Эдвин поблагодарил чиновника за ответы, и не стал отвлекать его от рагу. Импровизированный перерыв был окончен, и ему вновь предстояло вернуться к покупкам. Крупы были, но одними кашами питаться в походе сложно. В начале весны зверь еще пугливый, и рассчитывать на вампиров охотников тоже каждый день он не хотел.

— Почем сухое мясо? — подошел он к очередному крестьянину на рынке, и сразу продолжил. — Торговаться не хочу, завысишь цены и пойду к другим.

Крестьянин цену завысил. Следующий тоже. Эдвин потратил час, на то чтобы найти более-менее сговорчивого продавца и набрать провизию. Тут же за небольшую доплату и доставку в трактир организовал. По старой памяти остановился маг все в том же трактире «Шлем и кружка». С самого первого посещения города он останавливался только там. Трактирщику он доверял, цены были приемлемые, а в последнее время ему еще и скидки начали делать. Куда ни посмотри — всюду выгода. Лошадь свою он думал оставить там же, о ней позаботятся, и по приезду через месяц он ее точно застанет. Незнакомым конюшням Эдвин не доверял.

Следующими в списке необходимых покупок стояли сменные вещи для него и команды. Ни Эрика, ни граф Дерби по вполне очевидным причинам не могли зайти в город и купить все необходимое, поэтому покупка одежды для них легла на плечи мага. С графом все было предельно просто — по комплекции они не сильно отличались, и вопросов при покупке дорожных плащей, запасных курток и ремней ни у кого не возникнет.

Эрика была миниатюрной, и купить одежду для нее не привлекая внимания было бы сложнее. Вопрос одежды решила сама Эрика, когда предложила купить что угодно — она потом перешьет. На удивленный взгляд Эдвина она напомнила о своем возрасте и намекнула, что умеет вообще все. Продолжения в виде фразы «в отличие от вас, людей» не было, но оно читалось во взгляде. Эдвин на это заявление ничего не ответил, но почему между людьми и эльфами в свое время возникла неприязнь начал понимать. Если раньше (по словам графа) они были еще более высокомерными и не стеснялись этого демонстрировать, то неудивительно, что началась война. Высокомерие не повод для уничтожения целого вида, но Эдвин считал, что и оно сыграло свою роль.

Не мудрствуя лукаво, он купил всем одинаковые куртки — если вампирша на самом деле умеет абсолютно все, то перешить и для себя и для графа ей труда не составит. В лавке с одеждой маг пробыл совсем недолго. Точно также заказал доставку прямо в трактир и отправился в следующий магазин.

Оружие… как много в одном слове практически для каждого мужчины. Оружием можно любоваться долго, ведь оно совершенно. Веками люди оттачивали искусство убивать себе подобных, и инструменты для этого совершенствовались постоянно. Эдвин был исключением, и не испытывал особого трепета при виде ножей и мечей, но лавку посетил. Эльфийка не просила покупать ничего, но подарок и ей и графу нужно сделать. Если все получится как задумано, то Эдвин будет от этого похода в огромном выигрыше. Раз для хорошей атмосферы в команде надо потратить золото на оружие — он это сделает.

Знакомый магазин при кузнице был открыт, и Эдвин направился к нему. Как и всегда, жена кузнеца стояла за прилавком, в то время как сам кузнец работал по основному профилю.

— Добрый день, господин маг, — поздоровалась продавщица с ним. — Довольны ли вы ножом?

Нож для снятия шкур маг покупал давно и для графа.

— Как вы только запомнили, — похвалил ее Эдвин.

Женщина улыбнулась, и перешла к делу.

— Что посоветовать вам на этот раз?

— Подарок для девушки, — маг умолчал, что девушке сотни лет. — Что-нибудь красивое, но функциональное.

— Посмотрим… — задумалась продавщица пробежав взглядом по стенам. — Предпочтения девушки вам известны?

Эдвину пришла в голову интересная мысль, и он тут же ее озвучил.

— Вы знаете… она обожает книги про эльфов. Может у вас есть что-нибудь такое…. — он покрутил кистью в воздухе. — Что-нибудь такое… ммм… эльфийское?

— Занятно, — пробормотала жена кузнеца под нос, но Эдвин услышал.

— Что занятно? — уточнил он.

— По интересному совпадению мой муж, — она кивнула на стену, за которой разадавались звуки ударов молота по заготовке. — Недавно как раз выковал короткий клинок по старому рецепту. Вроде как эльфийские разведчики такими пользовались.

— А чем они от человеческих отличаются? — Эдвин помнил рассказы графа, но решил уточнить.

— Внешним видом и весом, не более того, — честно ответила женщина. — Ну и украшен, в отличие от стандартных мечей.

— Вы меня заинтересовали, — Эдвин одной фразой поднял цену меча сразу на золотой. — Можно на него посмотреть?

— Конечно, иначе вы его не купите, — улыбнулась жена кузнеца.

Меч был красивым. Еще он был острым и тяжелым. Эдвин не стал бы фехтовать таким, но для фехтования он и не был создан. Темный металл клинка притягивал взгляд, и маг понял — такой подарок эльфийке понравится. Со времен войны прошли века, и вряд ли мечи тех времен сохранились. Эльфийка пользуется человеческими клинками, и ей должно быть приятно получить знакомый предмет в подарок. Лесной орнамент на гарде смотрелся исключительно к месту.

— Беру, — выдохнул Эдвин. — И ножны к нему.

Жена кузнеца отнесла покупку на прилавок, но цену не торопилась называть.

— У меня есть еще одно предложение, — сказала она и достала из-под прилавка деревянный ящик. — Недавно из столицы приехал, еще не выставили на витрину.

Эдвин заинтересовался и подошел поближе. Женщина выждала паузу и откинула крышку ящика. Эдвин рассматривал содержимое мысленно подсчитывая наличные. Оставлять все в магазине кузнеца он не хотел, но пока все шло именно к этому.

Небольшой арбалет с ложем из черного дерева выглядел хищно. Именно это слово пришло в голову первым, когда Эдвин его увидел. Небольшой, но опасный. Красивый в своем умении убивать. Попытки уменьшить арбалет предпринимались постоянно, но страдали основные качества — точность и бронебойность. Специалистом Эдвин не был, но судя по тому что видел, у этого арбалета все было в порядке.

— Сколько? — нейтральным голосом спросил он.

— Тридцать два.

— За тридцать два серебряных я найду и получше.

— Золотых, — поправила его женщина. У Эдвина против воли дернулся глаз.

— Слишком много, — честно сказал он. — За такую сумму я смогу нанять отряд лучников.

— Отряд лучников просит есть, привлекает внимание, и вы его все равно не станете нанимать, — улыбнулась жена кузнеца. От опытного продавца оружия не скрылись внутренние метания молодого мага, и она была уверена, что арбалет он возьмет. Цену она скинет до двадцати золотых, все равно товар не для каждого, а себестоимость его одиннадцать золотых. На одном арбалете их магазин заработает состояние.

— Все равно слишком дорого, — Эдвин еще колебался.

— Сможем договориться, — настаивала женщина.

— Десять, — сказал Эдвин.

— Тридцать, — сделала свой ход продавщица.

Эдвин торговался как мог. Арбалет ему нравился, и он намеревался стать его владельцем. Из лука он стрелять так и не научился, а арбалет был прост в использовании и смертоносен на коротких дистанциях. Да, он маг, и у него есть заклинания, но в качестве дополнительного довода арбалет выглядит неплохо. У него даже появились мысли как можно его эффективно использовать в связке с магией.

— Десять с половиной, — сделал небольшой шаг Эдвин.

— Двадцать восемь, и набор болтов в подарок.

— Одиннадцать, и кроме болтов в подарок пойдут метательные ножи, — продолжил торговаться Эдвин.

— Вы меня разорить хотите, — усмехнулась жена кузнеца. — Сперва покажите какие ножи вы хотите, и мы продолжим нашу беседу…

Из магазина при кузнице Эдвин вышел уставшим, но довольным. Даже то обстоятельство, что он потратил целое состояние даже по своим меркам, его не смущало. Оружие лишним не будет, возможно один выстрел из этого арбалета спасет жизнь ему или даже всему отряду (хотя до такой ситуации лучше и не доводить). Траты на меч для эльфийки и метательные ножи? Если поход в руины эльфийского города будет успешным, то он вернет все потраченное стократно, а если нет… об этом варианте маг старался не думать.