— Верно? Это многое говорит о том, что он за парень, — вздохнула я. — Это помогает мне чувствовать себя нормально, даже если ты считаешь меня сумасшедшим.

— Не думаю, что ты сумасшедшая, Пейдж. — Она искоса взглянула на меня. — Мой долг как твоей лучшей подруги — задавать сложные вопросы, даже если я понимаю, почему ты соглашаешься на это.

Фу. Это была обязанность ее лучшей подруги. Я сама задала ей несколько трудных вопросов, когда она решила сохранить команду после смерти своего отца, особенно потому, что, придя в нее, она почти ничего не знала о футболе.

— А как же девочки? — она спросила.

Я улыбнулась.

— Он показал мне их фотографии, так что, по крайней мере, я теперь знаю, кто есть кто, на случай, если какой-нибудь чересчур усердный охранник или любопытный братец-засранец начнет допрашивать меня.

— Я имею в виду, что они подумают обо всем этом? Ты готова стать суррогатной матерью для четырех девочек этой возрастной группы?

Ее слова были произнесены по-доброму, но я все равно почувствовала неприятное чувство защищенности.

— Я не буду им матерью, — быстро сказала я. Она посмотрела на меня. — Я буду их другом. Их сводной невесткой.

— Семантика, — возразила Элли. — Ты сама сказала, что Логан будет часто отсутствовать в течение сезона. Ты вряд ли его увидишь. Как ты думаешь, кто будет главным?

Я поерзала на кровати.

— Где ты будешь спать? Вы будете жить с ним в одной комнате?

Я прищурилась, глядя в ее сторону. У меня не было ответов на эти вопросы, и она, черт возьми, прекрасно это знала.

— Вы подписываете брачный контракт? Соглашение о неразглашении? Тебе разрешено заниматься сексом с другими людьми?

— О боже, ладно, — вырвалось у меня, и мое лицо вспыхнуло в тот самый момент, когда она сказала «секс», потому что я не думала о сексе с другими людьми. Я думала о сексе с Логаном. — Я собираюсь туда завтра, чтобы встретиться с девочками, когда они вернутся домой из школы. Клянусь на мизинчиках написать список вопросов, чтобы твое нежное сердечко успокоилось от того, что мы с моим суженым будем обсуждать.

Она улыбнулась.

— Спасибо.

Я закатила глаза, но не смогла удержаться от ответной улыбки.

— Все будет хорошо. Вот увидишь.

— Что ж, когда ты придешь ко мне, взбешенная, потому что поймешь, во что, черт возьми, ты вляпалась, я вспомню этот разговор и с радостью напомню тебе об этом.

— Как и все хорошие друзья, — глубокомысленно заметила я.

Мы все еще смеялись, когда Люк вошел в спальню. Он застыл, увидев меня в своей постели со своей невестой.

— Люк! — воскликнул я. — Я переезжаю, разве ты не рад?

— Да, — мгновенно ответил он, чем заслужил сердитый взгляд Элли. — Когда же произойдет это благословенное событие?

От его слов я снова расхохоталась. Элли закрыла лицо руками.

— Что? — спросил он.

Я глубоко вздохнула и приподнялась на локтях, чтобы видеть его лицо.

— Как только я выйду замуж за Логана Уорда. Так… может быть, через два дня?

У него отвисла челюсть. Его взгляд метался от Элли ко мне, обратно к Элли и снова ко мне. Она медленно кивнула.

Люк поднял руки.

— Я просто… Не хочу этого знать. Не хочу в этом участвовать.

Он попятился из комнаты, что заставило нас рассмеяться еще сильнее.

— Это такая плохая идея, — сказала она между приступами смеха.

Я шлепнула ее.

— Это фантастическая идея, Элли Саттон, подожди и увидишь.

Логан

— Почему бы тебе не подождать меня в машине, Мол? — спросила мама.

— Почему я должна забирать детей из школы вместе с тобой? Я здесь пациентка. По-моему, в инструкции врача указано держаться подальше от этих двух маленьких психопаток как можно дольше, — сказала Молли, страдая от зуда под ремешком, который обхватывал ее шею сзади, и удерживал фиксирующую повязку на запястье. Врач посоветовал носить его первые день или два после того, как ее выпишут.

Я вздохнул. Это случилось всего лишь накануне. Все это произошло за последние двадцать четыре часа.

— В машине, — повторила моя мама, приподняв серебристую бровь.

Девочки, возможно, и не были биологически связаны с женщиной, которая родила меня, но они любили и уважали ее, как если бы она была их родственником. Молли надулась, но сделала, как ей было сказано.

Когда дверь за ней закрылась, мама бросила на меня обеспокоенный взгляд.

— Ты уверен?

— И что же мне теперь делать? — устало спросил я.

Предыдущая ночь выдалась бессонной, все мои мысли, бесконечные вопросы и опасения вылились в часы, когда я ворочался с боку на бок, пытаясь удержать свои тревоги в рамках кровати размера кинг сайз. Если бы я мог держать их при себе, то чувствовал бы себя более управляемым. Потому что, если бы я позволил своей маме, девочкам или даже Пейдж увидеть, как сильно это меня напрягает, я бы потерял остатки здравомыслия.

— Я не знаю, сынок, — ответила мама. — Знаешь, я согласна, что ты — лучшее место для девочек. Думаю, что твой брат и эта женщина лишили бы их всего хорошего, но ты женишься на незнакомке. По-твоему, это лучший вариант?

Я оперся руками о разделочную доску на своем кухонном островке и опустил голову, пытаясь размять напряженные мышцы шеи.

— Мам, я бы дал тебе то же объяснение, что и вчера вечером, когда ты приехала.

Она подняла руки.

— Хорошо.

— И она мне не чужая, — сказал я. — Пейдж живет с Элли и Люком уже больше года. Она участвует во многих командных мероприятиях. Она помогает им с Фейт и делает кое-что для фонда Элли.

Несмотря на то, что я часто держался в стороне от общения с командой, мама знала всех. Она встречала Элли на нескольких играх в прошлом году. Когда бы мы ни играли во Флориде или в одном из соседних штатов, она всегда была там. Элли всегда предупреждала нас, что члены семьи, приехавшие из другого города, могут поселиться в апартаментах владельца, и моя мама раз или два принимала ее предложение.

— Я знаю, ты волнуешься, мама. — Я поднял голову. Конечно же, ее лицо было озабоченным. Судя по всему, она тоже плохо спала. — Но у Пейдж есть свои причины поступить так. Это сработает.

— И ты не думаешь, что близнецы отпугнут ее?

Впервые за весь день я улыбнулся.

— Я думаю, Пейдж может постоять за себя. Она дерзкая.

— Ну, — недоверчиво ответила она, — это хорошо, я думаю.

Я кивнул.

— Так и есть.

Мама посмотрела на часы.

— На сколько тебе нужно, чтобы мы ушли?

— Э-э-э, Пейдж должна быть здесь минут через десять, и не думаю, что нам понадобится больше часа, чтобы все обсудить.

Она оглянулась через плечо на входную дверь, когда Молли нажала на клаксон арендованной машины.

— Поняла тебя. Мы заедем за мороженым или еще за чем-нибудь после того, как я их заберу. Если пробок не будет, у тебя будет достаточно времени.

— Спасибо, — сказал я.

Мама обошла остров и коротко обняла меня. Несмотря на то, что она была примерно на восемь дюймов ниже меня, она приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать меня в щеку.

— Мне жаль, что твой брат такой мудак.

Я рассмеялся.

— Он и твой сын тоже.

— В этом и заключается особенность материнства, — сказала она, вешая сумочку на плечо. — Ты можешь любить их вечно и все равно знать, когда они ведут себя как придурки.

— Например, когда близнецы заперли экономку в ванной?

— Именно так, — ответила она с улыбкой. — Он как твой отец, и это не его вина. Это я виновата, что вышла замуж за настоящего засранца.

С этими словами она помахала на прощание и вышла за дверь.

Ожидая Пейдж, я сделал глубокий вдох и достал блокнот, чтобы записать несколько моментов, которые хотел обязательно осветить. Было в ней что-то, что нарушало мой обычно упорядоченный мыслительный процесс.