— Что дальше? Куда и когда отправляемся? – поинтересовалась я.

— Отправляемся в соседний город. Все самое необходимое для этого путешествия у нас есть. Если выехать с утра, то к вечеру уже будем там. Но с тем, чтобы попасть в дом графа, начинаются сложности, — поморщившись, ответил Айк.

— Какие?

— Прислугу он отбирает особо тщательно. Притом лично. И только через агентство. Нам это не подходит. Охрана там тоже крепкая. К тому же навешано очень много заклинаний против незваных гостей. Незамеченными мы не пройдем. Возможно, только Джастин имеет шансы попасть туда в обход всего. Но протащить тебя он не сможет, — ответил Саймон, в качестве исключения даже не проехавшись по поводу моего прошлого.

— Но есть еще один вариант. Через три дня в замке графа устраивается бал. Гостей должно приехать очень много. Можно затесаться среди них. Но для этого нужно добыть приглашение, — подал голос Крис.

— Но это очень рискованный план. Нужно как-то примазаться в слуги гостям. Очень опасно быть на виду, — покачал головой Айк.

Я же вспомнила обещание, данное существам, затащившим меня в этот мир. Что буду действовать максимально ярко, интересно. На служанку они уже смотрели. Мне нужно заработать больше «очков жизни», если хочу нормально жить.

— Я не согласна. Если что-то пропадает в доме, в первую очередь думают на слуг, потом уже на гостей. К тому же гостям удобнее осматривать комнаты замка под предлогом поиска туалета, собственных покоев и простого «заблудились», — пожала плечами я.

— Не спорю, это так. Но ты будешь перед графом на виду, а если он тебя опознает? – не согласился Айк.

— Вряд ли он помнит меня в лицо. Поверь, на него он смотрел от силы пару раз. Риска здесь почти нет, — не согласилась я.

— Хорошо. Тогда утром отправляемся. На следующий день подбираем наряды для бала, а Крис и Джастин пытаются раздобыть если не приглашение, то хотя бы узнать, кого из гостей на балу точно не будет, чтобы назваться их именами, — решил Айк.

Остальные с ним особо спорить не стали. Меня ребята ни о чем больше не спрашивали, видимо либо Айк сам рассказал примерную версию того, как мне удалось достать амулет, либо просто категорично закрыл эту тему. На себе его взгляд я поймала только когда показывала амулет. Рукав нового платья немного сполз, и можно было заметить на коже следы от пальцев барона. Остальные вроде бы ничего не заметили. Или же не придали этому значения. Попрощавшись с остальными, я отправилась спать. Вещи я свои не разбирала после ухода от барона, так что и собирать их мне не нужно. Поэтому я могла просто лечь.

Но мне почему-то не спалось. Запоздало накатывал ужас от пережитого в спальне барона. Ведь он мог в итоге так и не попробовать ни капли десерта. И что бы я тогда делала? Терпеть бы точно не стала. Но смогла бы я его убить голыми руками? Или пробудилась бы вновь моя сила? А вдруг это было одноразовое явление? Вопросы, одни вопросы…

Дверь тихо отворилась, и вошел Хан. Стараясь особо не шуметь, он принялся собирать свои вещи.

— Ты ведь не спишь? – спросил он внезапно.

— Пока нет, — не стала скрываться я.

— С тобой все в порядке? – осторожно спросил он.

— Да, а почему спрашиваешь? – удивилась я внезапному вопросу.

— Я заметил синяки у тебя на запястье. Я не стал спрашивать, как ты получила амулет при всех, но… Тебе не причинили вред? – неловко спросил он.

— Нет. Барон свалился от снотворного раньше, чем даже подумал причинить мне вред. Так что все нормально, — успокоила его я.

— Это хорошо. Тогда… спокойной ночи, — услышала я его повеселевший голос.

— Спокойной, — ответила я, недоумевая, что за диалог только что произошел.

Но, как ни крути, приятно, что обо мне беспокоятся. С этими мыслями я уснула.

***

Но особо выспаться я не успела – меня разбудили спустя несколько часов с рассветом. Отчаянно зевая, я взгромоздилась на свою лошадь и, хмуро поглядывая на все вокруг, отправилась вместе со своей командой из города. С утра было довольно прохладно и моросил противный мелкий дождик. Я же тратила все свои усилия на то, чтобы вновь не уснуть и не свалиться с лошади.

— Альена, если хочешь, можешь перебраться на мою лошадь, облокотиться на меня и подремать еще пару часов. А твою лошадь я возьму за повод, — предложил вдруг Хан.

— Хан, я тебя просто обожаю, — воскликнула я и быстро воспользовалась его предложением, пока он не передумал.

Саймон что-то буркнул себе под нос по этому поводу, но я не прислушивалась. Остальные члены команды никак на это не отреагировали. Только Айк попросил быть осторожнее и не потерять мою лошадь.

Мне действительно удалось уснуть. И даже пришел сон. В качестве исключения даже не о гареме. Толком не запомнила, что я увидела, но что-то явно хорошее, так как проснулась с прекрасным настроением.

Альена

Видимо, я так вымоталась морально, да и физически, что проснулась только тогда, когда мы уже подъезжали к городу. Я сонно потянулась и осмотрелась. Этот город почти ничем не отличался от предыдущего.

Мы заплатили пошлину и въехали. Довольно быстро отыскали таверну, где можно было остановиться на ночь, и где можно было не опасаться, что ночью кто-то перережет горло.

Айк и Саймон пошли еще что-то уточнять у хозяина, Хан и Джастин куда-то отошли. Я и Крис поднялись наверх осматривать комнаты. Как и в прошлый раз, мне вновь предстояло делить комнату с Ханом. Но сами комнаты были намного лучше, чем в городе барона. К тому же к каждому номеру прилагалась личная ванная комната.

Я, обрадовавшись, тут же заняла свою, попросив Криса принести те мои вещи, которые мы оставили внизу.

Выкупавшись, вышла из ванной и переоделась в чистую одежду. Когда заканчивала, в дверь постучали. Открыв ее, я увидела Айка.

— Я постучал на всякий случай, вдруг ты не одета. Мы ужин заказали внизу. Спускайся, — сказал он.

Я кочевряжиться не стала и, заперев дверь, пошла за ним.

Устав за день скачки, мы разговаривали мало, в основном налегая на еду. Лишь под конец трапезы Айк взял слово.

— Завтра нужно добыть пригласительные на бал к графу Джозефу ван Фригасу. Без скандала. Для этого лучше всего увидеть, как выглядят настоящие, и скопировать их, вставив вымышленные имена. На подобного рода балах все равно все друг друга не знают. На бал пойдем мы с Альеной. Ей в любом случае нужно там быть, а я подстрахую на случай неблагоприятного исхода. После того как пригласительные будут у нас, нужно будет купить соответствующую одежду. У нас будет всего одна ночь, чтобы найти часть амулета, — произнес Айк.

— Я возьму на себя поиск пригласительных, — отозвался Крис.

— Я помогу, — кивнул Джастин.

Айк утвердительно кивнул и отпустил нас. Крис, Джастин и Саймон отправились наверх отсыпаться, а я-то за день успела выспаться, сидя позади Хана. Поэтому я решила остаться еще ненадолго внизу. К тому же на сцену вышла какая-то местная певичка с очень приятным голосом. Почему бы и не насладиться концертом?

— Я тоже, пожалуй, пойду. Айк, ты присмотришь за ней? – зевая, уточнил Хан, покидая нас.

Айк в ответ молча кивнул. Я пожелала спокойной ночи и осталась наслаждаться представлением.

— Как ты себя чувствуешь? – внезапно спросил Айк, когда певичка взяла небольшой перерыв в выступлении.

— М-м-м… Нормально. А как должна? – растерялась я, удивившись вопросу.

— Не слишком ли тяжело дается тебе весь этот поиск? – совсем уж непонятную фразу выдал Айк.

— Ты так говоришь, будто у меня есть выбор. Нормально все, — хмыкнула я.

— Если в какой-то момент поймешь, что для тебя слишком – говори, постараемся придумать какой-нибудь вариант без твоего участия, — продолжил странную тему мужчина.

— Айк, хуже, чем было в моей жизни, уже вряд ли будет. А пока живем, — как можно легкомысленнее отмахнулась я.

— Хорошо. А можно узнать, как ты докатилась до жизни такой? – вдруг спросил он.