— Слышал об этом, да, — кивков подтвердил принц, теперь уже лапая её взглядом практически в открытую. — Что ж… возможно, мы направимся туда вместе?

Молчать. Не реагировать.

— А пока… бокал шампанского? — предложил Филипп. Откуда-то из-под сидения показались запотевшая бутылка и два бокала… Ох, блин, он ведь и правда подготовился.

И сам настроился… на нужный лад. Юкино как могла отвела взгляд, но вспухший на августейших штанах бугорок говорил сам за себя.

Принц на взводе. Чёрт, он хотя бы дождётся свадьбы? Или набросится на неё прямо там, в посольстве? А то и вообще поимеет прямо тут, в машине?

Юкино бросила взгляд на отца, но тот смотрел в окно — как-то слишком демонстративно. Разумеется, он не на её стороне.

— Ваше Высочество, — чинно уточнил он. — Надеюсь, здоровье вашей бабушки в полном порядке?

— О, — хохотнул принц. — Она так же молода, как и обычно. Юкино, так как насчёт шампанского?

Улыбка принца была омерзительной до невозможности. Чёрт. Будь здесь её катана, она бы прямо сейчас сделала харакири… или снесла бы ему эту самодовольную, улыбающуюся башку.

— Спасибо, — предельно вежливо отозвалась девушка. — Но я предпочту пока без алкоголя. Хотелось бы быть на приёме госпожи Рюдзин полностью трезвой.

— Как хочешь, — хмыкнул принц, глядя в окно. — О. Мы уже прие…

…бокал выпал из руки прямо на сидение. Глаза принца Филиппа Третьего округлились.

— Что… что это?!

Машина резко затормозила; все пассажиры изумлённо прилипли к стёклам, разглядывая картину, творящуюся снаружи.

Трупы. Трупы. Снова трупы. Раскиданы по территории посольства и будто… сложены в какую-то картину.

— Что это? — принц Филипп снова повторил свой вопрос, растерянно глядя на Хидео. — Это… что это значит? Кто-нибудь может объяснить, что происходит?

Бугорок на штанах принца медленно опадал.

Я машинально вертел бусину из чётки в руках. Разряжена почти на сто процентов, но — использована по делу. И успешно.

— Надо сказать, я… даже слегка удивлён, — заметил Орлов, глядя вместе со мной на пустую фуру. Трупный запашок, разумеется, ещё видал внутри, но в остальном всё было чисто и невинно. — Тёмные оказались не такими уж и идиотами.

— В плане? — я сунул чётку в карман. Пока не возобновлю на ней узор, она совершенно бесполезна, а для этого требуется немного спокойствия и свободного времени. Успеется, пожалуй.

— Ну, как бы там ни было, а задание они выполнили, причём довольно быстро и чётко, — Константин поправил воротник старинного камзола. — Возможно, им самим не хватает фантазии что-то сделать без подсказки, но если дать им точные указания…

Я пожал плечами. В конце концов, именно на то и был расчёт.

— Поначалу я не вполне понял, зачем ты так за них ухватился, — продолжал Константин, — но, похоже, в них и правда есть потенциал.

— Да, таксисты из них вышли бы отменные, — отозвался я. — Но пока этого мало.

Хотя, в чем-то он был прав…

Они, конечно, опустившиеся скамеры, растерявшие все умения и ресурсы. Но… с другой стороны, совсем уж безнадёжная структура не просуществовала бы сотню лет — с долгом над головой или без него.

Орлов согласно покивал, признавая мою правоту.

— Удивительно, конечно, сколько трупов может поместиться в одном крохотном кольце, — перевёл он тему, глянув на перстень на моём пальце. — Уму непостижимо. Но, по крайней мере, хорошо, что с ними покончено и больше не придётся думать об этом.

Я хмыкнул.

— Не гони коней. Внутри кольца ещё остались трупы.

— Да ладно, — искренне удивился Константин. — Еще тела? Пара-тройка, я надеюсь?

Ох.

— Где-то… — я замолчал на миг, глядя на просвет камешек в перстне. — Где-то в десять раз больше, чем я уже вывалил.

— Грязные секреты этого города уже прорываются через его экзематозную кожу, — пробормотал агент Новак. — А это — его гнойники, сальные и отвратительные.

Склад был завален трупами едва ли не на треть; ближе к его задней стенке нельзя было пройти, чтобы не наступить на очередное тело. И снова замешаны кавказцы — а возможно, и цыгане где-то рядом.

Впрочем, они лишь декорация. Служба безопасности Медведевых, конечно, уже перехватила это дело и увезла отсюда Тиграна Гасанова и его людей, спеша опередить вездесущих Распутиных. Но Новак знал: настоящее зло до сих пор остаётся в тени, лишь наблюдая за происходящим своим порочным взглядом.

— Гниль и смрад, — прокомментировал он, мрачно окидывая взглядом гору мёртвых тел. — Смрад и гниль. Они начали своё восхождение.

Позади него послышались быстрые шаги; Новак даже не обернулся — походку своей напарницы он знал на слух.

Она спешит. Что-то случилось. В смысле, что-то ещё случилось. Ещё один гнойник прорвало, не так ли?

— Угадай, что? — в голосе Лисовской не было ни капли юмора. — Сегодня это не единственное подобное место. Ещё один случай внезапного появления кучи трупов, на этот раз — в английском посольстве.

Новак пожал плечами, выдыхая сигаретный дым.

— Что, — искренне удивилась Лисовская. — Даже не предложишь срочно отправить туда всех доступных агентов?

— Нет, — с серьёзным лицом отозвался Новак. — Мы ждём.

— Ждём? — окончательно изумилась Лисовская. — Чего?

— Новых трупов, — бросил Новак. Швырнув сигарету себе под ноги, он развернулся и медленно, размеренно зашагал к машине.

— Что?!

— Они будут, — кивнул он. — Раз в десять больше, чем уже найдено.

— Что за… — Лисовская покачала головой. — С чего ты взял? Да откуда хотя бы в теории может взяться столько мертвецов за одну ночь?

Новак не остановился.

Хороший врач узнает диагноз с одного взгляда.

— У города началась ветрянка, напарник, — бросил он. — А нам с тобой придётся стать грёбаной зелёнкой.

Не то, чтобы это было в его стиле. Михаил Распутин не любил тратить время попусту, привыкший к активным действиям. Но даже ему приходилось признать — порой, когда в голове тёмная и беспросветная чаща, нет ничего лучше старого доброго лесоповала. А ничего на свете не опустошает голову так быстро и качественно, как родное телевидение.

Палец щёлкал кнопками на пульте.

Шумиха, раздутая вокруг сегодняшних происшествий, не утихала. Репортёрам с новостных каналов, будь они чьими-то подстилками или «независимыми изобличителями», только дай повод радостно обмусолить очередную сенсацию — а последние дни были на это весьма богатыми.

Главной темой сегодняшнего дня, конечно же, был инцидент с кавказцами и цыганами, обошедший по популярности и обилию теорий даже Йошиду. Люди гадали, что послужило причиной, как причастны к произошедшему Медведевы и Распутины, а главное — к каким последствиям это приведёт.

Впрочем, это и так понятно. Гасановых будут топить до конца. Всем плевать на то, что на самом деле произошло там, в той драке, но репутация одного из самых богатых родов пошатнулась, и многие захотят добить упавшего. Именно это сейчас и происходило — в том числе и по телевизору.

Михаил продолжал щёлкать, переключая каналы.

Ложь. Щёлк. Тупость. Щёлк. Реклама. Щёлк. Наглая ложь. Щёлк.

—…сообщает, что Тигран Гасанов был задержан полицией и СБ Медведевых на складе, заполненном трупами. В Сеть утекло несколько фотографий, довольно неразборчивых, но даже то, что попало на кадр, может шокировать неискушённого зрителя. Имеет ли отношение род Гасановых ко всем этим смертям и что делал их отпрыск на этом складе среди ночи? Обвинения не будут оглашены до выяснения обстоятельств, но уже сейчас есть основания полагать, что…

Скорее всего, тоже ложь. Сейчас на Гасановых повесят всех собак. Щёлк.

—…новый громкий анонс Алексея Нахального обещает сорвать покровы с событий последних дней…

Нахальный. Наглый щенок, взявший себе такой точный псевдоним. Что бы он там не болтал, это не стоит потраченного времени. Щё…