Прим. автора: с помощью десятка передовых нейросетей узбекские ученые смогли воссоздать внешность Главного Наследника по одной картинке. Возможно, именно поэтому он немножечко похож на узбека.

Мы с Наиной продолжали смотреть друг на друга.

Во взгляде женщины мелькал целый спектр эмоций. Изумление, недоумение, недоверие — в общем, вся та гамма, что испытывал сегодня, пожалуй, каждый, с кем я пересекался. Я уже начал привыкать к ней.

Что до моего собственного взгляда, то… я старался не нарушать внешнего спокойствия, но я тоже был изрядно удивлён. Как она умудрилась узнать меня? На мне всё ещё была маска-балаклава, нас разделяло метров пять, и мимолётный взгляд… Но в том, что она меня узнала, сомнений не было. Иначе откуда эта осечка и этот взгляд?

Я оторвался от Наины, поглядев на Реверс. Наина, по её же словам, приехала поговорить с пасынком, то есть, со мной. С Йошидой Распутиным. С тем самым Йошидой, которого Реверс так жаждет убить — о чём сама Наина совершенно не в курсе.

Как же вся эта ситуация балансировала на кончике иглы. Противовес на одном конце, противовес на другом. Убери любой — и всё рухнет в тартарары.

Предугадать развитие событий нельзя. Управлять ими особо тоже не получится. Однако можно попытаться удержать баланс до конца, взяв ситуацию под контроль настолько, насколько выйдет.

— Госпожа Распутина?.. — солдат, стоящий на контрольном пункте, переводил взгляд с нас двоих на Наину. — Всё в порядке?

Наина резко подняла вверх ладонь, приказывая ему замолкнуть; открыла рот, но через пару секунд снова его закрыла, не прекращая пристально глядеть на меня.

Кажется, у нас общая проблема. Мы не знаем, с чего начать диалог. Ладно, кажется, у меня возникла идея.

— Госпожа Распутина, — сообщил я, чуть кивнув. — Полковник Сокол приносит свои извинения за эту задержку. На седьмом этаже возникли… проблемы со связью, но он заметил вас по камерам и послал нас.

— Эээ… — продолжал нервничать солдат. — Я всё равно не могу пропустить вас без приказа от вышестоящего?

— Ты что, не слышал? — от моих слов Наина чуть ожила.

— Капитан Реверс? — я повернулся к девушке, недоумённо лупающей глазами. — Вы ведь вышестоящий, верно? Так что, технически…

На Реверс уставились все, кто находился в коридоре.

— Это же… — чуть слышно шепнула Реверс. — Ты ведь знаешь, кто она?

— Разумеется, знаю, — так же тихо ответил я. — Пропусти её. Так нужно. Послушание, помнишь?

Реверс прокашлялась; её хриплый голос был почти неотличим от мужского.

— Рядовой, — велела она, кивая. — Пропустите госпожу Распутину внутрь. Это приказ.

Солдат поспешно щёлкнул рычажком, распахивая турникет, и облегчённо выдохнул, довольный тем, что ответственность за скользкую ситуацию легла на чьи-то другие плечи.

Наина лишь молча поджала губы, слушая наш разговор. Было видно, что происходящее — удар по её самолюбию, но не настолько крупный, чтобы вмешиваться. Когда турникет открылся, она быстро направилась к нам.

— Рядовой… Карапулько, — прочитала она на нашивке. — Надо полагать, проблемы Сокола начались не без причины? Со внутренней связью, я имею в виду.

Конструкция на игле покачнулась, но устояла. Наина сообразила, что раскрывать моё инкогнито не стоит, и даже потрудилась завуалировать реальный посыл фразы. Интересно, зачем?

— Мы как раз заняты выяснением этих причин, — согласился я.

— Возможно, я смогла бы прояснить пару моментов? — холодный голос женщины был беспристрастен, взгляд снова собран. — Думаю, рядовой, у меня есть информация, которая вас заинтересует.

Я обернулся на Реверс. Та стояла, напряжённая, как струна. Интересно, а Наина тоже принимала участие в геноциде её семьи?

Впрочем, вот вопрос посущественней: насколько ещё этого шапито хватит? Как ни крути, провести всю беседу через образы и двусмысленности не получится. Реверс и так на нервах из-за Распутиной, а если мы примемся говорить загадками, она быстро сообразит, что что-то не так.

Я пожал плечами.

— Если вы позволите, госпожа Распутина, одну секунду… Капитан!

— А? — Реверс словно очнулась от каких-то своих мыслей, удивлённо посмотрев на меня.

— Капитан, — с нажимом повторил я. — Вы не могли бы… направиться в гараж, как мы и собирались, и завести транспорт?

— А как же…

— Обо мне не волнуйтесь, — я понизил голос; рядовой на КПП был всего лишь рядовым на КПП, но это не значило, что ему стоило это слушать. — Я переговорю с госпожой Распутиной о проблемах, что нас волнуют, и направлюсь туда же. Нам бы не помешал транспорт, готовый тронуться в любую секунду.

Поколебавшись пару мгновений, Реверс кивнула — и чеканным военным шагом направилась к выходу из здания. Мы с Наиной проводили её взглядами в полном молчании, и только когда входная дверь хлопнула и закрылась, женщина заговорила.

— Почему при виде меня все вечно замирают так, будто я вот-вот съем их? — недовольно фыркнула она. — Даже Михаила не так боятся, как меня.

Невинная фраза ни о чём, чтобы прощупать собеседника и наметить вектор диалога? Ладно.

— Не в тебе дело, Наина, — отозвался я, тихо и с улыбкой, направляясь по коридору обратно в здание. — Просто это переодетая мужчиной наёмная убийца с личным счётом к семье Распутиных.

Старая, добрая космическая мудрость. Хочешь перехватить инициативу в разговоре? Выбей собеседника из колеи, и тебе станет намного проще.

— Кто?.. — застыла на месте Наина, тронувшаяся было вслед за мной. — Что за чушь?

— Чушь не чушь, — я пожал плечами, продолжая шаг, — но, если хочешь, поднимись наверх, к Соколу, и проверь, как у него дела. Проблемы с… внутренней связью, так сказать, серьёзней, чем ты думаешь.

Говорить о том, что Сокола уработал именно я, сейчас явно лишнее.

— Впрочем, — заметил я, не прерываясь, — ты ведь здесь не из-за этого?

— Я здесь из-за тебя, Йошида, — мрачно отозвалась Наина, ещё не до конца отошедшая от новостей про Реверс.

Ага, из-за меня. И было бы недурно выяснить, чего именно ты от меня хочешь, дорогая мачеха — на самом деле, а не на словах. Да и что там вообще происходит снаружи, а то со всей этой беготнёй я немного выпал из реальности межродовых интриг. Судя по всему, Наину сильно прижала, раз она примчалась в Третий Штаб в пять утра, даже не дождавшись рассвета.

— Кстати, — словно невзначай бросил я. — Из чистого любопытства. Как ты меня узнала?

Наина скривилась.

— По глазам. Глаза, — наина запнулась, — твоей матери я ни с чем не спутаю.

Такой интонации подошли бы другие слова — например, не «твоей матери» а «этой ё**ной суки» или что-то в подобном духе. Наина любила сильные эмоции. Интересно, это простая ревность, или… тут что-то большее?

Мы остановились. Вокруг не было ни часовых, ни ещё кого-либо, вот здесь и побеседуем.

— Такое ощущение, — я покачал головой, — что у тебя со мной какие-то проблемы.

— И ты даже не догадываешься, почему? — с сарказмом хмыкнула Наина, оглядывая меня с головы до ной.

— Ну, да, — согласился я. — Я натворил сегодня всякого, и немало. Переживаешь за честь рода Распутиных?

Наина сощурила глаза; в её взгляде сейчас так и читалось — «Решил, что ты самый умный, да?»

— Похоже, ты кое-чего… не понимаешь, Йошида, — отозвалась она довольно сдержанно. — Позволь прояснить тебе пару моментов.

О. Становится интересно.

— И момент первый, — продолжала женщина. — Ты не Йошида Распутин. Я понятия не имею, кто ты такой и откуда взялся, я называю тебя Йошидой для простоты, но то, что ты не он — довольно очевидный факт.

Я холодно поглядел в ответ.

— Люди меняются.

Ну, да. Она не поверила. Замолчав лишь на секунду, она продолжала, как ни в чём не бывало.

— Все слишком увлечены твоим пробуждением и твоей ценностью в общей картине, чтобы обратить внимание на очевидное, — пожала плечами Наина. — Пройдёт день-два, и даже до самых тупых дойдёт, что сознание очнувшегося коматозника-овоща — это не сознание Йошиды Распутина.