— Почему — они так странно нападали? — спросила вслух Анжи, не обращаясь ни к кому конкретно.

Прошёл уже час с лишним после нападения. Мы все сидели вокруг костра, над которым висел котелок с водою под чай. Трупы агрессоров были осмотрены, окрестности "обшарены" на предмет наличия в них дополнительных враждебных организмов. Никого найдено не было, уровень адреналина в крови упал, и захотелось спать. По крайней мере, мне. Тем более, что рассвет только наклюнулся светлеющей серой полоской на горизонте. Я решил глотнуть немножко чая и пойти доспать остаток ночи. Сейчас, вот только вода закипит…

— Не знаю, — ответил я Анжи, пожав плечами, — может им не хватало любви и ласки… Вон как Ринату страстно к земле прижимали… В душе они — белые и пушистые, а снаружи — мордой не вышли. Вот и мыкаются, горемыки, по миру, в поисках любви…

С противоположной стороны костра на меня зашипела Ри. От моей помощи она отказалась. Наверное, не стоило говорить, что мне нужно осмотреть её грудь… Нужно было сформулировать свой запрос по другому, ибо я имел в виду только лишь её грудную клетку… Но, увы, мир не совершенен и каждый понимает другого только в меру своей испорченности… Короче, в доступе к телу мне отказали. Хотел я ей сказать, что то, что она именует своей грудью, меня интересует мало, но вспомнил чёрную кровь на её клинке и как она стояла, закрывая меня, и промолчал. Без затей и без разрешения, "посмотрел" её рёбра, и убрал боль. Больше ничего делать не стал. Посмотрим, как быстро на ней заживёт. Без моего вмешательства…

— Может, поговорить хотели, — продолжил я генерить идеи, в ожидании чая, — а может, обездвижив, хотели подсадить эмбрион…

— Кого подсадить? — переспросила Илона.

— Личинку. Под кожу. Или ещё куда. Такую белую, блестящую и противную… И она бы жила в твоём теле, потихоньку выедая тебя изнутри… И ты бы знала это, но ничего не могла поделать… А потом, раздирая кожу и мышцы, весь в крови и слизи, из тебя бы вылез монстр…

— Фу! — брезгливо передёрнула плечами Кира и спросила, — а что, это правда? Откуда ты знаешь?

— Предполагаю, — вновь пожал плечами я с философским видом, — это же твари пустоши…. От них — ничего хорошего ждать не следует…

Краем глаза я заметил как Рината, стараясь делать это незаметно, стала ощупывать свои рёбра.

Дырку от личинки, что ли ищет? — лениво подумал я, — Сихот, какая мне, право дурь, приходит в голову… на заре. Что значит — не выспался! Ладно, лягу сейчас, посплю. Может, утро будет — получше ночи?

Однако, утро оказалось ещё внезапней чем ночь. Только в данный момент я этого ещё не знал.

Утро

— Кашка! С мясом!

Рима, опасно-близко придвинувшись к костру, с удовольствием втягивала носом запах из весело булькающего над огнём котелка.

— Отодвинься, — сказала Анжи, — подгоришь… Или котелок в костёр свернёшь!

— Вот тогда мы её точно — убьём! — отреагировала на её совет Илона, — да и вообще — стоит ли её кормить?

— Это ещё почему? — не поняла Кира.

— А вдруг она — заразная? Вдруг у неё этот, — эм-би-рион внутри? Зачем продукты зазря переводить? Всё одно помирать…

— Да у тебя самой, этот эм-би-рион! — возмутилась Ри.

— Ничего у меня нет, — высокомерно ответила Ил задрав нос, — я под монстрами не валялась!

— Ах, ты!

— Прекратить! Прекратить обоим, — устало приказала Кира, — вы уже достали, честное слово. Давайте спокойно позавтракаем и ляжем спать.

— Хи-хи, — хихикнула Дана, — позавтракать и лечь спать!

— Можешь не завтракать, — хмуро посмотрев на нее, сказала Кира, — спи так. Но лично я, с полным желудком, сплю гораздо лучше, чем с пустым!

— И я… и я, и я! — раздалось со всех сторон, поддерживая командира.

— Я тоже, — присоединилась к общему мнению Дана.

— А если да — тогда не хихикай!

— Просто странно… Варить на заре кашу, чтобы поесть и лечь спать…

— Есть можно всегда, — веско ответила Ри Дане, — в этом нет ничего странного. Было бы что…

— Да, — поддакнула Ил, — это точно. Странно — это как раз тогда, когда жрать нечего. Интересно, с чего это наш архивариус вдруг расщедрился? И крупа, и мясо и масло! Даже хлеб дал. Что это с ним?

Илона покосилась в сторону клубящегося в отдалении белого облака, в котором спал тот, о ком зашла речь.

— Может, наконец, дошло, что он ведёт себя как мерзкий скот? — ворчливо предположила Ри.

— Ммм… — задумчиво отозвалась Кира, — Ри, не нужно так грубо. Особенно в момент, когда у нас вроде появились какие-то отношения. Он понял, что без нас ему не выбраться. Он же сказал, что магия на этих уродов не подействовала. А наши шотаны — замечательно подействовали! Вот он и понял.

— Хе-хе… — издевательски похихикала Илона, — зря Ринатка всё же ему сиськи не показала, когда он просил! Ещё бы крепче отношения стали. Может, даже, у него бы баночка мёда нашлась… Дал бы, чтобы только больше их никогда не видеть…

— Да я тебя!

— Отставить! Илона — наряд по кухне вне очереди!

— Да чё я? Я ничего…

— Боец, повторите приказание!

— Наряд по кухне… Так точно, госпожа командир!

— И прекрати задирать Ри! Ты меня поняла?

— Так точно!

Илона приложила руку к голове, отдавая приветствие вышестоящей по званию. Кира скептически искривила уголок рта.

— Почти готово, — сообщила кашеварящая Дана, видно желая перевести внимание присутствующих на еду.

— Аальста — будим? — деловито спросила Илона, вытирая руки о свои штаны.

— Не знаю, — сказала, поколебавшись Кира, — он вроде спать собирался…

— А если… нет? Не спит? — наклонившись вперёд, тихо произнесла Анжи и сделала Кире "глаза".

— Хорошо, я пойду, посмотрю, — вздохнув, сказала Кира, — если не спит, то приглашу.

Кира встала с нагретого, тёплого брёвнышка, на котором сидела и направилась к облаку. Обычно, оно накрывало Аальста целиком, не позволяя видеть, чем он там внутри занимается и Кира намеревалась "почувствовать" — бодрствует ли он, что бы приглашать, но в этот раз всё было по-другому. Подойдя, она увидела, что облако как-то "растащилось" в стороны, прикрывая лежащего в нём лишь тонким, полупрозрачным туманом. А в нём, а в нём…

— Эй! Ты кто такая? — изумлённо воскликнула Кира, не веря своим глазам.

Услышав голос командира, варги, сидевшие у костра замерли, дружно повернув головы в её сторону. Златовласая девушка, разбуженная криком, медленно подняла веки, дрожащие кончиками длинных ресниц. Из-под них, на Киру взглянули два сонных изумруда.

— Кто ты такая? — громко повторила свой вопрос Кира, — и где Аальст?

Девушка несколько мгновений недоумённо, моргая, смотрела на неё, видимо просыпаясь, затем подняла перед собой свои руки и, замерев, с удивлением уставилась на них.

— Куда ты дела Аальста? Где он? — вновь спросила Кира, не дождавшись ответа.

Девушка перевела на неё взгляд со своих рук и вдруг, резко сев, завизжала.

— Аааааа! — кричала она, — он обещал жениться на мне! Утром! А сам — сбежал! Аааа-а! Я опозорена! Моя семья! Я не смогу вернутся домой! Ааа-а! Он обманщик! Я не переживу стыда! Лучше смерть! Ааа-а!

Девушка соскочила с постели и, легко увернувшись от растерявшейся Киры, помчалась к обрыву над озером, голося во весь голос.

— Держите её! — закричала Кира, опомнившись и бросаясь за ней вдогонку.

Варги вскочили на ноги и кинулись выполнять приказание. При этом, кто-то из них задел рогульку, на которой висел котелок и тот, рухнул в костёр, окутавшись шипящим облаком пара.

— Каша! — закричала Дана.

— Держи! Держи! — кричала Кира, подгоняя подчинённых.

Хоть варги и быстро бегают, но они не успели. Опередив их, шагов на пять, девушка, со струящейся по ветру волной золотых волос, добежала до края обрыва и, сильно оттолкнувшись, рыбкой, сиганула в воду. Когда Кира подбежала к обрыву, внизу, по поверхности озера, расходились лишь большие круги. Златовласки нигде не было.