— Дима? — невольно переспрашиваю, пытаясь понять, как именно Марат связан с мужем моей сестры.

— Дмитрий Звонарёв мой приятель… Так уж вышло, что узнал о вашем родстве с ним я только вчера, но всё это не так важно! Спокойной ночи, Лиза!

Марат разворачивается и уходит, а я понимаю, что обидела его. Он так сильно помогает мне, заботится и пытается защитить, а я оттолкнула его. Но что ещё я могла сделать после столь короткого знакомства? Уж точно не оказаться в его постели…

Новый день начинается с жуткой головной боли. Давненько она не раскалывалась у меня так же сильно, как сейчас. В висках стучит с такой силой, что хочется волком выть, но я поднимаюсь и думаю о запланированной прогулке.

Согласится ли Лиза поехать со мной и Алисой кататься на теплоходе?

После того, что я совершил вчера, мне нет прощения.

Зачем полез к ней целоваться?

Да мы знакомы без году неделю, даже того меньше! Идиот!

Вспоминаю, как коснулся нежных девичьих губ своими, и внизу всё закипает от желания повторить это. Единственный плюс — головная боль немного отступает вместе с сильным потоком крови, который направляется в эту секунду совсем не туда, куда следовало бы.

Я потираю виски и думаю, какие сюрпризы преподнесёт мне сегодняшний день. На работу решаю не ехать, потому что хочу провести время с дочерью. Скорее всего, Лиза права — я отдалился от Алисы очень сильно. В своих попытках задобрить дочь подарками я превратился в ничтожество, лишившее её любви, и от этой мысли мне совсем нерадостно. Возможно, метод лечения, который определила психолог, Алисе действительно не подходит. Возможно, вместо обучения ей действительно впору играть и наслаждаться жизнью?..

Когда я выхожу из комнаты, слышу визг Алисы и спешу вниз, потому что пугаюсь. По пути я понимаю, что сюда никто посторонний точно не попал бы — повсюду охрана, — значит, навредить моей дочери не смогут. Вот только не исключается падение или ещё какая-либо травма. Наверное, я в это мгновение был похож на курицу-наседку, когда быстро спустился и перепуганным взглядом уставился на дочь, обнимающуюся с Лизой.

— Что-то случилось? — спрашиваю, стараясь перевести дыхание.

— Вот видишь, мы папу разбудили, а ведь ничего плохого не произошло! Мы всего лишь разлили кашу, и сейчас уберём её, — успокаивает мою дочь Лиза, поднимая на меня взгляд. — Доброе утро! Всё в порядке, просто Алиса немного испугалась.

Я киваю, а дочь вытирает слёзки и широко улыбается.

— Лиза сваит кашу новаю! — старательно, по словам, выдавливает из себя моя принцесса, а я готов до потолка прыгать от счастья, потому что она говорит. Пусть пока не так хорошо проговаривает слова, а некоторые буквы, вообще, проглатывает, но она говорит просто прекрасно для ребёнка, который молчал полтора года.

— Сварю, конечно! — посмеивается Лиза. — Ты, главное, не переживай так! Всё это пустяки, ведь никто не поранился!

Алиса внимательно слушает Лизу и кивает, а мне кажется, что нянька действительно была слишком строга с моей дочерью, раз та испугалась разлитой каши.

— А что если я предложу вам прогуляться на теплоходе после завтрака? Кто со мной? — спрашиваю и с надеждой смотрю на Лизу, потому что дочь точно согласится.

— Я обещала маме встретиться с ней, но… — Сердце начинает биться чаще. Кажется, Лиза начала избегать меня после поцелуя, потому что её взгляд бегает, и она переминается с ноги на ногу, словно чувствует себя неловко. — Я могу перенести эту встречу на завтра.

— Если тебе несложно будет сделать это! — выдаю я и отвожу взгляд.

Теперь секундная слабость будет преследовать меня, напоминая о том, что я не сумел сдержать себя в руках и поцеловал девушку, которая не принадлежит мне и никогда не будет моей. Поступил как гопник подзаборный…

Никогда больше так не сделаю.

Наверное…

— Давай! — просит Алиса, и Лиза сдаётся.

— Договорились… Вот только для начала я всё уберу, и мы позавтракаем.

Я подаюсь вперёд, чтобы помочь Лизе, и к тряпке мы прикасаемся в один и тот же момент, соприкасаясь кончиками пальцев. Сердца начинают биться в унисон, а в скрещенных взглядах плещется волнение. Первым убираю руку, понимая, что мне следует взять эмоции под контроль хотя бы из-за того, что родился мужиком. Лиза выдавливает улыбку и немного краснеет. Она пытается скрыть своё смущение, но оно так отчётливо написано на её лице, что мне даже забавно становится.

— Марат Ринатович, я могу поговорить с вами? — негромко зовёт меня нянька со стороны коридора.

Я успел позабыть, что мы находимся дома не одни, и чьё-то постороннее присутствие начинает раздражать меня.

Заприметив няньку, Алиса начинает хмуриться и зажиматься. Скорее всего, она боится, что у неё отнимут внимание Лизы, поэтому ведёт себя именно так, потому что никто и никогда не посмел бы поднять руку или как-то ещё наказать мою дочь — дом ведь камерами утыкан.

Иду, чтобы поговорить с женщиной, заранее зная, что именно скажу ей.

— Простите, но я подумываю отправить вас в бессрочный отпуск, — извиняюсь я. — Вы вправе найти себе новую работу. Оплату за два месяца переведу на расчётный счёт, как компенсацию. Дело в том, что Алисе нужно проводить больше времени с моей невестой, чтобы после нашей свадьбы она стала воспринимать Лизу как свою мать, — вываливаю слова, приправляя их щепоткой лжи, которую сам хотел бы принимать за действительность.

— Так значит это правда? — ахает женщина.

— Что именно?

— То, что эта… — молча пожевав губами от обиды, нянька продолжает: — Елизавета ваша невеста?

— Это чистая правда, и я рад, что вы поняли это. Вы можете собрать вещи прямо сейчас, а я попрошу одного из охранников отвезти вас домой. Простите ещё раз, что вот так сообщаю об этом, но моя компенсация должна будет всё восполнить.

Нянька гордо вздёргивает нос, кивает, и идёт в комнату для прислуги, которая была отведена ей, так как женщина практически жила у нас в особняке. Мне немного жаль её, но я понимаю, что так будет лучше для всех: для Лизы с Алисой уж точно.

— Что хотела Гингема? — спрашивает Лиза, показавшись в коридоре.

— Гингема? — задаю встречный вопрос, немного удивившись.

— Злая волшебница из страны Оз, — смеётся Лиза.

— Ну… Если ты имеешь ввиду няньку, то я выполнил твою просьбу — с сегодняшнего дня ты не просто фиктивная мама Алисы, но ещё и её няня.

— Что такое активная мама? — спрашивает Алиса, выглянув из-за спины Лизы, и я впадаю в ступор.

Ну и как объяснить дочери, что именно я имел в виду?

— Активная мама? — пытается спасти ситуацию Лиза, решив ответить на вопрос моей дочери и избавить от этого меня. — Ну это очень активная мама, которая любит гулять, играть и веселиться, как маленький ребёнок! А ещё я люблю вкусняшки и… Нам с тобой, кажется, пора кушать кашу! Она уже приготовилась! Слышишь, нас зовёт микроволновка?

Алиса начинает кивать и бежит на кухню, а я с облегчением выдыхаю: Лиза снова спасла меня, вот только мне стал интересен один момент, который я решил обсудить, когда мы с девушкой останемся наедине.

— Ты уверена, что справишься со всем? Быть может, я поторопился с принятием такого решения и зря уволил няньку? — не могу успокоиться я и негромко спрашиваю у Лизы, приблизившись к ней, когда она наливает моей дочери детский какао.

— Если я не буду справляться, то обязательно скажу вам об этом! — улыбается Лиза. — В любом случае, вы приняли верное решение, потому что прежняя нянька не нравилась вашей дочери.

— Кстати о ней! — кошусь в сторону Алисы, чтобы убедиться, что она занята едой и не навострила свои маленькие ушки, чтобы подслушать наш разговор. — Почему она назвала тебя Лизой?

Девушка пожимает плечами, испуганно глядя на меня, а потом улыбается.

— Правда? Я даже не заметила как-то… Быть может, ей так удобнее?

А мне вот кажется, что моя дочь совсем не глупая. Конечно, она ребёнок, но она многое понимает, в том числе и то, что Лиза ей не мать. Если всё так, то Алиса точно не будет тяжело переживать уход Лизы из нашей жизни, если он всё-таки случится. Последняя мысль причиняет мне самому боль, пусть я и не понимаю, почему всё так.