— Их он тоже вырезал? — уточнил я.

— Нет, ему требовались «всего лишь» влияние и доступ к их ресурсам, чтобы было на что покупать новые клинки, — усмехнулась Юкино. — Корпораты кого только не нанимали… но всё бесполезно. В итоге им пришлось согласиться.

Она покачала головой.

— А потом он встретил мою мать. К тому моменту он был уже почти на самой вершине, а она была дочерью влиятельного политика. Свадьба… через год родилась я, и примерно в то же время отец окончательно закрепился на верхушке пищевой цепи.

— Звучит как история абсолютного успеха, — кивнул я. — И в чём же подвох?

Подвох есть всегда.

— В его жестокости и упорстве, — процедила, подняв потемневшие глаза, Юкино. — Он буквально боготворил их. Благодарил за всё, что получил, и считал единственными качествами, достойными уважения. Упорство и жесткость, возведённые в абсолют. Может, боялся, что если не будет жёстким, то снова случится беда — как тогда, с его матерью. Или просто…самовыражался. По-взрослому.

Ну, с этого момента всё стало более-менее ясно.

— Мы для него ничего не значили, — продолжала Юкино. — Отцовская забота и любовь? Ха! Я знала их только от матери, а отец с каждым годом всё отдалялся от нас, но продолжал требовать от нас абсолютного послушания. Мы были…

Она запнулась, подбирая нужные слова.

— Фигурами на доске? — подсказал я.

— Да, вроде того, — неуверенно кивнула она, поморщившись от пафоса моей фразы. — Нам не прощалось ничего. В какой-то момент он запретил матери общаться со мной, чтобы я не стала слишком слабой. Его слово было законом… и она этот закон нарушила.

Юкино отвернулась, напрягая плечи и руки, как будто хотела закрыть себя от какой-то опасности.

— На мой шестнадцатый день рождения. Мать подарила мне эту катану… а отец считал, что я её ещё не заслужила. Он пришёл в бешенство. Приказал мне отрубить ей пальцы… а я настолько его боялась, что не посмела ослушаться.

Девушка резко обернулась поглядела на меня с каким-то вызовом. Глаза абсолютно сухие и даже губы не дрожат — невероятная выдержка. Достойная дочь своего отца.

— Вскоре она умерла. Он даже не озаботился тем, чтобы нормально вылечить её. Весёлая история.

Я приподнял бровь. Да за пару минут она мне выдала больше слов, чем за всё наше знакомство.

— Что уставился? Я не обезьянка в зоопарке, — огрызнулась Юкино.

Ну, во всяком случае, теперь многое встало на свои места.

— Возьми катану.

— А?

Я молча протянул ей одну из чёрных роз и жестом указал на лезвие катаны. Замолчав, Юкино постояла секунду… а затем выхватила катану из земли и разрубила цветок.

Первым почернело лезвие клинка. Затем рукоять, а затем — волной, как разбегающийся круг по воде — окрасился в чёрный и весь сад. Юкино изумленно распахнула глаза, глядя на ставшие похоронно-траурными деревья.

— Я не понаслышке знаю, что такое проблемы с… роднёй, — сообщил я и указал на почерневшую катану. — Этого должно хватить, чтобы перерубить любую кисточку.

Юкино хмыкнула.

— Что дальше?

Я задумчиво повертел в руках чёрный цветок. Сила. Единственная ценность этого мира. Конечно, всегда есть вероятность превратиться в кого-то вроде отца Юкино, однако…

Рука свернулась в кулак, сминая и разламывая тонкие чёрные лепестки. Жилы пронзила энергия.

Без силы ты навсегда обречён подчиняться таким как он. И никакие вероятности здесь не нужны.

— Пойдем обратно в подвал, — заключил я. — Подумаем, как обойти охрану и как объяснить отсутствие, но… Нам нужно в подвал. Сейчас.

Мы шли обратно в особняк, и каждый думал о своём. Уж не знаю, что было в голове у Юкино, но я в тот момент чётко понимал, что мне нужно взять от сложившейся ситуации.

И чётко знал, что мне нужно для этого делать.

Вот только иногда… вещи идут не по плану.

Опять.

Мы успели зайти только до середины широкого холла, как из противоположной двери вылетел Михаил, злой и собранный. Он будто даже внешне изменился — никакой больше неловкости, никаких попыток быть обходительным. Только сталь.

— Юкино — ты идешь в свою комнату и ждешь прилета отца. — Михаил перевёл взгляд с за секунду побледневшей Юкино на меня. — А что же до тебя, сын… То ты сейчас же отправляешься к Романовым и проводишь у них три дня. На свадьбе тебя быть не должно.

— Какой ещё… — мы с Юкино переглянулись, — свадьбе?

Отец замолчал, и лишь на мгновение бросил виноватый взгляд на Юкино.

— Были причины, по которым я не мог тебе сказать, Юкино. — снова глянул на меня, — Но из-за действий моего сына всё пришлось ускорить и скрывать уже глупо…

— Моих действий? — я непонимающе вытаращился на “отца”. — Да о чём ты?

Ещё полчаса назад все было в порядке. Или так казалось, по крайней мере.

За него заговорил другой голос. Более высокий и более молодой.

— О свадьбе, конечно же. Твоя подруга Юкино завтра выходит за его Королевское Высочество, Филиппа Третьего.

Из-за спины отца прогулочным шагом вышел щуплый парень с короткой и модной стрижкой. Его лицо искажала самодовольная, почти садисткая улыбка.

Память прошлого тела быстро подсказала, кто стоит передо мной.

Дмитрий. Сын Наины.

И если я хоть что-нибудь понимаю в людях, то я ему не нравился.

А если я хоть что-нибудь понимаю ещё и в вероятностях и закономерностях…

То резкая перемена в настрое Михаила произошла вовсе не из-за магнитной бури.

Да что у меня за проблема с младшими братьями?!

Да что у него за проблема со старшим братом?!

Йошида. Когда-то в детстве одно это имя внушало ему страх. А затем ублюдок впал в кому… и мысль об этом даже в самые тёмные моменты жизни грела сердце Дмитрия невероятным теплом и спокойствием.

Он ненавидел Йошиду, это да. И не его вина. Воды с тех пор утекло много, но детские травмы впиваются в душу сильнее всего. Особенно когда речь идёт о таких ублюдках. Да, Дмитрий был злопамятен. И это тоже не его вина.

Йошида всегда был любимчиком у отца, оставляя его где-то позади. Но будто этого мало, он… и сам себя считал лучшим. Главный наследник, старший сын!.. Да каждая его фраза, каждое слово кричало о том, каким второсортным неудачником он считает младшего брата.

И не только слова. В детстве Йошида изводил его как мог, колотя по каждому поводу. Вернее, повод был всегда один. Йошида мог сколько угодно говорить, что это из-за привычки Дмитрия подглядывать и подслушивать, или из-за каких-то поломанных втихомолку игрушек, или ещё из-за чего…

Брехня. Причина одна — Йошида не простил Дмитрию, что его мать пришла взамен его собственной.

И даже в коме Йошида оставался для отца главным. Отец находил время ездить к нему каждую неделю, а к самому Дмитрию если и заглядывал, то куда реже и в основном с претензиями. Тоже мне, образец благородства!..

Но, впрочем, это было уже мелочью на фоне того, что он победил. Конечно, сам Дмитрий не был причастен к случившемуся с Йошидой, вот только… какая разница? Главное, что он остался единственным сыном, наследником и будущим главой рода…

Пока Йошида не очнулся.

Да бл**ь!!! Только услышав об этом, Дмитрий завис, лишившись дара речи на добрых полчаса. Все думали, что это шок от радости или удивления, но только сам Дмитрий знал с первой минуты, что он “братика” нужно избавиться.

Поэтому он и нанял двух киллеров. Рукожопы сраные!.. Ничего нормально сделать не могут. Столько денег им отслюнявил с надбавкой за срочность — и всё насмарку. Хорошо ещё, хоть трупы пропали, не оставив ненужных улик. Да, конечно, мистика грёбаная, но Дмитрий достаточно времени провёл в особняке Распутиных, чтобы не удивляться такому.

О, особняк… Дмитрий с детства любил это место. Полное лазов, тайных проходов и скрытых коридоров. Почти за каждой комнатой есть помещение для слежки, о котором все давно забыли.

Все — кроме него. Дмитрий любил назвать себя “Королём тёмных тайн особняка”, и не без причины. Подглядывать, подслушивать всегда было его любимым хобби, а особнях был идеальным местом для этого.