Всё как будто стало по-прежнему, и даже лучше, но это была лишь иллюзия благополучия.

Ева, едва выписалась из клиники, улетела на юг восстанавливаться.

Миссис О’Салливан, видимо, договорилась в школе о дистанционном обучении на это время.

Встретиться со старой подругой мне так и не удалось, она улетела сразу из клиники, но мы пообщались по комму. Она очень изменилась — ничего, кроме лица, мне разглядеть не удалось, но и того, что я увидел, хватило, чтобы впечатлиться. Ева стала совершенной. Идеальной. Но всё так же не в моём вкусе.

Вечером последних суток бана мне снова пришло письмо от Марианны. Она поздравляла меня с окончанием срока запрета на погружение и напоминала о возобновлении обязательного времени в Дисе. Это был вторник.

А в среду, сразу после школы, я пообедал и полез в капсулу.

Добро пожаловать в «Дисгардиум», Скиф

Островок, на котором я встретил Бегемота, увеличился и порос травой за две недели моего отсутствия за счет понизившегося уровня воды. О Спящем боге ничего не напоминало — остатки накопленной энергии он, видимо, влил в меня, дав силу новым навыкам, и теперь беспокойно спит в ожидании новых адептов и храма.

В момент погружения я успел подумать, как насыщенность и яркость жизни меняют восприятие времени: с известия о разводе родителей я провел в Дисе неделю, а после бана от Грега не заходил сюда две, но по ощущениям казалось иначе. Будто в мире меча и магии я прожил всю предыдущую жизнь, был из него изгнан и, наконец, возвращаюсь. Странное чувство, особенно учитывая, как скучно мне было в Дисе раньше.

Какое-то время я размышлял над тем, с чего начать. Горевшие иконки конвертов, уведомлявшие о новых письмах, системные уведомления о невыбранном классе и нераспределенных очках характеристик, несданные Патрику и Уайтекеру квесты, сетовый эпик в инвентаре — всё было любопытно, но хотелось… посмаковать, что ли.

Здесь же, на болоте, ко мне в любой момент могут выбраться местные недружелюбные твари, и противопоставить им мне теперь нечего. Если погибну, то потеряю опыт и окажусь на кладбище Тристада. Метка Чумного мора мне здесь не помощник — проклятие нежити давно слетело, а вероятность того, что метка снова прокнет — лишь восемь процентов.

Значит, решено: мне надо в Тристад в личную комнату и как можно скорее. Но там меня могут подстерегать люди Большого По. Не думаю, что они просто так меня отпустят, прежде чем не вытрясут всё, что их интересует.

Дело за малым — чтобы великий глубинный рандом навыка телепортации сработал, как нужно. Ну, Спящий, не подведи…

Глубинная телепортация!

Но оказался я не в городе.

Уныло-тоскливое, но всё же светлое, благодаря яркому солнцу, болотное окружение сменили вечные сумерки Мраколесья. Едва я это понял, как сразу же рухнул на сухую растрескавшуюся почву, спрятавшись в Скрытности. Подо мной что-то хрустнуло, впилось в грудь, а руки тут же оказались в зеленоватой слизи.

Вокруг заслышался неумолчный трескучий шорох. Осторожно оглядевшись, я вскочил на ноги — поле зрения завалило уведомлениями о проваленной проверке на скрытность. Никакая скрытность не спасет, если ты оказался в центре огромной охраняемой кладки паучьих яиц. За стенами растянутой паутины деревьев было не видно! Тысячи яиц усеивало всё пространство вокруг, и из некоторых из них пробивались наружу маленькие паучки. Но это меркло в сравнении с чудовищными силуэтами взрослых арахнидов. Я быстро просканировал одного из них:

Порченный арахнид-страж, 14 уровень

Рядом с ним возвышались ноги-колонны существа помощнее — Порченный арахнид-смотритель выводка семнадцатого уровня.

Собственно, на этом демонстрационная часть экскурсии в новое Мраколесье была окончена. В следующий миг все пауки одновременно атаковали.

Под Каменной кожей мне удалось выстоять полминуты, и ещё секунд десять благодаря Устойчивости в девяносто процентов, и за это время я смог уложить полдесятка пауков, не щадя чумную энергию и Жуткий вой, но итог был закономерен. Без висящего на мне проклятия нежити надеяться на что-то иное было глупо.

Новорожденный арахнид нанес вам урон: 16.

Очки жизни: 0/405.

Вы мертвы.

 Погибнув, я не торопился возрождаться. Логи говорили о том, что вся моя Устойчивость яйца выеденного не стоит против мобов уровнями намного выше, а здесь даже новорожденный паучок сразу тринадцатого уровня, — за каждый уровень разницы в пользу противника я теряю десять процентов срезаемого урона. Так что, получилось, что хоть пауки и били меня в вполсилы, но их было много, а я… Мой текущий объём жизни — это на два-три удара такому, как Порченный арахнид-смотритель выводка.

Таймер отсчитал последнюю секунду в теле трупа. По привычке я возрождался, держа наготове связку навыков для моментального включения в бой, но в этот раз это оказалось зря — передо мной высилась стена Тристада. Никто не спешил на меня нападать — я появился на городском кладбище. Перед глазами зависло в воздухе предупреждение:

Штраф за смерть: −550 очков опыта.

Прикинув, я вспомнил механику расчета штрафов: текущий уровень, помноженный на полсотни. Неприятно, но терпимо. Стоимость примерно десятка убитых мобов на любом уровне. Проблемой этой становится, если тебя держат на точке респауна.

Смахнув уведомление, я проверил инвентарь. Спасибо моей редкой сумке, лут из «Зла из глубин» лежал в инвентаре. Прикинув маршрут, я спокойно добрался до городских ворот, а оттуда побежал трусцой к «Буйной фляге», решив, что пока не разберусь с письмами, классами и планами, из комнаты не выйду.

Визуально город не изменился, разве что народу на улицах бродило чуть больше, чем обычно. Причина этого выяснилась, когда я подбегал к таверне. У дверей «Буйной фляги» надрывал глотку какой-то игрок двенадцатого уровня:

— Голосуйте на выборах в Городской совет! Впервые в них участвует игрок, известный каждому, уважаемый Полинуклеотид!

Его главная цель — повышение наград за социальные задания!

Кроме того, игроки смогут обзавестись недвижимостью в черте…

Изумлённо подивившись этому, я хотел узнать подробности, но вдруг обнаружил на себе чей-то пристальный взгляд. Повернув голову, понял, что меня засекли, курьер четырнадцатого уровня по имени Вишенка из «Аксиомы» беззвучно шевелила губами перед амулетом связи. Убедившись, что я смотрю, она направила в меня палец, что можно было понять, как «Стой на месте!»

Нет, спасибо. Качнув головой, я прошмыгнул в таверну и поднялся к себе. Говорить с ними придётся так или иначе, но лучше не сейчас, когда я в одних трусах и с нераспределенными очками характеристик. Ничего хорошего, с психологической точки зрения, из такой беседы для меня не

выйдет.

В комнате я растянулся на кровати и облегченно вздохнул.

Полмесяца назад я выходил отсюда,будучи шестого уровня. Вернулся на одиннадцатом…

Что ж, пора разбирать подарки. Я свернул окошко с выбором класса, успев удивлённо заметить названия предлагаемых системой классов:

«Соло-приключенец»,

«Странствующий монах»,

«Предвестник».

 Ни одно из названий мне ни о чём ничего не говорило, но разбираться с этим я буду после.

Открытый почтовый ящик высветил мне ряд непрочтённых писем, и самое свежее, суточной давности, было от Тиссы:

Алекс!

Прости, что пишу только здесь и сейчас. У Эда паранойя, и в реале мы стараемся ни с кем не общаться до поры до времени. Даже с тобой. Я знаю, что это глупо, но мы так решили. Ещё раз, извини.

Кстати, Ханг был прав. Г.Т. на третьем уровне позволяет выбирать две точки назначения. А тамкак повезет.

Понятно, что «Г.Т.» — это Глубинная телепортация. Значит, они каждый день использовали её, пытаясь вырваться, пока все не оказались в Тристаде? Возьму на заметку. Но что мешало написать мне хотя бы на комм? Или сказать то же самое в школе? Странно вся эта таинственность выглядит.