— Боль, Лей Ченг! Вся боль — тебе!

Чего я никогда, даже в страшном сне не мог предположить — так это что мне придётся всерьёз драться с Шан. Нет, я вполне мог вообразить ситуацию, в которой она на меня кинется, к примеру, со скалкой или посудным полотенцем — это не раз бывало. Я в таких случаях аккуратно, чтобы не очень больно шлёпнулась, ронял Шан подножкой на пол, а девчонки в кухне хохотали до визга. Но обезоружить яростную фурию, в которую вдруг превратилась бывшая лучшая подруга Ниу, мне оказалось не по силам.

— Шан! — крикнул я, отступая, когда нож в очередной раз просвистел в сантиметре от моего лица. — Прекрати! Ты не в себе!

Она не отвечала. В ней уже не оставалось ничего человеческого. Как в фильме ужасов, когда в человека вселяется демон. На меня надвигалось оскалившееся чудовище, быстрое и сильное. Я дважды пытался перехватить нож, и дважды Шан оказывалась быстрее меня.

Юн поднялся с пола, Дэйю отшвырнула от себя разломанный столик и, тряхнув головой, шагнула на середину зала. Хозяин забегаловки убежал куда-то — видимо, вызывать полицию. Старик, что читал газету, вскочил со стула и понёсся к двери, как спринтер. Двое подростков всё ещё ползали по полу, должно быть, гадая, насколько это круто — когда на тебя падает глава клана Чжоу.

Дэйю кинулась на Шан первой. В прыжке призвала меч и рубанула. Крик замер у меня в глотке. Я не хотел убивать Шан! Она не виновата в том, что именно на ней скрестилось столько косяков и расчётов. Но этот бросок было уже не остановить. Никому. Кроме Шан.

Она, даже не оглянувшись, махнула рукой с ножом назад, будто муху отгоняя. Нож ударил по мечу — торцом по плоскости — и отбросил его в сторону, очевидно, с немаленькой силой. Траектория полёта Дэйю безнадёжно сбилась, она упала на пол и откатилась к двери, ведущей в подсобку.

И всё-таки это была заминка, которую я постарался использовать. Быстрый шаг навстречу Шан и — да, у меня получилось перехватить её запястье.

— Прекрати! — крикнул я ей в лицо. — Нас здесь трое избранных, тебе нас не одолеть, дай нам просто уйти, и все останутся жи…

Она двигалась, как змея. Я глазом моргнуть не успел, а её зубы вонзились мне в шею. Шан, будто вампир, старалась прокусить мою плоть и напиться крови.

Я зарычал сквозь зубы, свободной рукой схватил её сзади за волосы и дёрнул что есть сил. Голова Шан запрокинулась. Она взревела. Я увидел, что её зубы окровавлены, но сам пока ещё боли не чувствовал. Адреналин забивал болевые ощущения, хотя шея, которую я после удавки лишь немного подлатал техникой Самоисцеления, должна была просто полыхать.

«Выруби её!» — надрывался здравый смысл.

Я врезал лбом Шан в лицо. В обычной ситуации этого хватило бы даже чтобы свалить крепкого мужика. Ну, или, по крайней мере, заставить некоторое время порефлексировать от боли. Однако на середине движения я почувствовал, что мускулы шеи ведут себя совершенно не так, как хотелось бы — из-за прокуса. Да и Шан не была обыкновенным человеком.

Она отвернулась — не очень умный ход, подставила висок — и, приняв удар, бросилась на меня со всей доступной ей яростью. Я не удержался, упал на спину. Шан взгромоздилась на меня, часто дыша, как собака, или как волк, настигший добычу. Меня начал окутывать какой-то иррациональный, запредельный страх. Я не боялся Шан, Кианга, смерти. Но сейчас мне, чёрт побери, сделалось страшно. Перед тем, до чего может дойти нормальный вроде бы человек.

— Прошу прощения! — С этими словами Юн обрушил стул на спину и затылок Шан.

Он, в отличие от Дэйю, не хотел убивать Шан. Юн вообще не был поклонником убийств, — во всяком случае, своими руками старался не убивать. Недавняя драка в переулке не в счёт, там у него вариантов не было. А тут — они как будто наличествовали.

Шан от удара повалилась на меня, я ощутил на шее её дыхание. И тут же, будто подброшенная пружиной, она выпрямилась обратно и схватила за предплечье Юна, не успевшего выпрямиться после удара. Мгновение они боролись, потом — я даже не рассмотрел этого движения — Юн с криком полетел на пол кувырком. Упал рядом со мной, его ноги оказались возле моей головы.

Этого мгновения хватило мне, чтобы собраться. Я резко рванул корпус вперёд, сжал кулак и со всей возможной энергией ударил Шан в лицо. Со всей возможной — значит, со всей.

Длинная Рука

Шан покатилась кубарем по полу, издав дикий визг, в котором слышалось больше злости, чем боли. Ни вырубаться, ни приходить в себя она явно не собиралась. Я вдруг представил, что если мы сейчас загрузимся в лимузин и рванём отсюда на всех парах, Шан будет бежать следом, не отставая, до тех пор, пока её сердце попросту не разорвётся от нагрузки. Во всяком случае, все прочие мудаки, нападавшие на меня, вели себя именно так. Для них весь свет клином сошёлся на мне.

Лей Ченг. Воплощённое зло. Во мне сконцентрировалось всё то, что они ненавидели в мире, и они жаждали это уничтожить.

Я встал, коснулся порванной шеи. Вроде не так всё плохо, вены и артерии не задеты, иначе хлестало бы так… Собственно, я бы уже умер. А раз уж я жив…

Где-то вдали надрывались сирены. Снаружи собирался народ, глядя через окна на что-то невероятное, невиданное для этого райончика. Телефоны, телефоны, телефоны… Господи, эпоха моральных уродов.

Шан, рыча, поднялась с пола. Её шатало, из разбитого носа текла кровь, смешиваясь с кровью из разбитых губ.

— Ненавижу! — прорычала она. — Ненавижу!

В этот момент у меня в сознании загорелась призрачная надежда. Я коснулся рукой кармана куртки, где лежал пузырёк с моим личным лекарством.

Одна таблетка. Больше тебе не понадобится.

Скормить Шан таблетку не представлялось возможным в данной ситуации. Однако заняться с ней сексом было бы ещё проблематичнее. И дольше. И опаснее.

Я покрутил головой. Увидел Юна, Дэйю. Оба на ногах, оба готовые к бою. В руках у обоих мечи. Теперь даже до Юна дошло, что миром разойтись не получится.

Сирены всё ближе. Шан тоже услышала их и забеспокоилась. Вооружённые полицейские, плюс солдаты, которыми кишит город — все они могли бы серьёзно помешать ей убивать меня. Она взвыла и прыгнула. Не как боец. Собственно, нормальный боец и не стал бы выполнять прыжок с такого расстояния. Она прыгнула опять же как демон из кино. Демон, которому нет нужды знать единоборства, одного его присутствия достаточно, чтобы все обделались от ужаса.

— Подержите её! — заорал я.

Сам бросился вниз. Перекат. Надо мной мелькнула тень демона. Я вскочил. Дэйю, более чётким и рассчитанным прыжком, снесла Шан с намеченного ею по воздуху маршрута. Они повалились на тот же столик, который уже свалил Юн, и из-за которого, наконец, додумались выскочить пацаны. Они, спотыкаясь, отскочили к двери, но, в отличие от старика, выскакивать не спешили. Может, и правильно. Полиция уже близко, а, учитывая ситуацию в городе, увидев людей, бегущих с места происшествия, они могут сперва пострелять, а потом начать разбираться.

Дэйю прижала Шан к столу и бросила на меня вопросительный взгляд. Тут же получила коленкой в живот и зашипела сквозь зубы, однако хватку не ослабила. К ней подскочил Юн. Изящно перепрыгнул через дрыгающиеся ноги Шан, схватил её с другого боку. Этим двоим сил хватало, чтобы сдерживать её, но вряд ли они простоят так долго. Я расстегнул карман, вынул флакончик. Пальцы не сразу справились с крышкой. Наконец, на ладонь мне выкатилась таблетка.

— Шан! — крикнул я, стараясь перекрыть её вопли. — Ты это проглотишь, или я тебя убью, ясно?!

В ответ она заревела ещё громче, но сирены надрывались совсем рядом, и больше оглушали они.

Время…

Я подошёл к Шан. Она отчаянно брыкалась, лёжа на столе, пинала воздух. Юбка задралась, открыв на всеобщее обозрение розовые трусы с рюшками. У меня мелькнула мысль, что вся эта сцена до отвращения напоминает групповое изнасилование. И когда сюда ворвутся полицейские, именно так они и подумают. Что бы я сам подумал?! Двое удерживают окровавленную девчонку на столе, а третий пристроился у неё между ног.