– Не беспокойся, никто из них не уйдёт. Сам этого хочу, не меньше тебя.

– Вот и договорились…

Девушка со сдавленным смешком, напоминающим всхлип, выбросила ещё тлеющую сигарету на пол и развернулась обратно к штурвалу. Её заметно колотило, но вряд ли от болтанки на борту.

Корвет уже вошёл в плотные слои атмосферы, отчего его корпус стало мелко трясти, а перед обзорными экранами замелькали горячие протуберанцы. Убивашка выровняла траекторию, сделав её более пологой, и мы на приличной скорости понеслись к невидимой для всех, кроме неё, цели.

Через несколько минут, когда звездолёт находился уже в нескольких сотнях метров над поверхностью планеты, на горизонте показалось циклопическое сооружение, которое я сперва принял за одинокую скалу. Представляло оно из себя вытянутую вверх четырёхгранную пирамиду из тёмно-серого камня, подножье которой скрывалось в густых непроходимых джунглях.

Местная флора, в силу какого-то астрономического каприза, имела вполне привычную осеннюю окраску, хоть растения формой совсем и не походили на земные. А вот облака были сплошь зелёные, придавая небосводу какой-то кислотный видок.

– Что это такое? – спросил я, всматриваясь в приближающуюся пирамиду.

– Брошенный маяк, – передёрнула плечами Убивашка. – Квестовое корыто должно быть где-то неподалёку.

– Ты засекла его?

– Нет, сканировать вблизи обелиска нельзя. Но в этом секторе он всего один, так что нам туда, без вариантов.

Пока она маневрировала, ища подходящее место для посадки, я полез в игровую справку. Маяков в «Новых Горизонтах» имелось превеликое множество, и нужный удалось найти далеко не сразу. Помогло лишь добавление в поисковый запрос слова «К’Вонги», выдав мне знакомую пирамиду. Оказывается, исчезнувшая раса возводила подобные штуки, чтобы наводиться в подпространстве, до того, как их последователи не разработали более дешёвые и универсальные звёздные врата. Техника возле обелиска, в силу мощнейшего излучения неизвестной природы, постоянно сбоила, но ходили упорные слухи, что благодаря им можно пересечь чуть ли не половину галактики разом.

Вполне логично, что раллеки направились с ключом именно сюда.

Убивашка благоразумно не стала приближаться к древнему сооружению, приземлившись за пару десятков километров от него. Для этого ей пришлось выжечь на корню небольшую поляну, но сохранность местной экосистемы её мало заботила.

– Леминги, го на выход!

Моя пятёрка бойцов быстро покинула судно, невольно дистанцируясь от подлечившегося сайрекса. Мы с Убивашкой нагнали их уже на опаленной опушке, оставив корвет в режиме ожидания. Местные деревья имели общую и весьма запутанную сеть корневых отростков, торчавших из земли, поэтому передвигаться сквозь этот хаос получалось с большим трудом. Чем-то это напоминало мангровые леса, только без воды внизу.

Тактика у нашей разношёрстной группы получилась простая до безобразия. Впереди шли представители «Убийц Красной Звезды», расчищая путь огнём и мечом, а остальные двигались в их кильватере и добивали зубастых монстров, попавших на свою беду под эту машину смерти. Для местных обитателей двухсотый уровень был потолком, поэтому против наших проводников они ничего поделать не могли. Только геройски сдохнуть.

Даром, что размерами они немногим уступали шебукайским коллегам, хотя походили больше на экзотических динозавров, чем на уродливых насекомых.

Я прекрасно помнил, как Шёпот без труда разваливал лица охранным дроидам, хотя те знатно превосходили его по уровням. Ничего удивительного, ведь сайрексы являлись превосходными бойцами, особенно в ближнем бою. Мне посчастливилось забесплатно разжиться ценнейшим членом экипажа, рыночная стоимость которого сравнима с отдельными катерами, но тогда я своего счастья оценить не успел. Хотя теперь нужно всерьёз подумать о найме хотя бы одного в экипаж «Твоей бабушки».

Эти двадцать с лишним километров по джунглям мы прошли, словно нож сквозь плавленый сырок. Времени не оставалось даже на сбор трофеев, но оно того точно стоило. Уровни сыпались на нас, словно из рога изобилия, особенно на тех, кто прежде отставал от остальных. Но и мне тоже хватало, чтобы каждую минуту стабильно получать новую порцию бонусов. Такое со мной бывало лишь однажды, когда с помощью захваченной артиллерии получилось уничтожить вражеский эсминец.

Поздравительным сообщениям, казалось, не будет конца. Пришлось их отключить вовсе, чтоб не рябили перед глазами. По итогам такого забега я стал сто сорок девятого уровня, хотя по ощущениям должен был достичь трёхсотого, как минимум. Ребята имели цифры поскромнее, но все как один разменяли вторую сотню, что для кланов, претендующих на господство в нашем секторе, являлось очень серьёзным достижением. Жаль, что нас так мало.

А главное – теперь все они могли смело повесить устаревшее кинетическое оружие на гвоздь. Тут уже либо рельсотроны, либо сразу лазеры, в зависимости от предпочтений и тактической роли в бою.

Глаза отказывались верить в происходящее.

Только когда сам попробовал, каково это на самом деле, стало понятно, почему за экстренную прокачку дерут такие дикие деньги. Есть за что. Прямо каким-то читером себя почувствовал, который задействовал специальный код на могущество.

Наконец, мы уткнулись в монолитную стену, на первый взгляд не имевшую стыков и швов. По-хорошему, нужно было взлететь с помощью реактивного ранца выше полога леса и осмотреться, но Убивашка строго-настрого запретила использовать вблизи пирамиды любое оборудование без ЭМИ-защиты. Даже силовые щиты пришлось временно отключить, оставшись в одних бронекостюмах. Благо, монстры сюда отчего-то не совались.

Не придумав ничего лучше, мы двинулись вдоль подножья, внимательно осматривая окрестности.

– А ведь это настоящий данж, – пробормотала Шандайн, кивнув в сторону каменного монолита. – Надо только найти вход, и фарми себе на здоровье…

– Я бы не советовала туда соваться, раньше среднего двухсотого левела по рейд-группе, – предупредила искательница, прекрасно всё расслышавшая. – Для нас это нубозона, так что я его даже в клановый реестр заносить не буду. Мороки много, а выхлопа никакого.

– Разве там не может оказаться артефактов К’Вонгов? – удивилась Элли, едва не схлопотав от меня подзатыльник. – Они же дорогие!

– Будь они действительно так ценны, ты бы с их тесаком сейчас не бегала, – хмыкнула Убивашка. – Есть и получше шмот в игре... Для вас это да, предел мечтаний, но в основном их технологии безнадёжно устарели.

– Даже звездолёты?

– Кроме уникальности, они очень редко чем выделяются, – сорвала покровы высокоуровневая наёмница. – Мне же статы куда важнее, чем понты.

– Тогда спасибо за наводку, – поблагодарил её я.

– Отработаешь, – многозначительно хмыкнула она, ничуть не смущаясь злобных взглядов моих спутниц.

Те, впервые на моей памяти, готовы были объединиться друг с другом, лишь бы надрать ей задницу. Но увы, пусть лопоухая девушка и казалась куда хрупче их, она была способна без труда разкидать обеих даже без помощи своего ксеноморфного спутника. То, что мне удалось завалить её тогда в ангаре – следствие большой удачи, которая у меня давно уже задрана выше нормы.

К счастью, нового конфликта не случилось, так как искательница вскоре обнаружила под грудой переплетённых стволов обломок звездолёта. Даже я, с раскаченным восприятием, не заметил его, пока не приблизился вплотную. Поработав несколько минут металлическом мечом, мне удалось его немного расчистить, но Убивашка уже уверенно ушла дальше по невидимому для обывателей следу, будто заправская гончая. Остальные тоже решили не задерживаться, оставив меня одного.

Я же покидать находку пока не спешил, решив кое-что проверить напоследок. Наконец, портативный анализатор подтвердил, что передо мной кусок качественной раллекийской стали. После чего, с чувством выполненного долга, сгорел.

Новость оказалась отличная, но я сканировал обломок больше с практической точки зрения. Мы сюда ещё не раз вернёмся, и было бы неплохо набить трюмы ценными материалами. Даже если разбился здесь всего лишь один звездолёт, его останков вполне хватит на парочку рейсов.