Я понимаю, что психов нельзя злить ещё сильнее, но ничего не могу с собой поделать и хочу, чтобы она прочувствовала всю степень своей никчёмности.

Алла Викторовна не казалась мне такой маниакальной раньше. Возможно, она умело скрывала свою неприязнь ко мне, когда делала вид, что рада за свою дочь.

Она возненавидела меня с того самого дня, когда погиб Кирилл. Но при чём тут я? То, что мы были друзьями, ничего ведь не значило… Я не мог таскаться за Киром по пятам и превратиться матушку-наседку, которая будет подтирать ему сопли. Он сам предпочёл нажраться в хлам в тот самый день.

— Вроде того… А может, воздвигнуть себе мемориал славы? — противно хохотнула тёща.

— Зачем тебе потребовалась эта встреча? Что ты хочешь сделать? Раз уж мы встретились, то следует поговорить, как взрослые люди…

— А ты так и не понял, зачем я пригласила тебя сюда? Я хочу поставить последнюю точку в этой истории, Ратаканов! Ты убил моего сына и умрёшь сам, но для начала я подарю тебе один ма-а-аленький сюрприз!

Мне становится смешно.

Неужели она решила, что сможет убить меня?

Вот только эта мысль быстро распространяется и пугает меня, потому что я понимаю, что в любом тёмном углу ресторана может сидеть киллер, ожидающий удобный момент, чтобы выстрелить прямо в цель. Впервые мне становится страшно. Боюсь не за себя, а за то, как переживёт дочь новость о том, что папы больше нет? Нужно было думать головой раньше, а я в который раз пошёл на поводу у эмоций… Я подставил не только себя, но и Лизу. Ей придётся как-то объяснить Алисе, если я умру… Нет. Я не умру. Хватит дочери того, что однажды потеряла мать. Я буду жить всем смертям назло.

— Я не убивал твоего сына! Кирилл напился в стельку и решил показать трюки, чтобы удивить девушек и соблазнить их, но у него ничего не вышло… Твой сын сорвался и ударился головой о камень. Я никак не повлиял бы на его жизнь… Даже если бы сразу нырнул в воду… Он разбился о борт теплохода или камень, что уж там написали в заключении, тебе лучше знать… Никто не мог помочь ему в виду сложившейся ситуации!

— Ты должен был сдохнуть вместо него! Кирилл не хотел вообще идти на этот выпускной. Думаешь, что он не сказал мне правду? Это ты убедил его пойти и не оставлять тебя одного! Это ты угощал его спиртным!

Мои глаза широко раскрываются, буквально ползут на лоб. Неужели Кирилл говорил своей матери, что не хочет ехать со всеми и делает это только ради меня? А он мог… Его мать всегда была властной и беспринципной. Парень впервые попробовал алкоголь на борту, может, потому ему и снесло крышу?.. голова идёт кругом, а я делаю глубокий вдох и понимаю, что доказать правду этой Ведьме не смогу. Кирилл умолял меня пойти вместе с ним, но своей матери сказал иначе. На теплоходе была девочка, которая нравилась моему приятелю, он хотел впечатлить её, потому и полез на борт, как идиот, а потом случилось всё остальное…

Отрешаюсь от воспоминаний того неприятного дня, который до сих пор напоминает о себе отголосками сознания. Мне бы теперь найти выход из этого места. Поглядываю на экран телефона, но не могу отправить сообщение Олегу, потому что Змея внимательно следит за каждым движением моих пальцев.

— Рассчитываешь, что сможешь вернуться домой? Нет, Ратаканов! Твоя жизнь оборвётся здесь и сейчас, только давай дождёмся одного важного звонка. Уверена, что тебе понравится то, что ты там увидишь!

Ведьма громко хохочет, а я чувствую сильнейшую дрожь в конечностях. Я не готов умирать. Уверен, что есть какой-то выход, нужно просто отыскать правильный рычаг давления, заставив Аллу Викторовну выйти из себя. И я чувствую, что этот рычаг где-то рядом.

— Ты и дочь свою использовала для того, чтобы совершить отмщение? Неужели ты так сильно не любила её, что решила подложить под того, кого так рьяно ненавидела? Как думаешь, Диана простила тебя за то, что мать сделала её орудием отмщения?

— Диана ненавидела тебя ровно так же, как и я! Она хотела заставить тебя страдать, но что-то пошло не та. Беременность всё перевернула с ног на голову. Твоя дочь во всём виновата. Если бы не твоя дочь, всё могло сложиться иначе! Но сейчас она исчезнет. Раз и навсегда… Хочешь узнать, какой именно сюрприз я приготовила тебе?

Алла Викторовна набирает чей-то номер телефона и ехидно улыбается, поворачивая трубку ко мне, вот только её шавки не спешат отвечать, и я замечаю, как нервно подёргиваются её губы.

— Твой план успешно провалился? Не правда ли?

— Мой план был слишком идеальным, чтобы провалиться… Подожди ещё немного…

Шавка всё-таки нажимает на кнопку ответа, и я понимаю, что он находится в моём доме. Вот только сказать он ничего не успевает и сбрасывает, а сердце тут же переворачивается в груди.

— Что ты задумала, дрянь? — рычу я, с ужасом глядя в глаза тёщи.

Забежав в дом, я вижу напарника Беркута и уже хочу предупредить его, попросить о помощи, но он медленно поднимает руку, в которой сжимает пистолет, и направляет дуло в мою сторону. Рот широко раскрывается, и я почти вываливаю на мужчину тираду возмущений, но вовремя осекаю себя. Где-то в доме мама и Алиса. Мне важно выжить и найти их, убедиться, что они в безопасности, защитить. Я даже не знаю имени мужчины, стоящего напротив меня, не могу обратиться к нему, но следом за мной в дом залетает Беркут. Он шумно выдыхает за спиной, явно шокированный происходящим не меньше моего.

— Серёга, спокойно! — Беркут прикрывает меня и вытягивает вперёд ладонь. — Ты чё, совсем с ума сошёл? Ещё можно сдать назад… Ты подумай, у тебя же тоже сын есть! Если сядешь, на кого его с женой оставишь? Серёг, уймись, серьёзно тебе говорю. Лиза то в чём тут виновата?

Охранник в замешательстве, и я пользуюсь этим. Рассчитываю на то, что он не станет стрелять в Беркута, и медленно ускользаю в сторону лестницы. Скорее всего, мама с Алисой поднялись в комнату, сообразив, что что-то неладно. Сердце колотится в груди, когда я поднимаюсь по лестнице. Не могу поверить, что Алла Викторовна пошла на такое. Почти на носочках крадусь по коридору и вздрагиваю, когда слышу шаги за спиной. Оборачиваюсь и удивляюсь ещё сильнее, увидев Евгения.

Он тоже замешан в этом?

Не он ли должен выпустить пулю в беззащитную девочку?

Почему он появился?

Вопросов много, но я не могу медлить и искать ответы на них.

Я должна спасти Алису, даже если мне придётся сцепиться с бывшим.

— Женя? — лепечу я.

— Тсс! — он прикладывает палец к губам и отрицательно мотает головой.

Я поворачиваю в сторону комнат и вижу перед дверью, ведущую в спальню Алисы, мужчину в маске. Мама с Алисой успели закрыться внутри, и он пытается выломать дверь. Вот только услышав мои шаги, оборачивается, поднимает пистолет и стреляет.

Всё происходит, как в каком-то дешёвом спектакле. Я даже не чувствую раны, а потом понимаю, что меня прикрыл Евгений. Он бросается на мужчину в маске, и тот снова стреляет, но пуля улетает куда-то в стену. Когда Евгений выбивает пистолет из рук нападавшего, я тут же хватаю его и трясущимися руками направляю на незнакомца.

— Прекратите! — дрожащим голосом кричу я. — Стоп.

Перед глазами всё мелькает, когда кто-то осторожно шепчет со спины, что всё хорошо и вытаскивает пистолет из моих рук.

Беркут.

Ненадолго приходит облегчение.

Беркут помогает Евгению повязать второго и бросает взгляд в мою сторону.

— Алиса? — спрашивает он.

Я пожимаю плечами. Боюсь даже заходить в комнату девочки. Что, если они успели ранить кого-то? Что если убили? Страх скручивает все внутренности узлом. Мне становится плохо, а голова тут же начинает кружиться. На глаза наворачиваются слёзы. Страшно шагнуть в неизвестность, чтобы узнать, что там случилось на самом деле.

Беркут понимает меня без лишних слов, осторожно стучит в комнату и говорит, что всё в порядке.

— Пожалуйста, откройте, а иначе я буду вынужден выламывать дверь! — настойчиво произносит мужчина, но никто не спешит открывать ему. — Мне нужно убедиться, что вы в порядке.