Джо захлопотал на кухне. Он отрезал несколько ломтей солонины, добавил сморщенное яблоко и большой сладкий рисовый шарик. Как только Тиана занялась едой, он поставил на огонь котелок.

– Тебе нельзя здесь оставаться надолго. Могут прийти и поискать в любой момент.

– Я думаю, некоторое время они будут заняты чем-то другим.

Тиана рассказала Джо о том, что произошло на дороге.

– Теперь никто не осмелится выйти на дорогу без небольшой армии.

– Лиринксы здесь?

Джо беспокойно прошелся по комнате:

– Вероятно, им что-то надо на заводе или в шахте.

– Кто знает? Что ты собираешься делать дальше, Тиана? Она долго не отвечала. Тиана обдумывала возможность возвращения на производство. Есть ли вероятность того, что ее примут обратно после этих ужасных событий?

– Как ты думаешь, у меня есть шанс вернуться? – грустно спросила она. – Смогу я снова работать ремесленником?

– Может быть, и есть… Я знаю Ги-Хада с тех пор, как он был еще мальчишкой. Его отец был вторым мужем моей младшей сестры. Хочешь, чтобы я с ним поговорил? Как бы ненароком?

Тиана колебалась. Воспоминания об ужасных приступах и пребывании в детском питомнике внушали ей страх. Она вздрогнула:

– Я боюсь. Скорее умру, но не вернусь туда.

Джо подошел к очагу заварил чай с мятой и еще какой-то травой, висевшей над камином, подсластил его медом и протянул чашку Тиане.

– Спасибо. Тебе удалось забрать мои… вещи?

– Я получил их сразу по возвращении из Тикси. Все, кроме твоего журнала. Его забрал старший мастер.

– Спасибо. Если бы ты только знал, что на мне надето! Тиана размотала грязные простыни, пропуская тепло очага. Джо расхохотался:

– Я слишком стар для таких штучек. Тиана зевнула:

– Я так устала. Пожалуй, я усну прямо здесь.

Тиана спала без всяких сновидений и проснулась уже после наступления темноты, когда Джо принес с улицы дрова. Она потянулась, зевнула и выпрямилась в кресле.

– Ночка будет морозной, – заметил Джо, поправляя огонь. – Хорошо, что тебе не пришлось ночевать в лесу в этих лохмотьях.

– А куда ты дел мою одежду? – спросила Тиана, протягивая-руки к огню.

– Все вещи в мешке под кроватью.

Тиана вытащила мешок и достала оттуда шерстяные брюки, рубашку, белье, носки и ботинки, плотную куртку из непромокаемой ткани с меховой оторочкой, зубную щетку и расческу, еще кое-какие мелочи, копию книги Нунар и последнее, самое драгоценное ее имущество, – сумку с инструментами ремесленника. Она развернула сверток с бесчисленными кармашками, в каждом из которых хранился один из инструментов. Тиана припомнила день, когда завершила работу над набором. В тот день окончилось ее ученичество и она стала ремесленником. Девушка провела пальцами по рукояткам своих инструментов. Может, ей и не бывать больше ремесленником, но никакая сила не могла заставить ее бросить эти предметы. Все ее богатство заключалось в этом небольшом холщовом свертке.

– Там было что-нибудь еще?

– Да, конечно!

Джо достал с полки над дверью большую кожаную сумку.

Тиана расстегнула застежки и открыла сумку. Просунув внутрь руку, она нащупала шлем, и в тот же момент перед ней возникло лицо юноши на балконе, взывавшего о помощи. Девушка замерла, потом подняла глаза на Джо, начала что-то говорить, но передумала. Она положила шлем на колени, сверху пристроила сферу.

– Красивые вещицы, – отметил Джо. – Для чего они?

– С их помощью я обнаружила причину порчи контроллеров. Кристалл, который мы нашли в тот день, вставлялся в это гнездо.

Воспоминание о потере хедрона пронзило ее сердце сожалением. Она должна изготовить другой индикатор. Тиану лихорадило от желания снова обрести главный инструмент ремесленника.

– В твоей комнате не было кристалла, – сказал Джо.

– Вероятно, Иризис унесла его к себе в мастерскую.

– Удивительно, что она не забрала и эти вещи.

– Они сделаны специально для меня. Она не смогла бы с ними работать.

– Здесь есть кое-что еще.

Джо поднес сверток к ее носу. Тиана отшатнулась:

– Это мое лекарство от головной боли.

– Где ты его взяла?

– В аптеке. Из-за работы с кристаллами у меня начались сильные боли.

– А ты уверена, что от этого снадобья тебе становилось легче?

– Да. А в чем дело?

– Моя бабушка хорошо разбиралась в травах и предостерегала от использования именно этого – корня каллуны. Я так и не забыл его запаха. Это снадобье вызывает видения, приступы безумия, а если не остановиться вовремя, может вызвать смерть.

– Но зачем аптекарю добавлять каллуну к моей мази?

– Не знаю. Может, он был твоим отвергнутым любовником? – с усмешкой спросил Джо.

– У меня никогда не было любовника, – откровенно призналась Тиана. – Я едва знакома с этим человеком.

– Может, он – тайный воздыхатель?

– Сомневаюсь. Я слышала, что он… несостоятелен.

– Мог кто-нибудь подмешать снадобье в лекарство? Тиана задумалась:

– Мне было некогда ждать, пока приготовят лекарство. Вот оно! Это Иризис принесла мне его в мастерскую. Она хотела избавиться от меня.

– Теперь она своего добилась, и ты не сможешь ничего доказать. И лишить ее места тоже.

– Я думала…

– Она твой враг, Тиана. Она никогда не допустит твоего возвращения на завод.

Глаза Тианы наполнились слезами.

– Сама не знаю, почему я до сих пор надеялась. Завтра я уйду, хотя еще и не знаю куда.

– Мы поговорим об этом позже. Пора ужинать.

Джо снял крышку с котелка, стоявшего на углях. По комнате распространился аппетитный аромат, и Тиана облизнулась. Джо зачерпнул вареного риса из другого котелка, сделал в нем углубление и налил хорошую порцию мясной подливки. Потом протянул тарелку Тиане.

– Я не могу столько съесть!

– Отправляться в путь можно только сытым.

– Я не справлюсь до завтрашнего утра!

– Тебе еще не скоро придется отведать горячей пищи, да еще такой вкусной.

Это верно. Тиана взялась за вилку. Густая подливка из мяса и овощей была густой, ароматной и горячей. Тиана ела медленно, не переставая размышлять о завтрашнем дне. Она чувствовала себя потерянной, такой же несчастной, как и юноша из ее снов.

Может, эти галлюцинации были вызваны ядовитым снадобьем? И этот юноша был всего лишь порождением отравленного мозга? Тиана не могла с этим смириться. Все, что было хорошего в ее жизни, заключалось в этих видениях. Кроме того, она впервые увидела волшебный сон накануне употребления лекарства.

Тиана заметила грустный взгляд Джо, обращенный к ней.

– Что-то случилось? – спросила она.

– Нет, ничего. Так славно, когда можно с кем-то разделить трапезу. У меня не было такого ужина с тех пор, как умерла жена.

Тиане было так уютно в его хижине, чувство одиночества совершенно пропало, казалось, что здесь она дома.

– Я тоже почти всегда ем одна. Я… я не знаю, что говорить людям. Они считают меня странной.

– Все люди немного странные. Тем не менее мы сидим рядом – ты, на пороге своей взрослой жизни, и я, чей путь подходит к концу.

– Не смей так говорить, – вскричала Тиана. – Джо, ты мой единственный друг.

– Тогда тебе пора завести еще одного. Не многие шахтеры доживают до семидесяти шести лет. Мне ни разу не встречался восьмидесятилетний, да и не хочется. Какие у тебя планы, Тиана? Я знаю, ты что-то задумала. Это видно по тому, как ты мечтаешь и улыбаешься, словно думаешь о далеком возлюбленном.

– Я отправлюсь вслед за своей мечтой. – Тиана не стала ничего объяснять: Джо мог не поверить реальности ее снов. – Но есть одна проблема…

Джо собрал остатки риса и подливки со своей тарелки и отправил их в рот.

– Так в чем дело?

– Мне снова нужен кристалл, Джо.

– Зачем? – воскликнул он, едва не поперхнувшись.

– Шлем и сфера совершенно бесполезны без кристалла. Это… как будто я не могу найти свои очки для чтения. Как будто я вижу слова на странице, но не могу понять их смысла.