Дмитрий почёсывает затылок и застывает взглядом на моём лице. Наверное, у меня написано, что «по закону» с этим хрычём не получится.

— Дим, давай так… Сделай вид, что ты ничего не видел и не знаешь, раз такой правильный, а я сам всё решу дальше.

Мужчина какое-то время сомневается, а затем отрицательно мотает головой.

— Разборки моей семьи и моё дело тоже, — отвечает он немного глухим голосом, всё ещё сомневаясь, что поступает правильно.

Не думал, что знакомый Димана окажется сыклом, иначе обратился бы к другому человеку. Пришлось заплатить ему немало денег, но нам удалось договориться. Пообещав, что проверит нашего «пациента» как следует, он сказал, что если никаких отклонений не найдут, то придётся выпустить птенчика. И если его выпустят… Я буду вынужден пойти на преступление, потому что иначе жизнь Лизы будет под угрозой. Размен, конечно, так себе, но ради своей семьи я готов пойти на многое.

— Как так получилось, что Лиза под твоим крылом? — спрашивает Диман, когда мы усаживаемся в кафешке неподалёку и заказываем кофе.

— Долгая история. Спас её от придурков в клубе, а Алиска признала в ней мать. Не следовало тащить девчонку к себе… Я не думал, что всё может закончиться вот так, но теперь я завишу от Лизы, потому что моя дочь снова начала говорить. Через полтора года, Диман! Через полтора года! Это дорого стоит, ты даже не представляешь, каково снова услышать её голос.

Во взгляде приятеля появляется понимание. Он тоже в своё время прошёл через огонь и воду… Мы друг друга понимаем: ради детей можешь сделать многое, лишь бы они были счастливы.

— Сложная ситуация, и я даже не знаю, что тут посоветовать можно… С одной стороны, Лизка ведь мне как родная, мне бы не хотелось, чтобы ты разбил её сердце, а с другой… Не знаю, как оно будет правильно. Нельзя Алиску лишать матери второй раз, если она сама нашла её, пусть и в лице чужой женщины…

На короткое время между мной и Диманом повисает напряжённое молчание. Мне хочется поделиться шокирующей новостью о том, что я встретился с Дианой сегодня, но я держу мысли при себе и пытаюсь перестать верить в эту чепуху. Это была не она, просто какая-то копия… Жалкая копия моего прошлого, а может, и более достойная…

Замечаю на телефоне кучу пропущенных и немного напрягаюсь.

Беркут.

Неужели что-то случилось?

— Дим, а Лиза сегодня встретилась с сестрой? — спрашиваю, потому что он точно должен знать.

— Нет, у неё изменились планы. Лиза позвонила и сказала Ксюше, что не сможет сегодня, поэтому жена вернулась домой раньше. А что не так?

— Да нет… Всё в порядке! Я просто вспомнил, что обещал Лизе свозить их с Алисой на прогулку. Не дело из-за её бывшего отменять приятное времяпровождение… Ты извини, я не буду кофе дожидаться, поеду. Если появятся какие-то новости, позвони, договор?

Дмитрий кивает, а я спешно выхожу, слушая удары своего бешено бьющегося сердца. Набираю Беркута, но он не отвечает. Я не хотел пугать Димана, но если с Лизой что-то случится, то он с меня три шкуры спустит. А я ведь даже сопротивляться не буду. Продолжаю пытаться дозвониться до Беркута, пока иду к машине, но ничего… Только гудки отдаюсь эхом в голове.

Дьявольщина какая-то!

Почему всё свалилось на голову настолько неожиданно и откуда ждать новый подвох?

— Спасибо, что прогулялся со мной и помог… Надеюсь, что у вас не возникнет никаких проблем с Евгением, а он поймёт, что ему стоит просто принять наше расставание и жить дальше, — говорю я, поймав на себе внимательный взгляд Беркута, когда мы подъезжаем к особняку Марата.

— Было бы за что благодарить! Я с удовольствием прогуляюсь с тобой ещё не один раз, только дай знать, когда у тебя будут выходные…

Мужчина въезжает во двор и негромко чертыхается, оглядев обстановку.

— Босса пока нет дома. Попробую позвонить ему.

Он набирает номер Марата снова и снова, и я начинаю нервничать. Почему он не берёт трубку так долго? Что он там делает с Женей? Каким бы маниакальным не оказался мой бывший, мы с ним были связаны. Я сама выбрала его, и теперь мне жаль мужчину. Он человек, и если он болен, то ему следует пролечиться… Сердце сжимается всё сильнее, а Марат не отвечает на звонки Беркута, словно испытывает наше терпение.

— Ничего! — заключает охранник, разводя руками. — Ты, наверное, можешь пока в дом пойти… Только эту штуковину мне отдай. Кто подарил тебе этот браслет?

— М-м-мама! Не думаю, что она стала бы устанавливать туда какой-то маячок.

— Это определённо сделала не она, что же, мы во всём разберёмся! Ты, главное, не переживай.

Я расстёгиваю браслет и рассматриваю его теперь уже внимательно: если бы не знала, что к нему прилажен какой-то там маячок, то, наверное, и не разглядела бы его никогда. Тяжело вздыхаю от мысли, что в нынешнее время стоит сидеть в высокой каменной башне и не общаться ни с кем, если хочешь сохранить свою шкуру. Я не думала, что Евгений может оказаться таким… Повёрнутым? Снова тяжело вздыхаю и кладу браслет в ладонь Беркута. Соприкоснувшись пальцами с его рукой, я чувствую некую неловкость, а мужчина улыбается как-то неправильно.

— Я пойду?

— Да, конечно! Я переговорю с Маратом Ринатовичем!

Я киваю и пулей выскакиваю из машины. Кажется, я даже вспотела от волнения. Давно так сильно не нервничала. Близость Беркута немного смущает меня, и я решаю, что постараюсь ограничить наше общение с ним. Мне ни к чему нырять в новые отношения, когда ещё не разобралась окончательно в старых, да и Алисе ведь нужна мать… Как долго я буду фиктивной матерью девочки? Только Богу одному известно. Спешу в дом, решив, что общение с малышкой поможет мне прийти в себя. Лучше почитать ей книги или поиграть с ней в кукол, чтобы отвлечься от собственных страхов и от этого щемящего ощущения чуждости миру.

Телефон звонит, когда я приближаюсь к крыльцу. Это Марат. Ну слава богу! Нажимаю на кнопку ответа дрожащей рукой и подношу сотовый к уху.

— Лиза! Хвала небесам! Я смог дозвониться хоть до кого-то из вас! У Беркута почему-то телефон недоступен! У вас всё в порядке?

Я смотрю на Беркута, чистящего фары на автомобиле, а он ловит мой взгляд, неловко машет мне и улыбается.

— Да. Всё хорошо. Мы уже вернулись домой. — Вашему охраннику удалось обнаружить маячок на моём браслете. Он сказал, что сам всё вам объяснит.

— Час от часу не легче! Ты в порядке? Как Алиса?

— Я пока не успела встретиться с вашей дочерью! Как раз направлялась к ней!

— Хорошо! Погуляй с ней немного, сегодня прекрасная погода. Как только вернусь, мы с тобой обязательно всё обсудим. У меня есть кое-что, уверен, что тебе будет интересно это.

— Да. Конечно. Спасибо за всё!

Отключаю телефон и спешу в дом к Алисе. Девочка как раз только закончила обедать и бежит ко мне, улыбаясь, как маленькое ясное солнышко, выглянувшее в непогоду.

— Алиса, тебе следует заниматься! — доносится вслед малышке строгий голос её няньки.

Отчего-то эта женщина раздражает меня, и мне хочется поговорить с Маратом о том, что если уж буду фиктивной мамой, то я легко смогла бы заменить и няню.

— Алиса сейчас не будет заниматься, — отвечаю я.

Нянька выплывает в дверной проём и, подбоченившись, смотрит на меня.

— Это ещё почему? — Ей едва удаётся скрывать свою злость на меня.

— Потому что Марат сказал нам погулять во дворе, чем мы с удовольствием займёмся!

— Марат Ринатович непременно изменит своё мнение, когда увидит, что вы отрицательно влияете на его дочь! — чуть вздёргивает подбородок вверх нянька, заявляя эти слова с таким гонором, что у меня аж дыхание перехватывает.

Алиса жмётся ко мне, и я чувствую, что она волнуется, боится, что меня могут отнять у неё. Удивительно, что за такой короткий срок мы научились чувствовать друг друга. Решаю, что не стану спорить с этой горделивой ланью в присутствии ребёнка, поэтому лишь окидываю её безмолвным закрывающим рот взглядом и веду Алису на улицу.