Я подхватил ещё один камень и кинул его в нашего стража. Камень отскочил от морды, но восьмилап на него даже не среагировал.

Ззззарррраза!

— У него, наверное, как у киллоса, — сказала сидящая рядом со мною на краю площадки Анж сменившая Киру. Тщательно причесанная и с подкрашенными губами.

— Что, как у киллоса? — не понял я.

— Шкура отражает удары…

— Это как? — заинтересовался я, — а ну-ка, расскажи!

Через пару минут Анж выложила мне всё, что знала о киллосе.

Хм, интересно, — подумал я, значит, нужно много и быстро бить… Тогда — защита исчезнет и его можно будет приложить каким-нибудь заклинанием. А ну-ка, попробуем!

Я достал чаки и, спустив их вниз, замолотил ими по шее восьмилапа.

— Вуп!

Мутант сделал резкое движение лапой, ударив по одному из кинжалов.

— Звяк!

Чак отлетел в сторону, ударился о стену и отлетел от неё под ноги мутанту. Восьмилап шагнул вперёд и придавил его лапой к полу. На его, поднятой ко мне морде ясно читалось торжество.

Сихот! — подёргал я его за лапу, пытаясь вытащить из-под неё кинжал, — скотина жирная! И не сдвинешь ведь! Далеко. Метров десять от меня. На таком расстоянии я не могу достаточно быстро двигать предметами. И сила в "невидимых руках" уже не такая, как в трёх метрах от меня. Сильно бить не получается. От зараза! Кинжал-то я подберу, никуда он не денется, но обидно!

— Жалко, — сказала Анжелина, увидев результат моей попытки, — тут, наверное, нужно другое оружие. Более сильное. Топор или молот…

Ну, в принципе, наверное — да, — подумал я, почесав у себя за ухом, — ощущение такое, что мне просто не хватает "мощности". Например, когда я пытался раздавить ему мозг, преграда, которая его защищает — прогибалась, а восьмилап — беспокоился. Будь воздействие сильнее — вполне возможно, что я бы её продавил… Хм? Ну и где мне взять что-то, чем можно было бы шарахнуть по мозгам?

Мой взгляд остановился на Анж.

— Что? — насторожилась она.

Так вот же оно… Оружие!

Я задал вопрос, обращаясь к умениям Алатарии. Через мгновение я знал ответ — да, она подойдёт! А остальные?

Я вскочил на ноги и понёсся к варгам.

Да, да, да, да — что-то отвечало мне внутри головы, когда я смотрел на них, — но кто же будет ведущей?

Я задал себе новый вопрос и ещё раз, внимательно, осмотрел замерших при виде меня варг.

Вот! Есть! Она!

Я энергично шагнул к качнувшейся назад от меня Ринате.

— Рыжик, — ласково спросил я, — ты когда-нибудь хотела стать — "жалом"?

— Шш…то? — переспросила она, растеряно хлопая ресницами.

— Ты никогда не мечтала возглавить — "особую пятёрку"? "Пятёрку убийц магов", а?

Мёртвая тишина… Такая, что издалека слышно пыхтение восьмилапа. Похоже, он вновь решил взобраться на стену. Оглядываюсь. Четверо варг сзади напряжённо смотрят на меня.

— Вы… вы можете создать такую пятёрку? — спрашивает, наконец, Кира, когда пауза затянулась уже просто дальше некуда, — и, Рината будет её — "жалом"?

— Да.

Снова долгая пауза. Кира усиленно о чём-то размышляет, опустив голову и глядя в пол. Все варги смотрят на неё.

— Давайте, не будем об этом больше говорить, — неожиданно предлагает она, поднимая голову.

— Почему? — удивился я.

— Это — секрет империи.

— Я тёмный маг и это не является для меня секретом.

— Я знаю. Но всё равно, говорить об этом не стоит.

— Почему?

— Это нарушение.

— Чего нарушение?

— Нарушение законов империи. Подобные пятёрки подчиняются только императору и создаются только по указанию совета магов. Другого быть не может. Поэтому — не стоит обсуждать подобное вслух.

— Хм… — задумался на несколько секунд я, затем спросил, — госпожа Кира, — у вас есть решение, как нам выбраться отсюда?

— Ммм… нет.

— А у меня — есть! И не вы ли, не давеча как вчера, предложили мне — "что-то придумать"? Я — придумал!

— То, что вы придумали — неудачное решение.

— Но другого ведь нет?

Я создал себе облачко-кресло и сел в него, закинув ногу за ногу, ожидая, пока Кира соберётся с мыслями.

— Мы станем преступниками, — привела аргумент Кира, — когда вернёмся.

— А так вы не вернётесь вообще… — промурлыкал я, начиная накручивать один из своих золотых локонов на указательный палец.

Дурацкая привычка… Нужно избавляться….

Кира не нашлась с ответом.

— Вы понимаете, госпожа Кира, — качая ногой, начал разъяснять я своё виденье ситуации, — вы и ваши варги — моя охрана. Вы должны меня защищать, чтобы я не знал проблем. Вместо этого, мне очень часто приходится напрягаться, чтобы выжить, а заодно — не дать умереть вам и вашим подчинённым. Вы — не справляетесь с исполнением отданного вам приказа. Даже сейчас, когда мы, все, находимся в критической ситуации, вы создаёте препятствия для её благополучного разрешения. Вы, это, — понимаете?

Киру малость перекосило лицом, но она вновь промолчала.

— Уверен, что ваши подчинённые совсем не торопятся умирать. Вы же, своим решением, — не оставляете им шанса. Коль так, то я могу, с чистой совестью, покидать вас всех вниз, для отвлечения, и пока вас там будут жрать, спокойно добегу до телепорта. Какая разница? Решили умереть — умерли! Это был ваш выбор. А я — остался жить. Это был мой выбор. И никто мне и слова не скажет, даже если я расскажу, как оно было на самом деле. Охрана, на то она и охрана — чтобы охранять.

Тишина… Сижу, покачивая ногой. Варги смотрят то на меня, то на начальницу. Кира — опять смотрит в пол.

— А потом… потом, что с нами будет… в Этории? — тихо задаёт вопрос она.

— Ты сначала — доживи, до Этории, — жёстко говорю я, — и девчонок своих до неё доведи! Будете живы — будете думать, будут варианты. Мёртвым варианты — ни к чему. А так, если просто сидеть и ничего не делать, — никаких вариантов не будет.

— Аа… А вы уверенны, — что это … получится?

— Не-а! — покрутив головой в стороны, ответил я, — но нужно попробовать — почему бы и нет? Если подобные пятёрки, по рассказам, — архимагов выносят на раз, то почему бы одной, такой же, — не вынести какую-то восьминогую хрень? Впрочем, если у тебя есть какие-нибудь другие предложения или идеи, как выбраться отсюда — давай их рассмотрим. Я — не против.

— Я имела ввиду, когда спрашивала — получится, в смысле — вы действительно сможете сделать из нас такую пятёрку?

— Да. Смогу.

— Хмм… Мне нужно… обсудить… с подчинёнными.

— Хорошо. Идите. Все вместе идите. А я пока за нашим охранником пригляжу…

Брифинг

(Кира) — Ну?

Тишина…

(Кира) — Чего молчите?

(Илона) — Ты командир. Ты и решай…

(Кира) — То есть, тебе всё равно, так что ли? Или думаешь — скажешь потом, что была не причём, — приказ выполняла?

(Илона) — Может и не скажу… Смотря, как всё получится…

(Кира) — Что значит — как получится?

(Илона) — Если мы станем настоящей пятёркой "убийц" — ничего нам в Этории не будет, если конечно маги не прознают. Станем секретным оружием, да и всё, я думаю. А вот если Рината умрёт… Это будет уже другая история. Её родственница вряд ли нам это простит. Всё же ради Ри затевалось. Вот тогда — я не причём!

(Рината. Удивлённо) — Что, затевалось? И причём тут моя мама?

(Илона) — Ой, да ладно! Все уже давно всё знают!

(Рината) — Что знают?

(Илона) — Что твоя мама служит в штабе. И что она отправила тебя в эту экспедицию, чтобы это послужило началом твоей карьеры. Наверное, она хочет, чтобы ты тоже служила в штабе.

(Рината. Растеряно) — Но моя мама не служит в штабе… Она капитан в городском гарнизоне…

(Илона) — Да? Ну, если не мама, то — бабушка! Кто у тебя служит в штабе? Может, — тётя?

(Рината. Недоумённо.) — Бабушка — на пенсии. Тёти у меня нет… Никто у нас не служит в штабе!