Если мы сможем сами добывать руду и отливать ее в слитки, при содействии Перевес можно будет поднять доходы неграждан в несколько раз! И это с учетом интересов клана.

Моей же задачей оставалось охранять бригады, добывающие ресурсы. Монтозавр патрулировал остров и появлялся у рудника несколько раз в день, но без всякой системы. Предугадать его визит не представлялось возможным.

Я перехватывал агро, убегал к своей норе, а рабочие тем временем организованно пережидали под охраной святилища, пока босс не свалит по своим делам.

У меня ехала крыша от переизбытка Диса, из которого я выходил только для того, чтобы перекусить, сделать несколько упражнений вроде приседаний и отжиманий, справить естественные надобности и принять душ. На большее времени не оставалось — мы спешили.

Через пару дней после начала работ Дьюла и Мэнни вызвали меня на разговор.

— Алекс, надо здесь обосновываться, — сказал Мэнни. — У Дью есть предложение.

— Какое?

— Когда вы, ребята, планируете выбираться из песочницы? — спросил Дьюла.

— Месяца через три. Кто-то раньше, кто-то...

— Я понял. Смотри, парень, бесхозных ресурсов здесь полно. Я могу отстроить вам клановый форт первого уровня. Ничего особенного, но мы с мужиками сможем здесь обосноваться и строить дальше:

жилые помещения, таверну, клановое хранилище — это для начала. За счет этого поднимем ремесло и сможем проапгрейдить форт до второго уровня. Там есть куда развиваться, поверь, вплоть до кланового замка. Стационарный телепорт, магазины, отделение аукциона, мастерские...

— Мне нравится. Что для этого нужно?

— Для форта хватит того, что мы добываем здесь. А вот апгрейды и новые здания потребуют огромных вложений, — ответил за товарища Мэнни. — Какие-то ресурсы сможем добывать здесь, за счет этого и мы, рудокопы, поднимем уровни ремесла, получив возможность добывать новые руды.

Излишки можно продавать, но заняться этим лучше тебе и твоим людям. У нас большие штрафы на торговлю. И... — Он запнулся. — Вот еще что. Свой клан мы создать не можем. Уровнями да рылами не вышли. Но если ты примешь нас в свой, это решит кучу вопросов…

Текущая репутация: симпатия.

Я убрал эти уведомления, чтобы почитать о полученных классовых навыках.

Освобождение

Пассивный классовый навык.

Текущий уровень навыка: 1.

Снимает любой эффект контроля. С вероятностью 1% отразит эффект контроля.

Время восстановления: 5 минут.

Летаргия

Активный классовый навык.

Текущий уровень навыка: 1.

Отправляет цель в летаргический сон. Эффект невозможно снять.

Навык воздействуют на всех противников, однако чем выше вашего их уровень, тем больше шансов игнорировать воздействие.

Срок действия: 1 час.

Радиус действия: 10 метров.

Время восстановления: 24 часа.

Офигеть! Где-то поблизости, в зарослях папоротника, отчетливо раздалась неоклассическая композиция River Flows in You выдающегося Юримы[1].

— Ты справился, — благодарно прогудел Бегемот. — Мои силы многократно возросли, но другие аспекты мироздания все еще мучаются кошмарами и слишком слабы. Только твоя вера в них удерживает Тиамат, Кингу, Абзу и Левиафана от забвения.

— Что от меня требуется? Еще один храм? Четыре храма?

— Не сейчас, инициал. Сначала тебе надо завершить дело с другим твоим покровителем. Пока его метка гниет на твоем теле, нам от него ничего не скрыть. С этим храмом у нас не было другого выхода, но в дальнейшем мы будем действовать вне поля зрения мстительной и алчной сущности, паразитирующей на разумных.

— Может, ты все-таки объяснишь мне, что это за сущность?

— Может быть. Но не сегодня…

Он резко повел носом, гулко принюхался и... Подхватив меня под руки, Бегемот резко приблизился и пристально всмотрелся в мои глаза. К горлу подкатило. Я чувствовал, как тону в бездне.

Щупальца бога вытянулись и задрожали, из пор выступила дымящаяся кислота, могучие плечи ощетинились кривыми костяными клинками, и я едва успел отклониться. Поперечные гребни и многочисленные складки на его голове раскрылись и сделали его еще кошмарнее. Он зашипел и, вперив в меня взгляд, произнес:

— Ты, называющий себя Чумным мором! К тебе обращаюсь я, Бегемот, один из пяти Спящих, в чьих кошмарах ты паразитируешь! Я приду за тобой, глист!

Он откинул меня и вернул прежнюю форму.

— У тебя все в порядке, Спящий? Какая-то немотивированная вспышка агрессии! И что-то не то с регуляцией пота — ты потеешь кислотой, ты в курсе? — От шока и испуга меня понесло. — А вообще, прости, Бегемот, что вмешиваюсь не в свое дело, но с твоей аватарой надо что-то делать! Ты так всех адептов распугаешь!

Миниатюрные кратеры на его теле выпустили струйки пара. Он веселился.

Отсмеявшись, Бегемот в один миг сменил облик. Передо мной стоял очень высокий, метра три ростом, широкоплечий человек в черненой латной броне. Все в нем было человеческое, только... Я поднял глаза. Человек с головой бегемота.

— Так лучше, инициал? — он снова засмеялся, оскалив здоровенную пасть.

— Намного, Спящий. Зубы почисти. У тебя… изо рта дурно пахнет.

[1] Юрима (настоящее имя Ли Рума) — южнокорейский пианист и композитор первой половины XXI века. River Flows in You — одна из самых известных его композиций.

Сто пятьдесят два новых последователя Спящих (помимо «Пробужденных») — неграждан, набранных новым жрецом Мэнни, прибавили нам столько же очков характеристик. В первую очередь Мануэль Алмейда принимал тех, кто ушел работать на нас.

Второе вакантное место заняла Тисса, отрекшаяся от Нергала. На данном этапе развития веры у жрецов существовало только одно преимущество: от Единства они получали столько же бонусов, сколько и инициал. То есть я.

Жречество, кстати, разыграли на «камень, ножницы, бумага». Причем в реале — на следующий день после возведения храма, в школе.

Малик завистливо посетовал на удачливость Тиссы, по-видимому, прокачанную не только в Дисе, но этим все закончилось. Разница в полученных бонусах была невелика.

За оставшиеся дни до следующих отборочных боев мы прокачались до двадцать пятого уровня, не боясь выделиться. Арена этого года показала, что средний уровень участников прилично вырос. Также обзавелись новыми приемами и улучшили имеющиеся. Кроме того, выбили еще три эпика, докупили ребятам аксессуары на снятие контроля и стали чувствовать себя намного увереннее.

Победа в третьем отборочном бою досталась нам легко. Команда клана «Аста-Раста» в первом туре победила «Изумрудный сон», которым мы проиграли, и надеялась вынести нас одной левой. Ага, конечно. С новыми классовыми навыками и бонусами от Единства против расслабленных оппонентов я чувствовал себя как хулиган в детском садике. Летаргию, после недолгих размышлений, решили все-таки использовать — не мы одни владели редкими талантами. Так что с самого начала боя я отправил спать лидера «Асты-Расты», а потом помог парням выпилить их топового дамагера. Минус два. Тисса сидела на хиле группы, но по отмашке Краулера помогла уроном. Победили, а из наших даже никто не погиб.

Такая же история чуть не случилась в поединке клана «Корпус тьмы». Они тоже недооценили соперника и неожиданно чуть не проиграли аутсайдеру — «Волкам Кальи»: к Внезапной смерти осталось по одному бойцу с каждой стороны, но у чернокнижника был Демон бездны. Он и решил исход встречи в пользу фаворитов.

Перед последним туром в нашей группе шансы оставались у всех команд. Лидировал «Корпус тьмы» с тремя победами. С двумя шли «Волки Кальи». За ними расположились «Изумрудный сон», «Аста-Раста» и мы — у всех по очку.

В своей группе «Аксиома» тоже одержала первую победу, но шансов у нее уже не оставалось — два лидера взяли по три очка и в последнем туре встречались между собой.