Но мне повезло. Час блужданий, скрашенный выкосом низкоуровневых мобов, и Грог'хыр был обнаружен. Вот только вместо его головы я получил сразу двенадцать новых последователей Спящих и столько же рандомно распределенных очков характеристик. Тысяча двести очков опыта и двенадцатый уровень стали приятным бонусом.

К моему удивлению, в иерархии крысолюдей-рудокопов я сразу же занял первое место, и кобольды изъявили желание следовать за мной. Это мне было ни к чему.

— Грог'хыр, вам надлежит оставаться в этих краях и беречь стаю. Придет время, и каждый боец будет важен. Избегайте людей — таких, как я, — и становитесь сильнее, как воины.

Я не был уверен, что в их случае сработает респаун. Насколько я помнил, такие именные элитники после смерти и сдачи квеста исчезали, а вместо них появлялся кто-то иной — просто монстр ли или очередное чудовище, и только после того, как оно засвечивалось в криминальных, скажем так, хрониках Тристада, за его голову объявляли награду.

— Я вас понял, повелитель, — Грог'хыр и его клан склонили головы. — Будут ли еще приказания?

Он сказал «повелитель»? Это меня позабавило. Так недолго и в черные властелины податься, особенно, учитывая, с кем я повелся — со смертельным Чумным мором и жуткими Спящими.

— Только одно. Если будете общаться с кем-то из бывших соплеменников, а может с другими разумными — троллями, троггами, гноллами…

— Гноллы — наши исконные враги! — подал голос дотоле смущенно молчавший шаман.

— Буду иметь в виду. Так вот, я уж не знаю, с кем вы пересекаетесь, но с кем бы ни общались, — несите им имя истинных богов.

— Будет исполнено, повелитель! — гаркнул Грог'хыр. — Увидимся ли мы еще?

— Я буду у вас появляться... иногда, — неопределенно ответил я. Жреца среди них я назначить не могу, а значит, придется мне их навещать — на случай, если они привлекут кого-то еще. — Обещаю.

Из лагеря кобольдов я направился прямиком в Мраколесье. Там, на границе с горной грядой, согласно квесту, затаился огр-людоед, и либо обе его головы окажутся в моем инвентаре, а на следующий день — на столе первого советника Уайтекера, либо одним, а может, двумя, если по количеству голов, последователями у Спящих станет больше.

Не забыв отключить Сокрытие сущности, к следующей точке я пошел без проклятия. К тому моменту отваливающиеся лоскуты кожи и гниющей плоти стали заметны издалека, и рисковать без причины не стоило.

Тогда же мне в голову пришел вопрос: а что, если дождаться окончания трансформации? Если дать проклятию нежити превратить меня в полноценную нежить, изменится что-то? Или это просто визуальные спецэффекты?

Додумать я не успел, атакованный бешеным вепрем восьмого уровня. Зверь с разгону воткнул клыки мне в филейную часть, и следующие пару секунд я провел в полете, оглашая окрестности криком. На этом триумф дикой свиньи закончился.

С пары ударов свалив вепря, я двинул дальше. С этими штрафами на инвентарь я даже котелок с дровами и огнивом не мог с собой таскать, а так бы приготовил кабанятину на месте.

Мобы в этой части песочницы были невысокого уровня, и игроков можно было встретить довольно часто. Встретил я и ганкеров, застав их над исчезающим трупом игрока, но они были начинающими, и, оценив мой уровень, предпочли обойти сторонкой.

По дороге я выкашивал разную живность, част натыкаясь на разрозненные группки низкоуровневых разбойников из банды Крапивы — одного из разыскиваемых Тристадом преступников, которого никто не мог найти. Квестовая метка указывала на всю область песочницы, и складывалось впечатление, что главарь банды Крапива может быть где угодно, ведь его подручные орудовали по всей песочнице.

По большому счету, так называемые Разбойники из банды Крапивы были обычными мобами, хоть и людьми. Они выкрикивали повторяющиеся фразы и вели себя довольно бестолково. Классические мобы для левелинга с первого по десятый уровень. Вырезанные бандиты в течение четверти часа респаунились, и предполагать в них хотя бы зачатки разума бесполезно — это я все о своей идее привлечения новых адептов. Раз с кобольдами сработало, то, по идее, могло сработать и с бандитами.

Смущало только то, что лидер банды, в существование которого никто не верил, все-таки существовал. Ну не будет же город объявлять премию за голову несуществующего моба? Эти домыслы породили другие — Крапива реален, но это не обычный элитник или рарник, а самый настоящий рейд-босс.

Дорога затянулась. Без проклятия нежити резервуар не пополнялся, и драться приходилось, рассчитывая только на честный урон. Я пулил мобов выстрелом из лука, и успевал выстрелить еще раза три, пока не приходилось вступать в ближний бой. Кулак-молот решал, и с особыми сложностями я не столкнулся. За все время моя жизнь ни разу не опустилась ниже половины, и то, случилось такое только раз — когда я схватился сразу со стаей Матерых волков, и вдруг со спины на меня напал прогуливавшийся Ветвисторогий олень, которому ни с того ни сего показалось, что я нарушил границы его территории. К веселью присоединился Черный медведь, и хорошо, что большая часть волков к тому моменту уже не дышала.

Оставляя волчатину, медвежатину и оленятину неподобранным лутом, я вздохнул — имей я рядом Патрика, было бы, куда складывать добычу.

Солнце скрылось за горизонтом, стемнело, а на небосклоне проступили звезды, когда я почти добрался. Уже на подходе к логову огра-людоеда я понял, почему с ним никто не связывается, а квест на его обе-две головы никто не стремится выполнять. Награда в десять золотых явно не стоила затрачиваемых усилий, учитывая отдаленность разыскиваемого моба и набранный рарником уровень.

Семнадцатый! В отличие от Крушителя, за убийство которого можно было получить достижение, этот огр не считался локальным боссом. Обычный именной моб, разве что... отожравшийся!

Ничо’ал, 17 уровень

Огр-людоед

Редкий

Легкая добыча. Я вытащил лук, приготовился активировать проклятие нежити, когда рядом раздался шорох.

Из кустарника вылез Утёс

Небрежно пиная лежащие под ногами камни, Утёс подошел ко мне. Он не осторожничал, готовясь в любой момент дать стрекача, а двигался вполне уверенно, походкой вразвалочку, и в глазах его затаилась усмешка.

— О, и ты здесь, нубик Скифи… — он на секунду скосил глаза и считал данные над моей головой. — К огру?

Воин-ганкер изменился за сутки, прошедшие с нашей последней встречи. Поднял уровень, приоделся. Это, конечно, была не та блистающая экипировка, в которой он щеголял в прошлом, но и не разнородный хлам, красовавшийся на нем вчера. Опять взялся за старое? Успешный ганк? Или нашел денег и купил? И взгляд парня тоже изменился — теперь в нем читалось какое-то затаенное превосходство.

— Да. Ты тоже?

— Можно и так сказать, — прокряхтел он, окончательно выходя на свет Геалы. Он смерил меня взглядом, чему-то улыбнулся и сплюнул мне под ноги. — Только один вопрос решим. Между мной и тобой, помнишь?

— Вопрос был закрыт на арене. И лучше бы тебе не связываться со мной, если ты еще не понял…

— Тогда тебе тем более нечего боятся, тупой нуб. Смотри, я даже без оружия! — он демонстративно спрятал меч.

— Да мне плевать, я здесь не ради этого.

— Струхнул! Смотри, в штаны не наложи! Что, без своих «дементоров» кишка тонка?

Я присмотрелся, пытаясь понять, что он задумал. Актер из Утёса вышел неважный, так что догадаться, что тот что-то скрывает, было несложно. Но что? Подначивает ведь не просто так! И смысла провоцировать на первый удар в этой зоне нет — репутация не пострадает, даже если он атакует первым. Тогда что? В кустах затаились помощники?

Впрочем, раз он так хочет, чтобы я начал с ним драться, значит, именно этого и надо избегать. Не обращая внимания на ганкера, я спокойно направился к логову огра. Моих бонусных характеристик хватит, чтобы прикончить целый пак таких, как Уот’ал, даже если в спину ударит Тобиас. Если говорить только о них, по показателям меня можно было сравнить с игроком тридцать пятого уровня. Плюс Жуткий вой, Устойчивость и полминуты Каменной кожи — даже проклятия нежити не понадобится, чтобы в случае чего убить этих двоих: редкого огра Уот’ала и еще более редкого идиота Утёса.