Заняться поисками мастера я решил завтра, как и экспериментировать с Кулинарией. Сейчас важнее была проблема с Уэсли Чоу.

Поднявшись в личную комнату, я достал из сундука Свисток призыва и направился в общий зал.

Большой По был там в окружении офицеров клана. Вообще, судя по его манере игры, он гораздо больше времени уделял стратегии и управлению, нежели собственной прокачке. Впрочем, вполне вероятно, одно не мешало другому.

Я остановился у столика, накрытого Куполом безмолвия. Полинуклеотид кивнул, дав понять, что заметил меня, и продолжил говорить. Он ткнул в меня пальцем, беззвучно расхохотался, и его веселье поддержали остальные аксиомовцы. Вытирая слезы, он поманил меня рукой. Купол исчез, и я сел на свободное место.

— Пробужденные! Он реально создал свой клан, парни! Ну, здорово, Шеппард! Я смотрю, ты не тот человек, что бросает слова на ветер. Ты готов спорить? — Он ухмыльнулся. — Но я не спорю с нищебродами, ты уж извини...

— Перестал отвечать за свои слова, Уэсли? — поинтересовался я. — Бросаешь слова на ветер?

— Нет, что ты... — он не смутился. — Но я однозначно дал понять, что ставкой приму только предмет качеством выше легендарного. А судя по твоему виду, у тебя нет денег даже на зелень, так что...

— Так что вот моя ставка! — я продемонстрировал легендарный Свисток призыва и дал им считать показатели, после чего вернул его в инвентарь. — Ну что, спорим? Призываем Арбитра?

Об Арбитрах — специально выделенных ИИ, отвечающих за разрешение спорных ситуаций, — мне рассказал Эд. Заготовку текста соглашения он же скинул мне на почту, и сейчас я бросил ее Полинуклеотиду.

— А ты везучий, Скиф! — воскликнул он. — Ну надо же, где ты его выбил?

— Там уже нет. Изучи текст.

Он буравил меня взглядом, но больше ничего не дождался. Картинно вздохнув, лидер «Аксиомы» начал читать.

— Какой продуманный... сукин сын, — задумчиво сказал Большой По. — Ирина, Джей-Джей, ознакомьтесь. Принимаем?

— На весь срок действия спора клан «Аксиома» обязуется снять преследование с каждого члена клана «Пробужденные», как в «Дисгардиуме», так и в реальном мире... — процитировала Ирина. — Они пытаются нас развести. Выигрывают время, По. Месяц до старта отборочных, потом почти месяц игр...

— Ну как сказать... — Уэсли машинально потер лоб. — Дорого им обойдется этот выигрыш времени.

Ладно, беру ответственность на себя. Что делать с выигранным маунтом, решим потом. Может, я его выкуплю для коллекции.

Он переглянулся с офицерами, получив согласные кивки и отчетливо, глядя в потолок, произнес:

— Я, Полинуклеотид, призываю Арбитра для регистрации спора между мной и игроком Скифом.

Над столом с тихим гудением воплотилось пылающее синим Око — внеуровневый Арбитр, по легенде — посланник богов.

— Предмет спора?

— Итоговая позиция кланов «Аксиома» и «Пробужденные» в предстоящей Арене. В случае, если «Аксиома» займет место выше «Пробужденных», игрок Скиф обязуется передать мне артефакт «Свисток призыва легендарного призрачного волка». В другом случае клан «Аксиома» обязуется прекратить преследование на членов клана «Пробужденные». Полный текст соглашения прилагается.

— Процесс регистрации спора активирован, — хрустальным голосом объявил Арбитр. — Изменение условий спора невозможно. Сторона, инициирующая расторжение спорного соглашения, объявляется проигравшей. Условия спора проанализированы и признаны неравноценными. Игрок Полинуклеотид, пожалуйста, подтвердите, что данный спор не является следствием воздействия на игрока Скифа в другом мире, или любым другим способом нелегальной передачи ценного артефакта.

— Ни в коем случае! — воскликнул Большой По. — Арбитр, все в рамках игрового процесса! Наш клан имеет превосходство в силе и развитии, и с кем воевать, а с кем нет, мы выбираем сами! Ведь это — одна из целей прогресса клана! Скиф предложил прекратить войну, и я согласился в том случае, если его клан окажется лучшего нашего на Арене. Если же нет, я бы хотел получить компенсацию за то, что даю им время на передышку.

— Отклонено. Игрок Полинуклеотид, это финальное предупреждение. Желаете поставить равноценную ставку или признаете себя проигравшей стороной?

— Ирина, быстро в хранилище! — Уэсли треснул кулаком по столу, опрокидывая бокал со сливочным пивом. — Принеси любую легендарку подешевле...

— У вас десять секунд, — бесстрастно объявил Арбитр. — Девять... Восемь...

На Большом По лица не было. Трясущимися руками он стал выгребать из инвентаря эпики, тем же самым занялись офицеры клана, но на каждый выложенный предмет Арбитр непреклонно изрекал:

— Отклонено. Стоимость неравнозначна. Четыре... Отклонено... Три...

И тогда клан-лидер выгреб свой финальный довод.

Горн распорядителя Арены

Легендарное

Уникальный предмет.

Аксессуар.

+20% ко всем характеристикам всей группе.

Использование: Призыв огров-гладиаторов, которые будут сражаться за вас. Уровень огров всегдавыше уровня призывателя на 3.

Восстановление: 24 часа.

Только для класса «бард»!

— Ставка принимается. Спор зарегистрирован. Ставки будут изъяты до завершения сделки и будут выданы победителю. Удачи.

Арбитр исчез вместе с двумя легендарками, оставив после себя затихающий звон хрусталя. Взмокший По сидел с разинутым ртом.

— Капец… — донеслось от кого-то из офицеров «Аксиомы».

— С тобой приятно иметь дело, Полинуклеотид. — Я встал из-за стола, пожал вялую руку Уэсли. — Хорошего вечера!

Выбравшись из-под «пузыря», я направился в противоположный конец зала. Сделку стоило отметить.

Отвалив подальше от штаб-стола «Аксиомы», я ненадолго остановился у барной стойки и закрутил головой, выискивая знакомых. Бывшие «дементоры» в Дис пока не вошли, а потому компании на вечер у меня не было. Мы договаривались, что примерно в это время они появятся, чтобы узнать результаты общения с Большим По.

— А ну-ка, крошка, подай-ка мне еще пива! — перекрикивая музыку, заорал какой-то бородач у барной стойки.

Он пританцовывал под энергичные гитарные ритмы тройки бардов, одним из которых была милая девушка в летнем платьице с поразительной чистоты голосом. Нежно допев куплет о юной разбойнице, безответно влюбленной в жестокосердного рейд-лидера, а потому решившей привлечь внимание парня лиройдженкинством, она набрала побольше воздуха, выпучила глаза и во все горло совершенно немелодично захрипела:

— Это вайп! Вайп, вайп, вайп! Получай! Вайп, вайп, вайп!

От такого резкого перехода бородач вздрогнул, а потом вскинул кружку с пивом и стал ею размахивать в такт припеву. То ли песня понравилась, то ли тема вайпов была ему близка.

По таверне расходились аппетитные запахи жареного мяса, свежей выпечки, пряных трав и эля. Официантки носились по залу как расторопные белочки, за чем строго наблюдал хозяин заведения Ташот — немолодой чернявый мужчина, с пузом и блестящей проплешиной. К нему регулярно подходили разные люди, причем и игроки тоже, и тогда Ташот доставал пухлый потрепанный блокнот и делал в нем какие-то записи.

Звякнуло уведомление, что Тисса зашла в Дис, а через мгновение в клановом чате появилось ее сообщение: «Ну как?» О чем она спрашивает, догадаться было несложно, так что ответил я сразу: «Он принял условия! Подробности завтра». Тисса отправила довольный смайлик и тут же вышла из игры. Видимо, чтобы сообщить мой ответ ребятам. Каждый из них старался этот вечер провести с близкими, потому что следующий месяц, за вычетом времени на сон и учебу, нам предстоит прожить в «Дисгардиуме».

За дубовыми столами вовсю веселился народ — как неписи и игроки, так и неграждане. Парочку из них я узнал, и губы невольно растянулись в улыбке.

В дальнем углу зала я увидел старых знакомых из Калийского дна — рудокопа Мэнни, за которого я вступился перед Утесом, и Трикси. Карлик, выглядевший в Дисе, как и все неграждане, аналогично своей реальной внешности, болтал ногами и бешено махал руками, стараясь привлечь мое внимание. Я помахал в ответ и направился к ним.