Я бы наняла кого-нибудь, — сказала она. — Ну, человека, чья работа заключается в том, чтобы помогать с организацией потрясающих футбольных вечеринок.

— Я дешевле.

Она искоса взглянула на меня, приподняв бровь.

— Ты понимаешь, что я имею в виду, — пояснила я.

— Тетя Пейдж не может переехать, — пропищала Фейт позади нас. — У нее гораздо лучше получается заплетать волосы, чем у тебя, Элли.

Я торжествующе улыбнулась.

— Да, у меня гораздо лучше получается заплетать ее волосы. Ты видела, какой шедевр я создала?

Моя маленькая сообщница покружилась перед нами, и Элли рассмеялась.

— Ты права, я бы так не смогла.

Когда Фейт слишком резко развернулась и врезалась в меня. Я удержала ее, положив руку ей на плечо.

— Видишь ли, годы работы моделью стоили того, чтобы иметь возможность укладывать потрясающие волосы мисс Пирсон.

Именно тогда моя лучшая подруга, женщина, которая знала меня лучше всех на свете, бросила на меня взгляд, говоривший о том, что она видит мое дерьмо насквозь.

— Я понимаю, о чем ты говоришь, — сказала ей. — Но, знаешь ли, переезды — это не преступление. Кроме того, я здесь уже почти год. Разве это не должно принести мне какие-то воображаемые очки?

Элли избегала смотреть мне в глаза, что было верным признаком того, что она тщательно подбирала слова. Но ее жених опередил ее, обняв за плечи и взял с подноса перед нами идеально нарезанный красный перец.

— Эти воображаемые очки помогают тебе двигаться дальше?

— Люк, — отчитала она.

— Все в порядке, — сказала я ей, прищурившись, глядя на Люка, хотя он не мог видеть моего лица. — Он притворяется, что ненавидит мое присутствие здесь, но это не так.

— Разве не так? — Его голос был сухим. — На прошлой неделе ты вошла, когда...

— Ладно, — перебила я. — Я помню. Не нужно напоминать. Я увидела на том диване все что хотела, и, если хочешь знать, я тут же развернулась и ушла к себе в комнату. — Лицо Элли было ярко-красным, и я похлопала ее по плечу. — Клянусь, я мало что увидела.

Элли подняла руки.

— Я оставлю это. Но, думаю, тебе следует найти себе занятие по душе. Мне очень нравится, что ты здесь, и Фейт тоже. Ты очень помогаешь ей во время сезона.

— Но… — протянула я, растягивая слова.

— Но у тебя тоже есть своя жизнь, — мягко сказала она.

Элли не сказала ничего такого, чего бы я уже не знала или не чувствовала. Обычно я наблюдала не дергаясь, и, учитывая, что мой последний прыжок привел меня в место, окруженное людьми, которых я отчаянно любила, мне потребовалось больше времени, чем обычно, чтобы почувствовать желание двигаться дальше.

Но в задней части моей шеи, вдоль позвоночника и под кожей начал нарастать зуд. Пальцы сжались в кулаки, готовые вцепиться в оконную раму и сорвать ее с петель. Я просто не знала, к чему я была готова в следующий момент.

Какой-то игрок позвал ее Элли имени, и она улыбнулась мне и отошла. В течение года я был неофициальным участником «Вашингтонских Волков», профессиональной футбольной команды, которую она унаследовала после смерти своего отца.

Я знала большинство игроков и многих их жен/подружек. Их дети называли меня тетя Пейдж, как и Фейт. И все потому, что я приходила на все мероприятия, на незапланированные посиделки, которые Элли любила устраивать, чтобы поддерживать в своей команде сильное чувство общности. Большинство владельцев не станут устраивать домашнюю вечеринку, когда команда была в самом разгаре предсезонной подготовки, но это был ее способ, и он сработал.

Я допила напиток и поморщилась, когда бокал опустел. С тяжелым вздохом направилась к бару.

Я подошла к стойке, расположенной вдоль края террасы. Бармен наполнял стакан водой со льдом, а другой тем же коктейлем, который я только что допила, а передо мной было два тела с широкими спинами, одно сидело на табурете, другое стояло.