— Да, собственно, уже сказал.

— Про то, что я обязан остановить безумие? Слышал, спасибо. Но ты ведь прекрасно знаешь, что если бы я мог просто убить Кианга, сделал бы это давно. Дожидаться восстания зомби точно не стал бы. Но я по-прежнему не имею ни малейшего представления, где его искать — во-первых. А во-вторых, на меня, если ты не заметил, объявлена охота. Меня ищут озверевшие бойцы всех кланов, кроме Чжоу. По телевизору показывают, как эти парни громят своих хозяев, но там не мелькает ни слова о том, чего они хотят на самом деле. А хотят они одного — того же, о чём вопила сейчас в подвале эта несчастная. Найти и убить Лея Ченга. Всё остальное — не более, чем декорация. Кровавая, жуткая, но это именно декорация. Спектакль, призванный устрашить и деморализовать.

— Я догадался, — кивнул Юн. Поставил перед Дэйю наполненную чашку, сел к столу. Придвинул к себе бокал. — И, знаешь… догадался не только я.

Дэйю заметно напряглась.

— Если это ловушка… — медленно, с угрозой выпрямляясь, начала она.

Я покачал головой.

— Это не ловушка, Дэйю. Подумай сама — для чего ему было тащить нас сюда, если мог оприходовать ещё там, на улице — усталых и, считай, беззащитных? Не теряя драгоценного времени? Нет.

— Рад слышать, что ты настолько доверяешь старому другу, — грустно усмехнулся Юн.

— Я никому не доверяю, Юн. Даже себе. И не говори, что впервые об этом слышишь. — Я поднял бокал. — За встречу, господин Чжоу.

— Рад видеть вас в добром здравии, господин Ченг.

Мы выпили.

— Продолжай, — ставя бокал на стол, потребовал Юн.

— Что именно?

— Ну, ты начал говорить о том, что это не ловушка. Давай, развивай мысль. Тебе объявили войну — да, верно. И она, как ты, вероятно, заметил, идёт уже сутки. Так почему, спрашивается, твоими портретами до сих пор не облепили все рекламные щиты? Почему не орут из каждого утюга, транслируя во всеуслышание список твоих преступлений против человечества? Не обвинили в коррупции, шпионаже, педофилии, каннибализме и хрен знает, чём ещё?

— Фи, господин Чжоу, — поморщился я, — что за уличные выражения? Уверен, что ваша дражайшая матушка вас такому не учила.

— С кем поведёшься, — парировал Юн. — Так вот, Лей. Этого не происходит потому, что кланы — точнее, то, что них осталось, — употребили всё своё влияние на то, чтобы твоё имя не просочилось в эфир. Ты нужен не только мне. Ты нужен всем нам. И я говорю сейчас от имени всех четырёх кланов — обращаясь не только к своему другу, но и к главе пятого клана. Мы готовы предоставить тебе любую помощь, о какой попросишь. Обеспечить любое прикрытие. А ты должен устранить Кианга. — Юн откинулся в кресле.

— А звезду с неба достать не должен? — чувствуя, что начинаю закипать, спросил я. — Послушай. Не знаю, что вы там вбили себе в головы по части моих возможностей. Но на всякий случай повторю: я понятия не имею, где искать Кианга! И волшебной палочки, которая влёгкую снесёт ему башку, у меня нет. А ещё — просто, для информации: за последние сутки меня уже трижды пытались убить. Во второй раз и в третий — у тебя на глазах. Так что, даже если я вдруг доберусь до Кианга раньше, чем толпа зомби разорвёт меня на части, или мне перегрызёт горло какой-нибудь ненормальный, то нет никаких гарантий, что именно я устраню Кианга, а не наоборот.

— Всё? — спокойно спросил Юн.

Я вместо ответа придвинул к себе бутылку и долил в бокал виски.

— Тогда слушай меня, — тем же тоном продолжил Юн. — Я провёл с тобой бок о бок почти полгода и прекрасно помню о твоём скептическом отношении ко всему, что связано с силами духа в целом и избранниками в частности. Я знаю, что ты материалист до мозга костей, и до тех пор, пока собственным носом не уткнёшься в то, что у простых людей принято называть чудесами — не поверишь, что такое бывает, у нарисованной рыбы только один глаз. Но с тем, что между нами четверыми есть связь, ты, надеюсь, спорить не собираешься? Как и с тем, что эта связь делает каждого из нас сильнее? Если тот случай с Киангом, пусть с большой натяжкой, но всё же можно было списать на случайность, то после сегодняшней драки в переулке — какие ещё доказательства тебе нужны?

Я молчал.

— Дэйю — Красная птица, — продолжал Юн. — Я — Лазоревый дракон. Этот сумасшедший из Хуа — Белый тигр. И ты.

Поминать Жёлтого дракона всуе он не стал. Это было, если я правильно понял, согласно здешним суевериям чем-то, что лишний раз лучше не называть вслух — здоровее будешь.

— Вместе мы — уже немалая сила, — продолжал Юн. — А если к нам присоединится ещё и Чёрная черепаха…

— Которая наверняка как раз притаилась вот под этим столом? — Я демонстративно заглянул под стол. — Если ты ещё не понял — у нас нет времени, Юн! Кианг доберётся до меня намного раньше, чем мы найдём Чёрную черепаху. При условии, конечно, что эта ритуальная чушь вообще работает.

— Вот и выясним, — кивнул Юн. Как мне показалось, едва ли не торжествующе. Быстро потыкал пальцем в телефон. — Алло, господин Земин? Будьте добры, пройдите, пожалуйста, в гостиную.

Имя «Земин» я вспомнил сразу.

Вспомнил клановый саммит в монастыре и высокого худого старика. И то, как выдвинула из-под чёрного панциря змеиную голову вцепившаяся в его плечо черепаха…

— Господин Земин. — Юн учтиво поднялся навстречу старику.

Я, подумав, тоже встал. Как бы ни относился к главе клана Цай, а возраст есть возраст, Земин Лею Ченгу в дедушки годится. Дэйю поднялась, глядя на меня.

Земин её присутствию не удивился — Юн, видимо, успел ввести его в курс дела. Старик благосклонно кивнул Дэйю, мне протянул руку:

— Рад тебя видеть, Лей Ченг. До меня донеслись обрывки слухов о твоей роли в ситуации с Хуа. Это было впечатляюще.

— Рад, что вы не пострадали в беспорядках, — вернул любезность я. Судя по тем выводам, что мог делать на основании новостей, доносящихся из сети и телевизора, клан Цай уничтожили собственные бойцы практически полностью. — Ну и наблюдать такую межклановую солидарность — весьма отрадно. Честно говоря, был уверен, что после объявления Киангом войны вы предпочтёте не бороться с ним, а присоединиться к нему.

— Иными словами, сдадим ему тебя? — усмехнулся Земин. — Нет. Мы не самоубийцы, Лей. Однажды мы уже позволили Киангу себя обмануть. Больше такого не допустим. Кианга необходимо уничтожить — это единодушное мнение всех четырёх кланов. Поэтому я здесь.

Ничего не изменилось. В морщинистом лице Земина не дрогнул ни один мускул, он по-прежнему смотрел на меня со светской улыбкой. Но на плече его появилась из ниоткуда чёрная черепаха. Выдвинула из-под панциря змеиную голову и уставилась на меня. Смотрела без страха, без любопытства — просто выжидающе.

— Да, — кивнул я. — Я понял. Вы — то самое недостающее звено цепи, благодаря которому что-то произойдёт. Приятно наблюдать подобную самоотверженность, и всё такое. Но есть, видите ли, один нюанс.

— Какой? — вздохнул Юн.

— Среди нас нет Тигра, — напомнил об очевидном я. — И ты меня очень сильно удивишь, если скажешь, что и он дожидается где-нибудь неподалёку.

— Я пока ещё в своём уме, — проворчал Юн. — Только Юшенга мне тут не хватало. Ты видел его глаза? Это ж законченный псих!

Который год назад захватил меня, безмозглого пацана, в заложники, — мысленно закончил я. Болтаться в захвате, слушая безумный смех и глумливые речи — вряд ли то воспоминание, о котором захочется рассказать друзьям. Вслух я спросил:

— А как же ты в таком случае собираешься проводить ритуал? При отсутствии одной из составляющих?

Ответила неожиданно Дэйю.

— Ту связь, которая возникла между вами — тобой и Юшенгом — разорвать уже нельзя. Как не сможем её разорвать ни я, ни господин Юн. Наши духи, каждый из них, образовали союз с твоим духом. Мы ничего не сможем с этим сделать, даже если очень захотим. Если ты призовёшь Юшенга, его дух откликнется, независимо от его воли. Эта связь сильнее нас.

Я посмотрел на Юна. Тот кивнул.