Те пока же не замечали свидетелей.

— Тебе ещё очень повезло, что я был там! — с пылом доказывал толстяк. — Даже моих сил едва хватило, чтобы одолеть этих двух…

Парень отчаянно перехватил тела за ноги.

— А что же ваш Великий Мастер? Если он действительно так силён, мог бы и помочь.

— Игнат! — взвыл «повар». — Уважение, Игнат, уважение!

Он покачал головой.

— У Мастера были свои причины исчезнуть. Он ведь с самого начала… был довольно скептически настроен. Кажется, Мастер не верит, что мы можем быть ему полезны.

Его лицо пересекла нехорошая улыбка.

— Но вот если мы не просто прикончим его врагов, а основательно допросим их… Выбьем из них всё, что можно, вспомним старые пыточные навыки… Мастер оценит наши старания по заслугам.

Игнат ничего не ответил; шумно выдохнув, он поволок два тела дальше по пыли.

Сдавленный звук; это Бао Цзен всё же не смогла сдержаться и тихо пискнула, отступив на шаг. Хруст ветки под её ногой…

Двое мужчин обернулись на них. Пристальный взгляд, глаза в глаза.

— Что? — сердито огрызнулся толстяк.

— Это… — выдавил из себя Бао Минь, вспоминая русские слова. — Это кто? Это есть… мертвецы?

Бао Цзен лишь моргнула, боясь сказать хоть слово.

— А вы кого ожидали увидеть? — поинтересовался толстяк, подходя к машине и открывая багажник. — Это кладбище, в конце концов.

Когда крышка багажника захлопнулась, Виталий и Григорий открыли глаза и молча переглянулись.

Им неплохо досталось. Кто же знал, что нелепый толстяк окажется достаточно сильным мастером Тёмного Пути.

Лучше не подавать виду, что они в сознании. Выжидать. Молчать.

Впрочем, Виталий и Григорий знали друг друга уже очень давно и легко могли догадаться, какой вопрос сейчас так мучит их обоих.

С каких пор тёмный культ начал защищать Йошиду Распутина — наследника тех самых Распутиных, что в своё время этот культ почти уничтожили?

— Ты как будто не рада видеть отца, Юкино, — мрачно заметил Хидео Мори, пробегаясь взглядом по девушке.

Рада?

Язык будто присох к нёбу. Юкино сглотнула, глядя на отца и не находя никаких слов.

— Или, может, ты не счастлива, что скоро выйдешь замуж? — продолжал тот.

Дрожь в пальцах; Юкино пришлось приложить все усилия, чтобы остановить её.

Хидео, стоящий перед ней, выглядел… обычным человеком. Средний рост, среднее телосложение. Не зная, кто это, его можно было бы принять за обычного азиата с рынка, торгующего джинсами.

Вот только в её сознании отец выглядел совсем иначе. Он словно возвышался над ней, над всем миром; взгляд будто прожигал до костей, а каждое движение приводило в ужас. Она не могла даже шевельнуться. Всё, на что её хватило — это закивать.

— Тогда какого чёрта ты даже не можешь открыть свой рот и поздороваться с отцом, как подобает послушной дочери?!

— Мори, — вмешалась госпожа Рюдзин, примирительно улыбаясь. — Умерь пыл. Дочь просто онемела от радости, увидев тебя. Сам подумай, каково ей было здесь одной — никого не зная, ни о чём не думая…

Госпожа Рюдзин. Юкино понятия не имела, что она тут делает, но была ей рада — хоть кто-то, кроме отца. Госпожа Рюдзин была невероятно строгим и требовательным наставником, но эта строгость не имела ничего общего с отцовскими жестокостью и садизмом.

Что же до «ни о чём не думая»… Юкино мельком кинула взгляд на ножны с почерневшей катаной, лежащие неподалёку.

Весь вечер и всю ночь она обдумывала варианты. Любые возможности, любые самые фантастические зацепки, что позволят взять жизнь в собственные руки и обрести независимость. Позволят избежать отцовских планов — быть разменной монетой в политической игре, подстилкой для английского принца.

К чёрту это. Юкино хотела совсем иного. Яркую, насыщенную жизнь, а главное — свою собственную, без отца или мужа за спиной, который будет указывать ей, что и как делать.

Вот только… легко сказать.

— От радости? — Хидео хрустнул кулаком. — Чёрта с два. Я знаю этот шлюший взгляд. У её матери был такой же. Она думает не об отце, а о своем мертвом друге!

Что?

— Мёртвом? — вырвалось у Юкино. — Йошида мёртв?..

Она быстро заморгала.

Это же… всё меняет! Это дает ей шанс.

Что, если…

Шарниры в её голове быстро закрутились.

— Мёртв, — мрачно глядя на дочь, подтвердил Хидео. — Ещё как мёртв. А что до тебя…

— Я не могу выйти замуж, — перебивая отца, наверное, впервые в жизни, заявила Юкино.

Тот заткнулся — скорее, от удивления, что дочь вообще посмела перечить ему; нужно было не медлить и воспользоваться этой паузой.

— Я не могу выйти замуж, — повторила Юкино. — Я… переспала с Йошидой Распутиным. И поклялась ему в верности.

Удивлённые взгляды. Госпожа Рюдзин, как и отец, онемела. А что до отца, то…

…странно. Он, конечно, зол… но вроде и нет. Взгляд какой-то непонятный.

Йошиду, конечно, жаль. Но свои проблемы важнее. К тому же… будь он жив, то после такого заявления и отец, и госпожа Рюдзин заставили бы его пожалеть о том, что он вообще не свет родился. Но раз он уже мёртв…

То почему бы и не воспользоваться мёртвым… другом?

Чуть наклонив голову, чтобы макушка не торчала, я выглянул из-за высокого могильного камня, заросшего мхом и прочей зеленью. Всё тихо.

В чём прелесть мест вроде старых кладбищ, так это в том, что здесь можно раствориться в считанные секунды, и найти тебя будет проблематично. Разумеется, при условии, что тот, кто тебя ищет, отвлёкся на эти самые считанные секунды. Но тут мне как раз помогли внезапно появившиеся из-под земли типы.

Чёрт его знает, кто они там такие — настоящие убийцы, посланные по мою душу кем-то из миллиона врагов, или просто неудачно вылезшие канализационщики, но появились они определённо вовремя. В гробу я видал этого толстяка-повара и его ученичка. Убедившись, что парочка занята шумной дракой со множеством спецэффектов, я шмыгнул в кусты и принялся отходить подальше, пока они снова не пристали ко мне.

Уходить нужно было осторожно. Знаю я этих тёмных, им только покажи капельку силы — сразу начнут петь сладкоречивые песни и приставать с похабными предложениями. Так что я пригибался, укрываясь за кустами и уходя как можно дальше от культистов.

Иногда ситуация решается умением вовремя делать ноги, и сейчас был именно такой случай. Что сказать? Это был далеко не первый раз на моей памяти, когда я сталкивался с фанатиками. Не лучшая компания для общения.

Тёмные, светлые — все они одним миром мазаны. Все подобные личности одинаково убоги в своей зашоренности. Мир для них разделён на чёрное и белое, а самих себя они видят не меньше, чем избранными, знающими сокровенные тайны бытия.

Реальность же… такова, что ничем хорошим это не заканчивалось. На каких бы принципах не стояли очередные тёмные или светлые, каким бы богам, демонам или силам Вселенной они ни молились — в итоге всё всегда заканчивалось войной за власть, бойней и п**децом.

Вот поэтому меня ни на миг не привлекло их «выгодное предложение». И тёмных, и светлых фанатиков вполне можно было использовать в своих целях, что я не раз делал в прошлом. Но, во-первых, делать это всегда стоит на своих условиях, а во-вторых — прямо сейчас повар и его ученик не могли предложить мне ровным счётом ничего.

Это не значит, что я спишу их со счетов.

А вот что сейчас было бы в тему, так это добраться до Орлова, получить мои тридцать миллионов и двигаться дальше. Вновь оглянувшись, я убедился, что драка — каким бы исходом она не закончилась — осталась где-то позади, и мне удалось уйти незамеченным. Чудесно.

Значит, отходим дальше. Могилы вокруг редели, кладбище плавно перетекало в густой парк; остановившись у дерева, я уже хотел было выйти из укрытия, но застыл на полушаге, уже подняв ногу; шестое чувство сработало моментально, заметив лишний элемент.