— Еще раз скажешь что-нибудь подобное о ней, и я разобью твое хорошенькое личико, понял?

— Убери от меня свои руки, или я приду за тобой тоже и обвиню в нападении, — прошипел Ник. Он оттолкнул руки Логана, но предупреждающий рык заставил его отступить на шаг.

Для меня это тоже было чертовски эффективно. Ни хрена себе, я почувствовала, как мои бедра сжались вместе при виде того, как Логан готов был выбить все дерьмо из своего брата просто из-за каких-то пустых слов, брошенных в мою сторону.

За эти годы я слышала кое-что и похуже. Профессия модели не пользовалась особым уважением, какими бы уважаемыми мы ни казались в поп-культуре, и уж точно не для таких женоненавистников, как Ник. Многие мужчины действительно смотрели на нас как на надувных кукол. Пустые сосуды, созданные для их собственного удовольствия, чтобы их рассматривали, препарировали и оценивали по тому, что они могли видеть.

Некоторые люди считали меня огромной неистовой стервой из-за того, что я ожидала, что мужчины будут разговаривать со мной в таком тоне. Думали, что это «чересчур», потому что я полностью теряла контроль над собой, когда они вели себя так, будто я не имею права на уважительное отношение, как к настоящему человеку.

Если у кого-то и был спусковой крючок, то это, черт возьми, у меня.

И то, что Логан рискнул отомстить своему брату, просто чтобы защитить меня, вызвало совершенно иную реакцию.

Я шагнула вперед и вздернула подбородок.

— Как насчет того, чтобы убраться к чертовой матери с нашей территории, пока мой муж не будет вынужден удалить тебя отсюда?

Ник фыркнул, расправляя помятую рубашку.

— Вы оба сумасшедшие.

Логан ничего не сказал, просто притянул меня к себе, когда я попыталась сделать шаг вперед.

— Если ты не возражаешь, — сказала я Нику с приторно-сладкой улыбкой, — У нас есть всего около тридцати минут до того, как девочки вернутся домой из школы, и у меня большие планы на каждую минуту.

Когда он открыл рот, чтобы что-то сказать, я захлопнула дверь у него перед носом.

Мы с Логаном стояли там, пока Ник ругался по ту сторону двери, потом сели, пока дверь машины не захлопнулась, и двигатель не взревел, удаляясь по улице, как будто мы не решались заговорить, пока он по-настоящему не уедет.

— Он настоящий красавчик, — пробормотала я.

Логан повернулся ко мне, и его рука соскользнула с моего плеча.

— Мне жаль, что он так с тобой разговаривал.

Я склонила голову набок.

— Тебе не нужно извиняться за своего брата. Это не твоя вина.

Его лицо раскраснелось, глаза были напряжены. Логан сжал кулаки, и вены на его руках вздулись в ответ. Он был зол. Действительно, по-настоящему зол.

У меня отвисла челюсть.

— Это было не просто шоу, не так ли? Я подумала, что, может быть, так оно и было.

Он тяжело вздохнул и отвел взгляд.

— В любое время… Каждый раз, когда я слышу, как мужчина говорит подобное, мне хочется разорвать его пополам, кем бы он ни был. Потому что через несколько лет девочки станут достаточно взрослыми, и им тоже придется с этим смириться. Это сводит меня с ума.

— Я должна сказать тебе, Логан, — тихо произнесла я, подходя к нему и осторожно кладя руки на его обнаженную, вздымающуюся грудь. — Я действительно чувствую, что хочу чего-то добиться, когда слышу, как ты так говоришь.

Он зажмурился и нежно взял меня за руки. К моему полному ужасу, он убрал их с себя, прежде чем отойти от меня на шаг.

— Не думаю, что это хорошая идея, Пейдж.

Не дуйся, не дуйся, не дуйся.

Когда мне показалось, что я могу говорить разумно, я прочистила горло.

— Почему бы и нет? Если нам суждено провести вместе следующие два года, почему мы не можем наслаждаться друг другом? Ну, знаешь, если возникнет такое желание.

Логан снова открыл глаза, и от жара, разлившегося за зеленью, моя кожа стала горячей и колючей, и я ощутила все то, что хотела почувствовать, когда такой мужчина, как он, смотрит на меня так, как сейчас смотрел он.

— Потому что это усложнило бы и без того сложную ситуацию, — сказал он. — Слишком много рисков. Слишком много способов, которыми все может пойти не так.

Я сразу же ухватилась за то, чего не слышала от него. Он не говорил, что не хочет меня. Желание не было проблемой. Я сомневалась, что Логан стал бы спорить со мной, если бы я сказала ему, что он хочет меня так же сильно, как я хочу его прямо сейчас. Я слышала это по его тону. Он не желал сдвинуться с места, несмотря на то, насколько горячими были наши два поцелуя. Этот мужчина ни за что не смог бы посмотреть мне в глаза и сказать, что между нами не было настоящего огня.

Прошло так много времени с тех пор, как я в последний раз испытывала подобное влечение, и мысль о том, чтобы не поддаться ему, не погрузиться еще глубже во что-то настолько декадентское, заставила мою душу сжаться и немного всплакнуть.

Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

— Если ты так говоришь.

— Воздержание тебя не убьет, — сказал он печально и прошел мимо меня.

— Хочешь поспорить? — бросила я через плечо.

— Я собираюсь принять душ, пока девочки не вернулись домой. Меню блюд на вынос лежит на верхней полке холодильника, если вы хотите выбрать что-нибудь на ужин. Для меня ничего жареного.

Я опустилась на нижнюю ступеньку, обхватила голову руками, пытаясь отогнать от себя мысленный образ его обнаженного тела в душе.

Это было официально — я вышла замуж за очень, очень злого человека. И мне все еще нужно было пережить нашу первую ночь, проведенную в одной комнате.

С драматичным стоном, (который вызвал у Логана смешок) , я поднялась со ступеньки, чтобы пойти поискать дурацкие меню на вынос.

Пейдж

— Осторожнее, Лия, — сказала Молли, неаккуратно накладывая рис с карри на тарелку младшей сестры. — Карри окрасит твои волосы в желтый цвет, если коснется хотя бы одной пряди.

Глаза Лии расширились от ужаса, а ее тарелка медленно наполнилась отвратительным гарниром.

Логан покачал головой и продолжил есть.

Я откинулась на спинку стула, стоявшего справа от него. Если я слишком сильно наклонялась вперед, наши колени соприкасались под длинным обеденным столом.

Подтолкнув Клэр локтем, я кивнула на рис.

— На самом деле, это не испачкает волосы, и из куркумы получается отличная маска для лица.

Ее губы скривились в гримасе отвращения.

— Отвратительно. Ты мазала это на лицо?

Лия вздрогнула, ковыряясь в еде на своей тарелке.

— Отвратительно, — прошептала она. — Что такое куркума?

Изабель вздохнула.

— Куркума. Это пряность. И она шутит.

— Нет, не шучу, — сказала я. — Я приготовлю тебе такое же, если хочешь.

В ответ Изабель отвела взгляд от меня и натянула наушники на голову. Учитывая, что ее телефон лежал на кухонном столе, она совершенно ясно дала понять, что просто не хочет меня слушать.

Логан потянулся вперед и сорвал их.

— За обеденным столом никаких наушников — Он бросил на нее взгляд. — И ты это прекрасно знаешь.

Если моя тетя Эмма была разочарована моим браком по финансовым соображениям, то она, должно быть, устроила вечеринку на небесах по поводу моего первого полноценного дня в качестве новоиспеченной старшей сестры.

Меня осматривали, в этом не было сомнений. Но пока я чувствовала, что у меня все в порядке. Мы с мамой Логана приготовили для девочек мороженое, когда они вернулись домой, и я добавила кексы с крошками, которые получились очень вкусными.

Даже с моим неожиданным появлением все они сыграли свою роль и легко влились в ритм этой маленькой семьи, которую я внезапно унаследовала.

Молли, хотя и была самой старшей из девочек, проявляла черты среднего ребенка. Она была общительной и беззаботной, легко смеялась и улаживала ссоры между близнецами, как настоящий профессионал. Я запоминала, как она с ними справлялась, в течение часа после того, как они все ломились в дверь после школы, несмотря на безобидную угрозу испачкаться карри.