Задняя дверь распахнулась, и недавний официант с почтительным поклоном положил перед Ратибором планшет.

— Господин, вот… А? — он увидел Ярослава, стоящего на коленях в центре комнаты. Ну, да. А перед ним я — худощавый пацан в грязных кроссовках и мешковатом костюме. Неожиданное зрелище.

Старик поднял на него глаза, будто только что увидел — и резко скомандовал.

— Вон.

Он повернулся к остальным:

— И вы вон, все. Кроме него.

Слуги послушались сразу; Вика чуть замерла на пороге, и дед осведомился:

— А тебе что, нужно особое приглашение? Бери брата и выметайся. Я хочу поговорить с гостем один на один.

…когда дверь за ними закрылась, старик молча указал мне на стул — а сам включил запись на планшете.

Я сел.

Несколько минут Ратибор молча смотрел видеозапись, и лишь затем, увидев всё, поднял глаза на меня.

— Вот теперь я верю, что ты сын своего отца, Йошида.

Я с молчаливой улыбкой развёл руками.

— Мы с твоим отцом недолюбливаем друг друга — уж в слишком разных мирах мы живём — но, по крайней мере, я уважаю его, — кивнул старик. — Он один из немногих аристократов, чья Сила — настоящая.

— Настоящая? — я приподнял бровь. — Что вы имеете в виду?

Старик отложил планшет в сторону.

— То и имею. Распутины, Медведевы, Громовы… ещё два или три рода — вот и все, кто действительно владеет Силой.

А?

— Для остальных Сила просто слово, которым можно хвастаться. Они покупают себе сертификаты о фальшивых рангах и гордятся, словно это какое-то достижение.

Ну, по крайней мере, это объясняет, почему там, внизу, парень, что собирался превзойти Михаила, сжался в комок при виде D-рангового маргинала.

— А как же практика? — спросил я, наклонив голову. — В настоящем бою бумажкой не отмашешься.

Старик хмыкнул и налил себе ещё водки из стоящей рядом запотевшей бутылки.

— Практика… большинство из аристо не были в настоящем бою ни разу в жизни. Выучили по паре простейших фокусов, дерутся в показательных спаррингах друг с другом и чешут своё эго. Твой отец — один из немногих, кто реально сражается, за что я его и уважаю.

Он усмехнулся, опрокинув в себя стопку.

— Аристократы хвалятся Силой, которой у них, по большей части, нет. Но хочешь правду, Йошида? Семьдесят процентов всех носителей Силы находятся в тени, а не на свету. Они не носят громких титулов, зато используют Силу и получают реальную власть.

Что ж… звучит похоже на правду. Старик явно говорит о себе и своих бойцах, бандитах с улиц. И знаете, что? Реакция «Барина» и «Богатенького» на одного-единственного громилу доказывает его правоту.

Поставив стопку на стол, старик стянул с пальца массивный перстень из чёрного, как смоль, металла.

— Знаешь, что это такое? — уточнил он.

Я покачал головой.

— Понятия не имею.

— Цена, — старик полюбовался игрой света на тёмных гранях. — Цена твоей жизни, Йошида Распутин.

Небольшая пауза; старик, похоже, хотел, чтобы я переварил эту мысль.

— Этому кольцу очень много лет. Найдено на раскопках в Алжире, стоит… где-то как этот клуб. Примерно столько же мне было обещано полтора часа назад за то, чтобы мои люди устранили тебя. Представь же моё удивление, когда ты появился здесь, у меня на пороге.

Ха. Два часа? Значит, к тем двум неудачникам из подвала он отношения не имеет. Почему, скажите на милость, с самого своего появления я всем так мешаю?

— Скажу сразу, во избежание недопонимания, — сообщил Ратибор, — за заказ я не взялся. Всё-таки моя внучка сегодня встала на ноги…

Он глянул на меня, уловив тень улыбки на моём лице.

— И дело тут вовсе не в благодарности. Просто нужно быть идиотом, чтобы пытаться убить того, кто очнулся после девятилетней комы и тут же совершил невозможное.

Ратибор подвинул кольцо ко мне.

— В качестве извинения, — кивнул он, — за то, что здесь произошло. Не самая красивая встреча, но… меня ещё с утра волнует один вопрос.

Он поднял глаза, уставившись на меня в упор.

— Кто ты на самом деле такой, Йошида Распутин?

Михаил Распутин тупо глядел перед собой.

Столько вопросов, что даже голова болела, и каждый хуже предыдущего.

Труп слуги в комнате Йошиды. Михаил повидал достаточно покойников, чтобы сразу понять: убит Андрей быстро и профессионально. Шея свёрнута одним движением. В то же время, следов убийц — никаких, кроме, собственно, трупа.

Ни в комнате Йошиды. Ни в пресловутом подвале. Юкино по-прежнему утверждала, что там были убийцы, но и слуги, и сам Михаил всё ещё раз тщательно изучили. Ни единой капли крови, как и каких-то других признаков, что там был кто-то, кроме этой парочки.

Так что же произошло? В особняке нашлась «крыса»? Или… это сделал сам Йошида? Мысли путались от непонимания, Михаил тёр лоб. Ещё и Агата Романова никак не отвечала на звонки и сообщения — а новенький телефон Йошиды вообще был обнаружен Богданом оставленным в машине, что довезла его до Романовых.

Звук сообщения вырвал Михаила из этого чувства. Сергей.

«Мы нашли его. Они с Агатой поехали в «Studio 21», оттуда пока не выходили».

Михаил мрачно уставился на экран. Плохо, плохо… «Studio 21» — вовсе не то место, куда стоило соваться Йошиде. У них с Ратибором Горынычем были слишком уж… натянутые отношения, и от старика можно было ждать чего угодно.

Одна надежда — что Йошида не будет сильно привлекать к себе внимание, а старик не знает, как он сейчас выглядит. Если тот просто тихо посидит за столиком, может, всё и…

Ещё одно сообщение. Снова Сергей.

«Посмотри срочно! Это разлетелось по всем новостным пабликам».

Видео.

Включить.

Съёмка велась откуда-то сбоку; камера тряслась, и картинка немного плыла, но главное было вполне разборчиво. Йошида — вполне уверенно стоящий на ногах — обрушивает стул на мускулистого парня в чёрной майке… Затем бьёт второго в нос…

У Михаила перехватило дыхание; глаза вылезли на лоб. О, нет… нет-нет-нет…

Мысль о том, что Йошида ещё несколько часов назад еле волочил ноги, а не то что драться не мог, проскользнула где-то на задворках его сознания.

«Studio 21». Видео снимали именно там.

А эти парни… да, наверняка люди Ратибора Горыныча. Чёрт, чёрт, чёрт!.. Как Йошиду занесло туда? И как теперь спасать его из этого места?

Короткий номер. Три гудка — и абонент ответил.

— Да, господин Ра…

— Поднимай ребят! — проревел Михаил, не давая Богдану даже договорить. — Всех, кто есть! Снимай со всех других заданий! Срочно едем штурмовать «Studio 21»!

Нужно во что бы то ни стало спасти сына из рук группировки Горыныча.

Прим. автора: важно! Пожалуйста, хватит ставить книге лайки и писать комментарии, а то автору приходится больше работать и чаще выпускать главы. Прекратите, дайте отдохнуть!

Ярослав пытался отдышаться — и никак не мог.

Он так до конца и не понял, что это было. Два слова — и он уже на коленях, не может ни пошевельнуть ни рукой, ни ногой без разрешения… Йошиды Распутина?

Так это и правда он?

Ярослав попытался выдавить из себя какие-то слова, но его хватило только на сиплый выдох. Леденящий страх и ощущение Силы напротив до сих пор не отпускали его душу. Словно… заглянул в бездонную пропасть.

— Я же говорила, кто он, — заметила Вика. — Но до тебя так и не дошло, братик. Обязательно всё ставить под сомнение, чтобы потом стоять и держаться за грудь?

Вдох. Выдох.

— Он… — тихо произнёс Ярослав, глядя на дверь в кабинет дедушки. — Он же выглядел как последний отброс с улицы! Как я мог подумать…

— Ну вот и думай, что теперь будет, когда ты оскорбил этого «отброса», — Вика поглядела на брата с упрёком. — И это после того, что было утром? После того, что он сделал для Ани?