Проследовало шесть недель различных встреч и консультаций в четырех различных государственных учреждениях. Дженифер пригласила новых психиатров, и когда они закончили свою работу, Дженифер выложила все имеющиеся у нее факты перед судом. Тот пересмотрел свое первоначальное решение. Хелен Купер была освобождена, и ее состояние вернулось к ней.

Утром после своего освобождения миссис Купер позвонила Дженифер.

– Я хочу пригласить вас на ленч.

Дженифер посмотрела на календарь. Утро и весь день были заполнены делами, но она понимала, как много эта встреча значила для пожилой женщины.

– Я буду, – сказала Дженифер.

В голосе миссис Купер послышалась радость:

– У нас будет маленький праздник.

Ленч прошел великолепно. Миссис Купер была радушной хозяйкой и ее, несомненно, знали там все.

Джерри Бернс провел их к столику наверху, где они были окружены вниманием и превосходным обслуживанием.

Когда подали кофе, Хелен Купер сказала Дженифер:

– Я очень благодарна вам, моя дорогая. Я не знаю, какое вознаграждение вы думали получить, но я собираюсь дать вам большее.

– Мои доходы достаточно высоки.

Миссис Купер покачала головой.

– Это не имеет значения.

Она наклонилась вперед, взяла руку Дженифер в свои руки и снизила голос до шепота:

– Я подарю вам Вайоминг…

На первой странице «Нью-Йорк Таймс» были напечатаны две статьи. Одна из них повествовала об очередном успехе Дженифер Паркер, которой удалось добиться оправдательного вердикта для женщины, обвиняемой в убийстве своего мужа. Героем другой был Адам Уорнер, баллотирующийся в Сенат США.

Она вновь и вновь перечитывала статью об Адаме. В ней описывалась его биография, рассказывалось о том, как он служил летчиком во Вьетнаме, где получил за храбрость Крест за боевые заслуги. Тон статьи был хвалебный, цитировались высказывания многих известных людей, называющих Адама Уорнера будущей гордостью Сената США. В конце статьи прозрачно намекалось на то, что победа в этой избирательной кампании явится основой для выдвижения кандидатуры Адама на пост Президента США.

В Нью-Джерси, в фермерском доме Антонила Гранелли, он и Майкл Моретти заканчивали завтрак. Майкл читал статью о Дженифер Паркер. Он взглянул на своего тестя и произнес:

– Она опять сделала это, Тони…

Тот набрал в ложку кусочек сваренного всмятку яйца.

– Кто сделал это?

– Этот адвокат. Дженифер Паркер. Она – молодец.

Гранелли хмыкнул.

– Я не хочу, чтобы на нас работала адвокат-женщина. Они слабы. Никогда нельзя знать заранее, что они могут выкинуть!

Майкл вежливо ответил:

– Да, Тони, большинство из них таковы…

Он не собирался восстанавливать тестя против себя. Пока Антонил Гранелли был жив, он был опасен. Но наблюдая за ним сейчас, Майкл знал, что ждать долго ему не придется. Старик перенес серию небольших ударов, и руки у него тряслись. Ему было тяжело говорить и он ходил, опираясь на трость. Его кожа напоминала сухой, пожелтевший пергамент. Казалось, все соки ушли из его тела. Он по-прежнему возглавлял список государственных преступников, но это уже был беззубый тигр… Его имя будило страх в душах многочисленных мафиози и ненависть в сердцах их вдов. Сейчас лишь немногим удавалось увидеть Гранелли. Он прятался за спинами Моретти, Колфакса и некоторых других, которым он доверял.

Майкл пока еще не был главой семьи, но это был лишь вопрос времени. Лючи Браун, трехпалый, был капо пяти восточных семей, затем Антонил Гранелли, а за ним… Майкл мог позволить быть терпеливым. Он прошел долгий путь с тех пор, как будучи самонадеянным юнцом, стоял перед верховным доном в Нью-Йорке и, держа в руках клочок бумаги, произносил клятву:

– Пусть я сгорю, если выдам секреты Коза Ностры…

Сейчас, завтракая вместе со стариком, Майкл говорил:

– Возможно, мы используем Паркер для мелких дел. Посмотрим, как она справится.

Гранелли пожал плечами.

– Только будь внимателен, Майкл! Я не хочу, чтобы посторонним стали известны наши семейные тайны.

– Позвольте мне позаботиться об этом.

Вечером Майкл позвонил по телефону.

Когда Синтия сообщила, что звонит Майкл Моретти, на Дженифер мгновенно нахлынул поток воспоминаний. Она не могла представить себе, почему он звонит ей… Скорее из любопытства она взяла трубку.

– Что вы хотите?

Резкость ее тона удивила его.

– Я хочу вас видеть. Я думаю, нам надо кое о чем поговорить.

– О чем, мистер Моретти?

– Я не могу говорить об этом по телефону, но должен сказать вам, мисс Паркер, что это во многом в ваших интересах.

Она спокойно ответила:

– Должна вам сказать, мистер Моретти, для меня не представит ни малейшего интереса, что бы вы не сказали или не сделали.

И она положила трубку.

Майкл Моретти сидел за столом, уставившись на зажатую в руке трубку. Он чувствовал внутри волнение, но это был не гнев… Ему было непонятно, что это такое и нравится ли ему это. Он всю жизнь пользовался женщинами. Его приятная внешность и мужественность обеспечили ему столько страстных партнерш для постели, что он едва мог их всех вспомнить.

Майкл Моретти презирал женщин. Они были слишком мягкими. У них не было характера. Роза, например… Она, как щенок, готова сделать все, что я хочу, подумал он. Она следит за порядком в доме, готовит для меня, спит со мной, когда я этого хочу, замолкает, когда я скажу ей об этом…

Ему не встречалась женщина с характером, которая осмелилась бы проявить неповиновение. Дженифер Паркер была первой. Как она сказала? «Не представит для меня ни малейшего интереса…» Он покажет ей, насколько она была не права…

Он сидел, вспоминая, как она выглядела в суде, ее лицо и тело. Внезапно он представил ее в постели. Интересно, какова она? Наверное, похожа на дикую кошку… Он продолжал думать об ее обнаженном теле под ним…

Майкл взял трубку и набрал номер. Когда голос ответил ему, он сказал:

– Раздевайся, я еду…

Когда Дженифер возвращалась после ленча в контору, переходя Третью авеню, она чуть не попала под грузовик. Водитель резко тормознул, при этом зад грузовика заехал на тротуар, едва не задев ее.

– Бог мой, леди! – простонал водитель. – Почему вы не смотрите, куда идете?

Но она не слышала его. Она смотрела на задний борт грузовика, на котором было написано: «Национальная автомобильная корпорация».

Грузовик скрылся из виду, а она все еще смотрела ему вслед, затем повернулась и поспешила в контору.

– Кен здесь? – спросила она Синтию.

– Да, он в своем кабинете.

Она зашла к нему.

– Кен, не можешь ли ты проверить «Национальную автомобильную корпорацию»? Мне нужен список дорожно-транспортных происшествий с их грузовиками за последние пять лет.

– На это нужно время…

– Используйте «Лексис».

Это был компьютер, которым пользовались все юристы страны.

– А ты скажешь мне, в чем дело?

– Я еще не уверена, Кен… Это только предчувствие. Как только что-нибудь проявится, я сразу тебе скажу.

Она упустила кое-что в деле Конни Гаррет, этой милой калеки, которая обречена прожить калекой всю оставшуюся жизнь. У водителя могла быть прекрасная репутация, а у автомобиля?.. Все может быть, в конце концов…

На следующий день Кен положил ответ на стол Дженифер.

– Не знаю, что ты хочешь найти, но похоже, что ты на верном пути. За последние пять лет зарегистрировано пятнадцать несчастных случаев, связанных с их грузовиками.

Дженифер почувствовала растущее волнение.

– А в чем проблема?

– Дефект в тормозной системе, приводящий к заносу задней части автомобиля при резком торможении.

Именно своей задней частью грузовик сбил Конни Гаррет.

Дженифер собрала совещание своего небольшого штата.