— Понял, — кивнул Дарий. — Ладно, оставим пока. Судя по всему, изобрести снегоуборочную технику и электромобиль будет проще. Тут я хотя бы понимаю, как оно работает.

Мы посидели ещё немного, отдав должное стараниям Дэйзи, ну а потом дядя отправился провожать Габриэлу, а мы с Дарием перешли в библиотеку, которая стала нашим негласным местом для свиданий. Ни он, ни я об этом не говорили, но я совершенно не возражала, когда Дарий сел на диван, увлекая меня за собой, усадил меня к себе на колени и просто обнял, легонько поглаживая по спине.

В этот вечер он поцеловал меня лишь раз, уже провожая до спальни, причем снова легко, буквально слегка коснувшись губами губ, но я не смела настаивать на большем, ведь и так мы уже презрели все нормы приличий.

И снова, стоило мне лечь в постель и уснуть, как всю ночь мне снилось, что меня обнимают огромные невидимые руки, состоящие из чистого света, но я точно знаю, что это Дарий, и мне не страшно и ни капельки не стыдно.

Потому что это правильно!

А утро воскресенья встретило нас бескрайним ясным небом и ярким солнышком. С самого утра Тьен и Дарий, взяв лопаты, отправились расчищать улицу от снега перед домом, чтобы хоть как-то облегчить труд районных дворников, причем так поступили не только они. Тоже выйдя на улицу, я с улыбкой смотрела на то, как соседи справа и слева, где проживали крепкие мужчины или мальчики, взяв метлы и лопаты, со смехом и задором чистят тротуары и даже проезжую часть.

Носятся ребятишки, бросаясь друг в друга снегом, рядом с ними заливается задорным лаем чей-то пес, а воздух пахнет пронзительной свежестью. Я знала, что в иных мирах празднуют Новый год в середине зимы, украшая дома еловыми ветками и красочными гирляндами, но в нашем мире подобного праздника не было. Мы Новый год праздновали в первый день весны, украшая дома омелой и стряпая сладкие ягодные пироги.

В этот день принято дарить родным подарки, желательно сделанные своими руками, ходить в гости, навещая прежде всего родственников и близких друзей, а так же проводить вечера в уютной компании у камина, сжигая в березовых углях все страхи и горести прошедшего года.

Подумалось вдруг, что в этом году я точно сожгу все свои страхи и обиды на Бастиана, чьей женой не стала, но это лишь к лучшему. Не буду больше никогда сердиться на дядюшку. И даже на работе перестану обращать внимание на тех, кто меня недолюбливает.

Это всё пустое.

Ну а потом, с улыбкой встретив румяных с мороза мужчин, я выдала им горячий пунш с брусникой и позвала к столу — как раз подошло время обеда.

А после обеда, лично проконтролировав рабочих с загадочным ящиком, который сразу отнесли в его мастерскую, Дарий заявил:

— Роза, поможешь? Мне привезли недостающие элементы для сборки литий-ионного аккумулятора. Хочу попробовать собрать его сегодня и начать заряжать.

Звучало интригующе и я, конечно же, согласилась.

Вот только, стоило мне войти в мастерскую следом за Дарием, как он прямо с порога заявил, показывая на ближайший стеллаж:

— Сейчас ещё не актуально, но как начнем работать с электричеством, нам надо будет переодеться. Обувь с прорезиненной подошвой, фартуки из прорезиненной ткани и специальные перчатки. Ток — очень опасная штука.

— Я помню, — заверила его.

Только после этого мы прошли к нужному верстаку и сначала Дарий аккуратно вынул из ящика то, что ему доставили под заказ через дядиных знакомых, рассказывая, для чего всё это нужно, а я с нескрываемым восторгом слушала, что для того, чтобы прибор под названием «аккумулятор» не только накапливал электрический заряд, но и отдавал, позволяя лампочкам гореть, нужно очень… очень много что учесть!

Например, нужен анод. Это длинная тонкая лента из медной фольги, необходимая для хранения заряженных энергией ионов. А есть ещё катод! Это лента уже из алюминиевой фольги, которая нужна, чтобы собирать обратно отработавшие свою задачу электроны. Электролит необходим, чтобы эти загадочные электроны свободно перемещались между анодом и катодом.

Ну и, конечно же, необходимы дополнительные активаторы, стабилизаторы и прочный корпус, дополнительно защищенный от протекания и искр.

Это всё Дарий объяснял мне настолько простыми и понятными словами, что я очень быстро ухватила суть и дальше лишь наблюдала, как он, вооружившись паяльником, собирает прочный стальной корпус, а потом мы вместе наматывали тончайшую медную и алюминиевую фольгу на специальные пластинки, чтобы потом разместить их внутри корпуса, залить всё это специальным жидким составом с добавлением солей лития, герметично закрыть, подключить к генератору и запастись терпением, потому что сбор энергии — дело не такое уж и быстрое.

Мы даже успели прерваться на ужин, после чего снова вернулись в мастерскую и уже при свете масляных ламп, одевшись в резиновые вещи, Дарий показал мне несколько невероятно зрелищных экспериментов с электричеством.

Сначала он подвел меня к большому шару.

— Смотри, это называется плазменный шар. Особой научной ценности не имеет, но довольно зрелищная игрушка, которая доказывает сам факт существования электричества. Внутри шара находится смесь инертных газов, а вот эта трубка — электрод. Сейчас я подам на него напряжение…

— Ой! — взвизгнула я, когда внутри шара появились самые настоящие молнии, которые протянулись от конца электрода к стенкам шара.

— Не бойся, это безопасно. Можешь даже потрогать.

Внимательно посмотрев на Дария, коротко кивнула, понимая, что он не будет мне лгать, и осторожно дотронулась пальцами до стеклянной поверхности шара.

— Он… гудит, — прошептала тихо-тихо.

— Это нормально, — успокоил меня Дарий.

— Он… Он тянется ко мне! — ахнула, когда поняла, что тонкие ниточки молний стремятся коснуться именно моих пальцев, но я не ощущаю ничего болезненного или пугающего. Скорее чистый незамутненный восторг, потому что это не магия, а наука!

Наука, доступная каждому!

— И это тоже нормально, — улыбнулся Дарий. — Тело человека очень хорошо проводит ток и именно поэтому заряд тянется к тебе.

Я полюбовалась шаром ещё немного, даже побаловалась, трогая его с самых разных сторон и сразу двумя руками, но потом наигралась и Дарий поманил меня дальше.

— А вот это катушка Тесла. В моём мире был такой ученый, один из основателей электрики. Сама катушка, как видишь, состоит из медной обмотки. Медь вообще невероятно важна в электрике, чуть ли не база. А вот тут, видишь? Специальное расширение. И когда мы это всё включим…

На этот раз я не визжала — просто закрыла рот ладонями, увидев, как из верхней части катушки во все стороны начали разлетаться крошечные фиолетовые молнии. Мы стояли не слишком близко, так что до нас они не долетали, но в воздухе моментально запахло озоном.

— Электричество в чистом виде, — удовлетворенно произнёс Дарий.

— Потрясающе… — произнесла с благоговением.

— Это ещё что, — по доброму усмехнулся Дарий и поманил меня дальше. — Вот. Очень зрелищная вещь. Называется лестница Иакова.

Мы подошли к столу, на котором были установлены два толстых металлических прута в виде буквы «V». Внизу между ними было расстояние едва ли в несколько миллиметров, а наверху — сантиметров двадцать. Дарий включил тумблер и я с изумлением увидела, как с самого низа начинают появляться крошечные молнии. При этом они всё увереннее ползут выше и выше, и очень быстро превращают пространство между прутьями в изумительное сияющее полотно чистой энергии. Сильнее всего это было похоже на застывшее фиолетовое пламя, растекшееся между двумя прутьями, но вместе с тем я видела, как наверху сверкают именно молнии — электрические дуги.

— Фантастика…

— Электричество, — с улыбкой поправил меня Дарий и шагнул ближе, приобнимая за талию. — Красиво?

— Изумительно! — призналась, даже не пытаясь сдерживаться. — Просто изумительно! Волшебство, созданное из ветра и медной проволоки!

— Ну, на самом деле тут много чего ещё задействовано, — рассмеялся Мэйншторм. — Но да, суть ты передала верно. А сейчас…