— Вряд ли основатели допустили бы такое, — сказала она. — С другой стороны, это слишком удобно, если все потерянные ценности чудесным образом возвращаются обратно в Шляпу.

Между тем лихорадка, вызванная успехом Луны и магическими свойствами измерителя, поулеглась. Члены Дамблдоровой Армии и, особенно, слизеринцы требовали прояснить план дальнейших действий.

— Я думаю, Лавгуд должна оставить измеритель пока при себе, — практично посоветовал Малфой. — Я вот вернул противоядие обратно и теперь сожалею, что не хватило ума хотя бы вылить его в другую емкость. Даже не знаю, как вызвать во мне нужное состояние, чтобы я снова мог его заполучить.

— Главное, чтобы о нем никто не проболтался, — заволновался Гойл. — А то Министерство наверняка захочет отобрать его!

— Пусть пока останется в школе, проверим, что мы можем с его помощью, — согласился Драко. — Возможно, позже Серый Кардинал захочет ознакомиться с измерителем, но, конечно, он понимает, что для этого нужна Лавгуд…

Эти переговоры между собой и планы слизеринецев поначалу ошеломили Гарри.

— Я лично ничего не дам этому Серому Кардиналу, до тех пор, пока он не примет меня в Орден! — заявил он.

И, даже тогда, когда все уже было решено, и ребята разошлись, его не оставляло ощущение, что он повел себя по-детски. Гарри считал, что имеет право требовать; однако, когда он обратился к друзьям, те подтвердили, что его заявление здорово смахивало на шантаж. Впрочем, они не видели в этом особого проступка.

— В самом деле, он использует нас, а сам и пальцем пошевелить не дает, — возмутился Рон. — Тех же слизеринцев все время одергивает, если они куда-нибудь влезут. Нет, правда, не понимаю я, чего они его слушаются.

— Он их прикрывает, вот и слушаются, — объяснила ему Джинни. — Мне вот интереснее, кто на них доносит.

Уже на следующий день Рон и Луна были очень заняты. Они со всей тщательностью подошли к созданию черного списка. Им предписывалось все время быть в посещаемых местах, таких, как библиотека, внутренний дворик и Большой зал, поэтому Гарри удалось обменяться парой реплик с другом лишь за обедом.

— Мерлин, он действительно выдает шкалу согласия с черной магией, — объявил Рон, выглядывая на столе, чем бы набить рот. — В единицах испорченности! Вот только проблема, он обычно высвечивает то, чем человек сильно озабочен в данный момент, и тогда нельзя его заставить мерить ничто другое!

— Понятно, — кивнул Гарри. — Если, допустим, ученик переживает из-за экзаменов, то его мнение о черной магии остается в стороне, так?

Рон кивнул, уплетая за обе щеки. Позднее он высказал сожаление, что не может сопровождать Луну повсюду на ее уроки.

— Не волнуйся, Рон, — успокоила его Джинни, — я могу для нее записывать вместо тебя.

Однако Рону такая замена не казалась равноценной. Он заявил сестре, что тут нужна быстрая реакция, и вообще, надо стараться, чтобы люди, которых измеряют, ничего не замечали. Его наставления рассердили Джинни, и она отмахнулась.

«Да, любое достижение надо измерять потерями», — подумал Гарри, глядя, как Рон и Джинни дуются друг на друга.

Разногласия и недовольства возникли не только за гриффиндорским столом. Лаванда Браун донесла до сведения своих одноклассников, что равенкловцы не очень понимают, почему Шляпа выбрала именно Луну Лавгуд.

— Это понятно, они завидуют, — рассудила она. — Но, с другой стороны, Лавгуд и в самом деле странноватая, и даже не самая выдающаяся ученица, в общем, я тоже удивилась.

Гарри выслушивал все это в компании Невилла, Парвати, Дина и Симуса, поскольку друзья его покинули. Рон пропадал на задании с Луной, а Гермиона прогуливалась со своим подручным женихом.

— Между прочим, то, что придумала Гермиона, тоже все обсуждают, как бы Амбридж не услышала, — выразила беспокойство Лаванда. — Слизеринцы от этого соревнования в восторге. Говорят, как будто на представление сходили.

— Да уж, — недовольно заметил Гарри, — мир на грани войны, а им развлечение подавай!

Однако гриффиндорцы не видели в этом ничего предосудительного, разве что Дин снисходительно заметил, что у Крэбба, Гойла и прочих не особо взыскательный вкус.

— Они говорят, в любое время не вредно посмотреть на что-нибудь такое, — добавила Лаванда.

Скоро из библиотеки вернулась Джинни и рассказала, что измеритель работает отлично, однако, пока она помогала, Луна сказала ей, что чувствует: в самое ближайшее время придется вернуть его в Шляпу.

— Наверное, магический заряд иссякает, если забрать измеритель себе, — предположил Невилл.

С друзьями Гарри пересекся лишь в Большом зале, причем по виду Гермионы и по тому, что она села спиной к учительскому столу, сразу стало ясно, что она собирается объявить очередную новость от Малфоя.

— Как вы думаете, Амбридж что теперь будет делать? — наклонившись вперед, тихо спросил Рон.

— Лучше бы ей ничего не делать, — беспечно заметил Симус. — Она уже и так постаралась, чтобы на нее смотрели, как на ненормальную. А как вы думаете, она и в самом деле таскает херес у Трелони?

Невзирая на всю неприязнь к Амбридж, Гарри в этом сомневался; ему казалось более вероятным, что прорицательница, страдая забывчивостью в отношении вещей материальных, попросту сама уничтожает свои запасы чуть быстрее, чем ей бы этого хотелось.

Возбуждение последних дней и волнующие события сказывались на членах Д.А. В башню все вернулись уставшие, но для порядка все же расположились в общей гостиной, чтобы попытаться закончить уроки.

— Драко рассказал о выборе Шляпы Серому Кардиналу, — сказала, наконец, Гермиона. — И, по его мнению, все правильно, потому что Луна Лавгуд продемонстрировала главное.

Гарри казалось бессмысленным оспаривать решение Шляпы, каким бы оно ни было, к тому же, он прекрасно относился к Луне. Однако Джинни посчитала нужным возмутиться.

— Но она же отвечала неправильно, — указала сестра Рона.

— Отстала бы ты от нее, — посоветовал Рон. — Лично я считаю, что она очень умная. Она мне помогла… — он бросил быстрый взгляд на Лаванду, осекся и сделал вид, что закашлялся.

А Гермионе еще предстояло объясняться и за Шляпу, и за Серого Кардинала.

— Да, ответы были неверны, — согласилась она. — Зато Луна отстаивала свои слова. Я, честно признаюсь, сомневаюсь, чтобы она так уж в это верила, но… По словам Кардинала, она выполнила главное условие Ровены Равенкло. Ведь знание без убеждения — ничто!

С этим Гарри охотно согласился.

— И вот еще что, Гарри, — Гермиона огляделась и понизила голос. — Малфой все рассказал Серому Кардиналу. И теперь Кардинал хочет тебя видеть.

Измеритель Луны отказал через два дня. Она сообщила об этом Рону, тот — друзьям, но только вечером Малфою удалось выбраться в комнату старост, чтобы Луна могла положить измеритель обратно в Шляпу. Прибор тут же исчез; во всяком случае, мгновение спустя там уже ничего не нащупывалось.

Хранитель Шляпы посетовал, что слизеринцам теперь приходится особенно несладко.

— Амбридж не обращает внимания на директора, — сказал он. — Она уверена, что Нотт каким-то образом подстроил эту ловушку, а Филч — ее самый преданный почитатель, сами знаете. Амбридж наведалась к нам в общежитие, чего никогда раньше не делала. Сейчас она как раз выясняет по этому поводу отношения со Слагхорном.

— Так она что же — заявилась к нему в колледж, даже ему не сообщив? — уточнила Гермиона. — Она напрашивается!

Но Драко был далеко не так оптимистичен. Он ответил, что в нормальное время так бы и было, но теперь столько проблем, что в том же Министерстве жалоба на нее ничьего внимания не зацепит, а ей только того и надо.

— Сейчас она, конечно, много чего услышит от МакГонагол и других учителей, они ведь поддержат профессора Слагхорна, — предположил слизеринец. — Но это она сама подала им повод. А вот подошла бы она к Слагхорну и попросилась, так он и отказать бы ей не смог!