— Лей, ты правда не понимаешь, к чему я веду? — посмотрела на меня Дэйю. — Цюань. Да, это бредовое предположение, как два метеорита, одновременно упавших в одну точку, но ведь теоретически такое возможно. И, если логически восстанавливать цепочку, то — неизбежно. Получается, что рядом с тобой в Цюане был ещё кто-то, избранный духом. Духом черепахи!

— Это дурацкая затея, — сказал я.

В этот раз Юн отказался от мотоцикла, мы ехали по городу в лимузине. От водителя нас отделяла перегородка, гипотетически не дававшая ему слушать, но Дэйю всё равно тихонько сотворила свой Шёпот Травы. Я успел заметить комбинацию её пальцев, Юн, наверное, нет.

— Попробовать нужно, — сказал Юн.

— Я не понимаю. Цюаньцам до сих пор дают таблетки, или как?

Юн поколебался, посмотрел в окно. Руки он сложил на груди, как-то поёжился.

— Я не мог уследить за всем, — пробормотал он. — Лекарства от зависимости не было. Я сам не знал, что это враньё.

— Ты и про таблетки узнал только от меня, не извиняйся, — поморщился я. — Дальше. Шан, Зиан, остальные — как они вообще выживали всё это время?

— Ты создал странный прецедент, Лей. Раньше ученики из школ просто так не выходили. Некоторые бежали, но возвращались, или погибали. Таблетки могут бесплатно получать только ученики, ну или те, кто работает на клан. Иначе их получить официально было нельзя. А все отпущенные из Цюаня постарались устроиться так, чтобы не иметь к клану никакого отношения.

Я кивнул молча. Ждал развития темы. Его не последовало.

— Та-а-ак, — протянул я. — И значит, поскольку готовой инструкции не было, про них просто забыли, верно?

Юн опустил голову, стал разглядывать носки своих туфель.

Дурдом. Хотя, если подумать, ничего удивительного. Вряд ли бывшие цюаньцы создавали петиции и выходили на митинги. Эти ребята не ждали от клана Чжоу ничего хорошего и предпочитали решать свои проблемы самостоятельно. Таблетки можно было доставать за деньги. Неофициально. А терпеть ломку в случае чего они умели. Такая вот свобода от добряка Лея.

С другой стороны, Зиан казался счастливым, охотно пришёл мне на помощь, когда я попросил его позаботиться о Ниу. Значит, всё было не так уж плохо, по крайней мере у него.

— Скорее всего, — сказал Юн, — кто-то о них всё же заботился. Без приказа. Ведь клан не бросает своих. Но я… Лично я — каюсь — вспомнил о них только сейчас.

Тоже, в принципе, вариант. Иногда система работает сама собой — на то она и система. Можно, конечно, потратить несколько часов, если не дней, чтобы доковыряться до того, кто снабжал цюаньцев таблетками, если такой человек был. Но мы торопились, нам не терпелось проверить теорию. И, говоря «нам», я не имел в виду себя.

Лимузин остановился возле обшарпанного здания кафе. О том, что это кафе, можно было догадаться, лишь заглянув в окна. Вывески не было, зато было место, где она некогда висела. Дверь не закрывалась плотно. Окна были грязными.

В этой части города военное положение практически себя не проявляло. Людей на улицах было мало, но большинство заведений продолжало работу.

— В таком месте на еду бы заработать, — заметила Дэйю. — На таблетки уже вряд ли хватит. Ну, может, на две-три в месяц.

Очко в пользу Дэйю. И в пользу теории о том, что клан каким-то образом продолжал питать своих бывших рабов.

— Я один зайду, — взялся я за ручку.

— Ещё чего. Я с тобой, — возразила Дэйю.

— Зайдём все вместе, — сказал Юн.

— Не дури, — посмотрел я на него. — Я не смогу гарантировать тебе безопасность.

— А тебе и не нужно, — ослепительно улыбнулся Юн. — Ты теперь не мой телохранитель, я тебя уволил. Причём, довольно давно. Кстати, тебе, по идее, полагается выходное пособие, всё никак не соберусь отдать.

— Спасибо, мне пока хватает, — усмехнулся я и вышел под холодный осенний ветер.

Мы зашли в кафе, густо пропахшее соевым соусом и дешёвым маслом. Сели за относительно чистый столик в углу. Народу было немного. Один старик пил чай и читал газету. Двое парней через два стола от нашего над чем-то хихикали, глядя в один смартфон и разделив на двоих наушники.

Официантка появилась за стойкой, увидела нас и, легко выскользнув через дверцу, подбежала принять заказ. Похудела. Но всё такая же маленькая. Интересно, язык такой же острый?

— Добро пожаловать, — сказала она каким-то не своим голосом, видимо, предназначенным для посетителей. — Позвольте принять ваш заказ.

— Привет, Шан, — сказал я. — Сколько лет, сколько зим.

Девушка замерла с приоткрытым ртом, уставившись на меня. Её губы медленно вытянулись в улыбке.

— Ле-е-ей! — протянула она.

На какой-то миг и у меня, и у Шан, кажется, возникло абсолютно одинаковое чувство: будто и не прошло так много времени, будто мы всё так же в Цюане, живём по утверждённому директором графику. Чёрт, даже декорации были похожи. Там мы работали в кухне, здесь встретились в кафе.

— Как дела? — спросил я с улыбкой, которую не сумел сдержать.

Подумал вдруг, что с лёгкостью могу поправить её дела, какими бы они ни были. Элементарно — дать денег, купить жильё в приличном районе. Юн может больше — дать приличную работу и социальную защищённость, если, конечно, Шан захочет принять милостыню от клана Чжоу. Что-то мне подсказывало — не откажется. Шан — не принцесса из сказки, она всегда твёрдо стояла на ногах и смотрела в будущее незамутнённым взглядом.

— Ну, сам видишь. — Шан быстро вернула себе привычные насмешливые интонации и картинно провела ладонью, будто предлагая полюбоваться своей застиранной униформой. — После того, как ты вернулся в Цюань, мы с тобой не поговорили. А я, между прочим, хотела сказать спасибо.

— Не за что, — отозвался вдруг Юн.

Шан перевела на него взгляд, поначалу неприязненный. Но вдруг взгляд словно бы зацепился за что-то. Глаза расширились.

— Это… Простите, вы?! — Она заговорила так, будто начала изучать язык неделю назад и без особого рвения.

— Абсолютно уверен в том, что я — это я, — улыбнулся Юн. — И очень хочу выпить стаканчик чая, если вас не затруднит.

— Здесь?! — Шан раскрыла глаза ещё шире.

Я её прекрасно понимал. По сути дела, встретила бывшего одноклассника в компании личности президентского масштаба. Да ещё и не в ресторане экстра-класса, а в кафе разряда «спасибо-что-хорошо-прожарили-эту-крысу».

— А вы можете порекомендовать место получше? — галантно поинтересовался Юн.

Закипающий гнев Дэйю почувствовал даже я. Интересно, Юн ради неё старается, или просто любит производить впечатление на «простушек»… Скорее — первое, мажористой выпендрёжности я за ним ни разу не замечал, в этом плане парнем он был отличным.

— Шан! — рявкнул грубый мужской голос от стойки. — Ты что, докучаешь клиентам своей болтовнёй?

— Прошу прощения! — чуть ли не взвизгнула Шан и, сделав шаг назад, уточнила: — Чай?

— Да, всем чай, — подтвердил Юн. — Посидишь немного с нами?

— Я не буду, — резко сказала Дэйю.

— Я не могу, — одновременно с ней сказала Шан. — Я… У меня там…

— Сейчас мы решим этот вопрос.

Юн встал, непринуждённо подошёл к стойке и достал бумажник. «Сколько зарабатывает официантка за одну дневную смену?» — услышал я его негромкий вопрос.

Один из пацанов, сидящих через столик, проводив Юна взглядом, разинул рот и вытащил наушник из уха. Сказал что-то второму. Тот осторожно оглянулся. Я закатил глаза. Ну вот, говорил же — один зайду. Что теперь? В соцсетях уже появился пост «Глава клана Чжоу в закусочной „Нонейм“, прямо сейчас!»?

Шан вела себя нормально. Во всяком случае, убить меня она не пыталась. Запах, идущий от неё, я различал — такой же, как в Цюане. Да и могло ли быть иначе? Других способов слезть с зависимости, кроме таблеток на моей крови, не существовало, ну или, по крайней мере, я о них не знал. А значит — Шан принимает лекарство всё так же: таблетку утром, таблетку вечером.