Я ведь видел, что она дремлет, а всё равно пошёл, потому что соскучился по ней.

— Всё нормально! Не стоит извиняться! Кажется, я очень голодна! Спасибо!

— Не меня благодарить нужно! У твоей мамы золотые руки! На кухне стоит такой аромат, что просто пальчики оближешь.

Ставлю поднос на тумбочку рядом с кроватью и отхожу, не решаясь присесть. Смотрю на заспанную девушку и понимаю, что она кажется мне самой красивой даже в таком виде. Ни одна модель из тех, что оказывались в моей постели в гостиничном номере пару раз в месяц, не сравнится с Лизой. Естественная красота и светлота души — самое лучшее, чем может обладать человек.

— Она вкусно готовит! Мама у меня, вообще, большая умничка, а вот я… Порой мне кажется, что я ей неродная! — хихикает Лиза. — Я о том, что я не обладаю столькими же талантами.

— Ты даже не представляешь, сколькими талантами обладаешь! — говорю я и прикусываю язык, потому что обещал себе, что не стану давить на неё.

Лизе нужно прийти в себя и разобраться с тем, чего хочет она, потому что я не желаю принуждать её находиться рядом со мной. Если она решит, что мне нет места в её жизни, то так тому и быть. Хочу, чтобы она была счастлива.

— Представляешь, Алиса называет твою маму бабой Тасей… Как думаешь, если я предложу твоей маме стать няней, она согласится? Я просто не знаю, как начать этот разговор…

— Не нужно, Марат!..

Лиза тянется за подносом, и я хочу помочь ей, поэтому мы соприкасаемся пальцами, когда я оказываюсь рядом и беру его, чтобы переставить ей на кровать. Она поднимает взгляд, смотрит на меня и чуть приоткрывает губы, и мне едва удаётся сдержаться, чтобы не поцеловать её в очередной раз.

— Мама будет помогать с Алисой, но если ты предложишь ей за это деньги, она может обидеться… Не стоит этого делать. По крайней мере, не сейчас…

Я киваю. Примерно такие же мысли посетили и меня, поэтому я не стал сразу спрашивать у женщины, согласна ли она работать в моём доме.

Лиза принимается ужинать, а я любуюсь ею. Хочу заправить выбившуюся прядку волос ей за ухо, но боюсь, что не смогу удержать себя в руках. Моё самообладание трещит по швам.

И тут голову посещает оглушающая мысль: Лиза стала слишком значимым для меня человеком, и если тёще прознает об этом, она может попытаться навредить девушке.

— Думаю, что уже завтра буду чувствовать себя лучше! — вдруг говорит Лиза. — Спасибо, что принёс мне ужин! Ты, наверное, и сам голоден? Быть может, тебе следует подкрепиться?

— Не переживай за меня. Я обязательно поем, но немного позже. Я могу попросить тебя об одолжении?

— Да? — Лиза внимательно смотрит на меня, отчего губы тут же растягиваются в улыбке при виде её милого задумчивого выражения лица.

— Пожалуйста, не покидай двор без охраны. Я уверен, что ты оказалась в моей жизни не просто так. Моя тёща, на которую ты работала, готовилась свести нас. Не знаю, зачем ей это было нужно, но она хотела, чтобы ты попала в этот дом… И я боюсь, что теперь она будет держать тебя на мушке…

— Будет держать меня на мушке? Ты думаешь, что она попытается навредить мне?

Не думаю, уверен в этом, но мне не хочется пугать Лизу. Я запускаю пятерню в волосы, взъерошивая их. Ещё какую-то неделю назад мне казалось, что у меня слишком скучная жизнь, а теперь вот я смотрел на Лизу и понимал, что всё перевернулось с ног на голову. И мне не хотелось такого «веселья». Лучше бы всё продолжало тянуться «тихо» и «скучно», но с некоторыми коррективами. Знакомство с Лизой — это то, что мне ни в коем случае не хотелось бы исключать из своей жизни.

— Скорее всего… — решаю дать мягкий ответ, чтобы не напугать девушку я. — Я не собирался идти в клуб тем вечером, но партнёр назвал это место и заявил, что нам с ним следует обсудить что-то слишком срочное и важное. Он завершил нашу беседу так же неожиданно, как пригласил меня на встречу, словно ждал сигнала…

Я рассказываю Лизе всё, что удалось узнать от Олега о переходе акций моего партнёра бывшей тёще, а она хмурится и покачивает головой.

— Марат… Алиса сказала, что я каким-то образом пообещала ей, что стану её мамой… Она тоже ждала моего появления. Не знаю, как это случилось, ведь я не встречалась с твоей дочерью раньше и ничего не могла обещать ей, тем более то, что стану её мамой… Её слова зацепили меня, но я даже не пыталась провести параллель с моим появлением в вашей семье. Возможно, кто-то похожий на меня, говорил с девочкой, чтобы она была готова к встрече?

Меня сильнее вдавливает в землю, словно по мне проезжает громадный самосвал. Кажется, что я уже по горло погряз в болоте недопонимания. Всё становится страньше и страньше. Раскрывшиеся подробности сводят меня с ума. Думал, что хотя бы один вечер пройдёт спокойно, а в итоге голова заполоняется ненужными мыслями ещё сильнее.

— Мы всё узнаем. Ты не переживай, Лиза, я разберусь со своей бывшей тёщей и объясню ей, что она должна держаться подальше от нас. Я договорился встретиться с ней. Скоро всё это закончится.

— Не нужно встречаться с ней!

Лиза кладёт ложку в тарелку и отстраняет от себя поднос. Она смотрит на меня с мольбой во взгляде, словно боится за меня.

— Марат, пожалуйста, не ходи на встречу с ней один!

Она волнуется за меня? Неужели я ей тоже небезразличен?

Улыбаюсь уголками губ и киваю. Лизе ни к чему лишний раз волноваться, а я пока не знаю даже, позвонит ли сумасшедшая и назначит ли время и место встречи. Только Богу одному известно, что творится в голове обезумевшей старухи…

Немного успокоившись, Лиза доедает суп и жмурится, с благодарностью глядя на меня.

— Спасибо, что побыл со мной… Если ты не против, то я лягу спать? Мама уложит Алису, ты только покажи ей комнату, в которой она может остановиться. Она у меня стеснительная, может просидеть всю ночь на диване, если не догадается, конечно, подняться ко мне.

— Тебе не о чем волноваться. Я уже всё показал ей, и она осталась довольна своей комнатой.

— Спасибо! — шепчет Лиза.

Беру поднос с кровати и несколько секунд пристально смотрю на девушку. Сердце часто-часто бьётся в груди, когда я вспоминаю, что сегодня провёл ночь в одной постели вместе с ней, пусть между нами не было ничего… Даже простых объятий. Однако этот сон был самым лучшим в жизни. Я никогда не чувствовал себя настолько хорошо, как утром, когда открыл глаза и увидел её рядом с собой.

— Что у тебя с температурой?

Девушка прекрасно понимает, что я просто тяну время, чтобы побыть чуть дольше рядом с ней, но она ничего не говорит против.

— Всё нормально. У меня ничего не болит, клонит в сон только после приема лекарств и такого вкусного целительного супа. Спасибо за заботу! Не думала, что мужчина когда-то будет так беспокоиться обо мне!

— Пустяки! — качаю головой я, желаю Лизе спокойной ночи и вынужденно покидаю спальню.

Дохожу до лестницы и слышу разговор Таисии Павловны по телефону. От слов женщины меня пробирает до мозга гостей. Ужас заполоняет сознание и бьётся в венах сильнейшей пульсацией крови.

— Да, Алла Викторовна! Да! Я всё поняла! Сделаю так, как вы велели! Есть ещё какие-то пожелания?

Алла Викторовна? Сердце переворачивается в груди, а горло сдавливает тошнотворным спазмом. Неужели я пригрел змею у себя на груди? И не одну, а целых две? Или Лиза не знает о том, что её мать связана с моей бывшей тёщей? В любом случае я пока не могу мыслить здраво, поэтому быстро спускаюсь вниз и бросаю на женщину уничтожающий взгляд.

— Получается, что вы в стане врага? Интересно, а ваша дочь знает об этом? Вы вместе работаете на мою бывшую тёщу?

Таисия Павловна хлопает глазами, словно не понимает, о чём именно я говорю. Врёт она искусно. Наверное, у них в крови наглая ложь. Или Лизе всё-таки неизвестна страшная тайна матери?

Во рту отчего-то становится слишком сухо, тянусь к стакану с водой, стоящему на тумбочке, но она слишком тёплая, ничуть не помогает, а ещё отдаёт лекарством, которое я запивала, поэтому решаю всё-таки спуститься вниз, чтобы выпить немного прохладной воды. Выйдя из комнаты, я застываю взглядом на двери, ведущей в комнату Марата, и сердце заходится в груди.