— Это все моя вина, — прошептала Пейдж. По ее лицу скатилась одинокая слезинка. — Я пойду за ней.

— Нет, — твердо сказала я. — Ты не отвечаешь за Изабель, Пейдж. И никогда не отвечала. Я пойду за ней.

Ее лицо застыло от боли, вызванной моим тоном, но я покачал головой и пошел за Изабель.

Она была моей сестрой, вот что имело значение. А не фиктивной женой, которая уйдет из моей жизни, как только сможет это сделать.

Мне было бы полезно помнить об этом.

Логан

— Изабель, постой! — крикнул я, шагая так быстро, как только мог, по подъездной дорожке.

Ее темный конский хвост сердито раскачивался, когда она шла впереди меня по тротуару между домами. Один из наших соседей проезжал мимо, когда мы сворачивали за угол на соседнюю улицу, и бесстыдно пялился, как я прихрамываю вслед за своей младшей сестрой.

Отлично, только этого мне не хватало — чтобы кто-нибудь сфотографировал меня и выложил в свой Instagram. Логан Уорд, травмированный защитник, кричит на младшую сестру на публике.

— Ты хочешь, чтобы я повредил колено еще больше, чем есть?

Она даже не замедлила шаг. Напротив, она взмахнула руками и ускорила шаг. Как я оказался с такими упрямыми сестрами, было выше моего понимания.

Внезапно она остановилась, резко обернулась и пронзила меня таким яростным взглядом, что у меня перехватило дыхание.

— Я так зла на тебя.

Я упер руки в бока и шумно выдохнул.

— Знаю, что ты злишься. И у тебя есть на это полное право.

— Почему бы мне прямо сейчас не пойти к Нику и не рассказать ему о том, что я только что услышала?

Я упал перед ней на колени, несмотря на то, что тротуар был твердым и неумолимым. Совсем как четырнадцатилетняя воительница передо мной, которая набросилась на меня, потому что ее сердце было разбито.

То, что я увидел в ее глазах, потрясло меня. Это совершенно потрясло меня.

— Пожалуйста, не делай этого, Из, — умолял я. — Посмотри на меня, хорошо? Здесь только ты и я.

Ее взгляд метнулся куда-то за мое плечо, и она покачала головой.

— Я не хочу жить с Ником, идиот.

Я тихо рассмеялся.

— Рад это слышать.

— Но ты солгал мне, — закричала она, и слеза неудержимо скатилась по ее щеке. За ней последовала другая. Затем еще одна. Она провела ладонью по щеке. Мимо проехала еще одна пара, с любопытством глядя на нас.

— Черт, — пробормотал я себе под нос. — Пожалуйста, мы можем вернуться домой и обсудить это? Не думаю, что кто-то из нас хочет, чтобы это стало достоянием общественности.

Из двигала челюстью взад-вперед, вероятно, пытаясь понять, насколько сильно она на меня разозлилась.

— Хорошо. — Она убежала прежде, чем я смог заставить себя встать.

«Нет, все в порядке, — пробормотал я. — Мне не нужна помощь, чтобы встать. Просто старый калека».

Я застонал, выпрямляя ногу, и последовал за ней.

Медленно пошел обратно к дому, и это было хорошо, потому что мы прошли больше, чем я думал. Это также дало мне очень необходимую возможность пережить... все.

Прошли годы с тех пор, как я в последний раз так выходил из себя, и меня до глубины души задело, что Пейдж дала мне пощечину. Я заслужил пощечину, подумал я, потирая место на щеке, куда она нанесла свой удар. Честно говоря, зная ее, я был рад, что она всего лишь дала мне пощечину.

Эмоциональный спад погубил меня. Переход было неуклюжим, как будто мой мозг не знал, как за ним угнаться, шестеренки отчаянно нуждались в масле или в чем-то в этом роде.

Пейдж доставляла мне столько удовольствия, как в постели, так и вне ее.

Пейдж принесла счастье в наш дом и моим сестрам.

Но она была порывистой.

Она не задумывалась о последствиях своих действий, в то время как я до смерти анализировал свои. Я думал, думал и думал о том, что я сказал своим сестрам. Прокручивал в голове сценарии и пытался понять, как бы я с ними справился. Что было слишком жестким, что слишком мягким. Как я мог найти баланс между любовью к ним и стремлением завоевать их уважение?

И я был в ярости на нее за то, что она сказала то, что сделала, в присутствии Молли, в этом не было сомнений. Но и спускать с поводка свой гнев тоже было несправедливо.

Это заставило меня еще больше замедлить шаг, хотя Изабель продолжала идти впереди меня, потому что это было прямым противоречием тому, как я вел себя со всеми остальными.

Даже до тех пор, пока я не сдался и не позволил себе погрузиться в свои чувства к Пейдж, я тщательно следил за нашими взаимоотношениями, за тем, как я себя вел рядом с ней. Но только не в последние несколько дней.

С ней я был самим собой. Таким, какой я есть.

Сегодня из-за этого у меня были неприятности. Извинение перед ней было первым и самым очевидным шагом, но я также должен был точно знать, как она относится к тому, что происходит между нами.

Я знал, что влюбляюсь в нее, и если она хотела воплотить это в жизнь, сделать из этого что-то настоящее, то я был бы рядом. Но если бы она была уже одной ногой за дверью, мне пришлось бы приложить все усилия, чтобы собрать осколки.

Не было никакого движения вперед, пока я не узнаю ответ на этот вопрос.

Дойдя до двери, я глубоко вздохнул и приготовился к тому, что могло ждать меня внутри. Молли и Изабель сидели на кухне, близнецы ели хлопья с широко раскрытыми глазами, как будто они были в первом ряду на просмотре фильма. Пейдж нигде не было видно.

— Ребята, успокойтесь, — устало сказал я, присоединяясь к ним на кухне.

— Она сказала, что собирается рассказать Нику! — закричала Молли. — Она не может этого сделать, не так ли?

— Я сказала, что думала об этом. Вы такие драматичные.

Я поднял руку.

— Эй, хватит.

— Кто что говорит Нику? — просила Лия.

— Ничего, — настаивал я.

— Я больше никогда не буду спать, — сказала Клэр. — Мы все пропустили.

Изабель повернулась к близнецам.

— Я расскажу вам. Молли вломилась в дом соседа. Логан разозлился. Пейдж дала ужасный совет, и в разгар их очень громкого спора они признали, что брак был фиктивным.

— Что? — одновременно взвизгнули близнецы.

Я вздернул подбородок и на секунду уставился в потолок. Просто дыши. Дыши спокойно.

— Она лгунья, — сказала Изабель. — И я хочу, чтобы она ушла.

— Ладно, хватит, — отрезал я. — Ты имеешь право расстраиваться, но все равно будешь относиться к ней с уважением, и не тебе решать, останется она или уйдет.

Изабель скрестила руки на груди.

— Я должна уважать ее, а ты нет?

Я наклонил голову.

— Что?

— Я видела, как ты с ней разговаривал. Ты был таким уважительным, что она дала тебе пощечину.

— О-о-о, — сказали близнецы.

— Не могли бы вы обе заткнуться, — сказала Молли. — Это не смешно.

— Вы все, — я посмотрел на каждого из них, — дайте мне сказать. — Я вздохнул и повернулся к Изабель. — Послушайте, я бы не хотел, чтобы вы не слышали, что мы обсуждали, но правда в том, что я бы сделал это и даже больше, если бы это помогло вам остаться со мной.

Ее подбородок дрогнул.

— Значит, ты признаешь, что это фальшивка.

В кухне воцарилась тишина. Никто не дышал. Не думаю, что кто-то из них моргнул, ожидая моего ответа.

— У нас с Пейдж были очень, очень веские причины пожениться. У меня были свои, а у нее — свои.

— Да, из-за денег, — пробормотала Изабель.

— Это не моя история, но да, она унаследовала деньги от своей тети, и, чтобы получить их, ей нужно было выйти замуж. Я помог ей, а она помогла всем нам. Это правда.

— Почему бы просто не рассказать нам? — тихо спросила Молли. Ее глаза блестели. — Тебе не обязательно было лгать.

На меня уставились четыре лица, и я почувствовал тяжесть этого вопроса, как будто он заполнил мои легкие. Хорошего ответа не было. Не стоит оправдываться, что впервые за все время наших отношений я решил солгать. Не имело значения, оправдывал ли я это в своей голове и думал ли, что защищаю их.