— Ха! Выходит, держать язык за зубами — предлагается только мне? А вы — будете действовать согласно вашим интересам? Ну, ничего себе!

— Мы не сможем молчать… — вновь повторила Кира, отрицательно покачав головою — никак не получится…

— Ваши проблемы, — равнодушно пожал плечом я.

— Господин Аальст, — медленно произнесла Кира, — а не согласитесь ли вы переехать жить… в Эторию? Уверена, что ваше согласие… встретит самую горячую поддержку у нашего правительства!

— Ты, что — с дерева упала? — ласково поинтересовался я у неё, — головой ударилась?

— Почему? Это очень хорошее предложение….

— И что же, позволь спросить, может предложить мне твоя Этория? Ммм? Ну, давай, давай — скажи! Деньги? Я их сам прекрасно заработаю, сколько мне нужно. Да столько, что вам и не снилось. Власть? Дарга с два, ваши, в правительстве, поставят над собою человека. Что ещё? Знания? Откуда они у вас, в вашей забытой богами провинции? Ну, что ещё? Может, я что-то пропустил? Или, что-то не знаю? Ну!

— Уверена, что вам бы сразу присвоили высокое воинское звание… — промямлила Кира, старательно смотря мимо меня.

— Офигеть, какое шикарное предложение! — насмешливо хмыкнул я, — военное звание! И это — всё?

— Ещё, у нас есть… Цитадель. Там хранятся очень ценные артефакты…

— Никому не нужный, пришедший в негодность, ветхий хлам. Три раза — ха!

— ….

— Чего молчишь?

— ….

— В общем, предложить тебе, как я понимаю — нечего. Поэтому, слушай меня внимательно. Ты ещё не доросла до того, чтобы что-то требовать у меня. Как и Этория, не доросла до того, чтобы быть способной, мне, что-то предложить. Чего у вас, несомненно, много — так это варг, озабоченных вопросом размножения и готовых лопнуть от чувства собственного превосходства над "не варгами". Вряд ли кого, с нормальной головой, заинтересует жизнь в подобном окружении. Поэтому, подытоживая наш разговор, никаких клятв от меня — не будет. Скажу ли я кому-то или нет? Это будет зависеть от ситуации. Если я решу, что мне будет выгодно рассказать — я это сделаю. Нет? Значит промолчу. Буду действовать исключительно в своих интересах. Так же, как всегда действуете вы. Понятно? Ещё вопросы?

Кира изменилась в лице. Бросив на меня быстрый взгляд, молча, прикусила нижнюю губу и опустила голову. Глаза её при этом подозрительно блеснули.

— Вопросов больше нет? Замечательно!

Обогнув её, я, не торопясь, пошёл дальше.

Ни-чё, ни-чё! Полезно. Пусть постоит, подумает. Клятву ей! Ха! Вообще уже на шею сели! Неужели я не заслужил к себе даже уважительного отношения? Вот, зараза!

Эри

Мы едем, едем, едем… Уже который день. Едем в Империю. Я и пять варг. Нет, число, в "двадцать следопытов" в качестве моих сопровождающих, для верховного совета эльфов — это был даже не разговор, но я настоял на своём.

— Трое! — сказал я им, — Я хочу проехать кратчайшими тропами в империю, а не протоптать в неё — дорогу. Больше — никаких возражений! Трое. Это максимум того, на что я согласен!

"Поскрипели" но, согласились. А куда им было деваться? Правда, этим утром я приказал троим сопровождающим — возвращаться. Их командир попытался было возражать — "как же, мол, так? Да мы… да вы, да одни…"

— Это — приказ! — жёстко сказал я, всё равно, как вы говорите, остался один переход, до "Зева земли", а там уже — империя. Можете считать, что вы — выполнили задание. А у меня ещё есть дело, которое нужно сделать. Вам, при этом, присутствовать — необязательно. Вам понятно, господин старший следопыт?

Господин старший следопыт посмотрел мне в глаза — всё понял и со своими подчинёнными — поехал назад, а я, со своими варгами — вперёд, к границе империи…

Дело, о котором я ему сказал — касается одного наглого, чешуйчатого существа, упорото появляющегося в моей пентаграмме призыва. Я тут подумал, подумал и решил, что мне нужно от него избавиться. Он глуп и жаден, для того, чтобы продолжать вести с ним дела. Я совершенно не намерен таскать ему сотню лет души, ожидая, пока он насытится и соизволит, наконец, заняться моими вопросами…

Как от него — избавиться? Просто! У меня же есть пятёрка "мозголомов"! Призову его, а Ри — даст ему "по башке". И всё. Делов-то. Как говорится — без шума, без пыли и гама. Может, следующий призванный, будет умнее…

Это небольшое дельце я и собирался провернуть на границе с империей. Почему на границе? Чтобы, если кто, посторонний, вдруг чего заметит, то у него имелось бы место сомнению — у людей ли это произошло, или у эльфов? Поэтому, сопровождающих эльфов я и отправил назад, дабы не смущать их разум. Ни к чему мне лишние уши и глаза… С Уртришем я решил поступить так. А с варгами — по другому. У меня было время неспешно поразмыслить обо всём случившемся в этом путешествии. Сначала "включил себе" — "человеколюбие" и попечалился об незавидной их дальнейшей судьбе.

Вот что их ждёт в Этории? — спросил я сам себя и сам себе ответил — да ничего хорошего! Пятёрка "убийц магов" — не подчинённая людям! Ох, ничего себе, какой пассаж для императора! Это, почти тоже самое, как подкинуть какому-нибудь малому народу, входящему в состав империи, ядерный боеприпас. Всего одну штуку. Что сделает империя, когда узнает о наличии такого казуса? Реакция, в общем-то, прогнозируемая. От силы испуга — могут и до геноцида народца додуматься… А что сделают с пятёркой Киры, её же высокие командиры, когда узнают, во что они превратились? Тоже могут решить — "прикопать" их без лишней огласки, чтобы не дразнить гусей… Гусем — империя будет. Лучше жить скромно, но долго, как говорится, чем коротко и ярко… Нет, я конечно могу предложить варгушам принести клятву крови, чтобы они молчали… Но если их отпустить в Эторию, их там всё одно — будут спрашивать. Ну, "загнуться" они тогда от клятвы, а не от имперских мечей… Какая им разница-то? Всё одно, пропадут без меня… Бедолажки…

Потом, я "включил" — "хозяйственника".

Дана — хорошо готовит, — взялся я подсчитывать положительные моменты, имеющиеся у моих спутниц, — и глазки её — хороши… Они правда последнее время сердиты на меня, но я ведь могу сделать так, чтобы их выражение поменялось? Могу! Не вижу в этом проблемы… Кира… Служака. Можно поручить организовать что-то несложное. Сделает. Ответственна. Переживает за своих варг и я уверен, что если я дам ей гарантию, что все они останутся живы, то она не станет возражать перейти ко мне в подчинение… Потом, она, тоже — красивая. Помню я её стриптиз у озера… Попка, у неё… такая. Она самая старшая и попа, соответственно, выросла — побольше… Анжелина? Как-то, особо себя не проявила. Думает много… Но тоже, вполне себе красавица… Илл-ллона! Чувствую, со своей активностью — она даст ещё "прикурить"! Да, будут проблемы, но зато — скучно не будет! Рината… Ну, с этой всё понятно. С мозгами плохо, зато море чувств и… губы! А ещё — она слышит чужие мысли! Брильянт! А все вместе они — "мозголомная пятёрка". Ну, разве можно таким "добром" разбрасываться?

Потом я побыл немного — "скрягой". Посчитал, во что мне обойдётся содержание пяти тайлиш. По прикидкам, выходило, что это не должно меня было как-то обременить. Думаю, что знания о лечении, которые я приобрёл у эльфов — позволят мне неплохо зарабатывать. Потом, эльфы мне открыли кредитную линию, "анлимитед". Дали мне в дорогу приличную сумму золотом и сообщили, что если мне понадобятся деньги — мне просто нужно будет сообщить им об этом. Привезут. Так, что, пять лишних ртов я могу содержать без всяких проблем…

И, уже под самый конец, я побыл младшим сыном из Дома изменчивых… Да, позор, — подумал я, оценивая всё случившееся с позиций нравов Эсферато, — да, с низшими…, ну да, почти с животными… Но, что теперь, с того? Будь я в своём теле, так может, ничего бы и не было бы! А тут — чужое ведь! Я банально проиграл его влечению к противоположному полу. Может, будь я — постарше я бы и справился… У нас, возраст до трёхсот лет, считается — детским. От трёхсот до шестисот — подросток, далее, до тысячи — юность. Мне же, недавно исполнилось — триста тридцать шесть лет… Пффф! Я никак не готовился, в своём нежном возрасте, к таким испытаниям! Даже и не предполагал, что бывают такие ситуации, в которую я сейчас вляпался! Но, раз вляпался, нужно — "выляпываться", исходя из текущей ситуации.